Biden golpea a la Rusia de Putin con sus aranceles más duros hasta ahora: ¿Qué sucede ahora?

La administración de Biden ha desatado sus sanciones más duras hasta la fecha contra Rusia, apuntando al preciado sector energético de Moscú y a su elusiva “flota fantasma” de petroleros.

La Oficina Oval de los Estados Unidos desplegó un paquete de medidas dirigidas directamente a debilitar la capacidad de Rusia para financiar su guerra en Ucrania. Los funcionarios del Tesoro etiquetaron estas acciones como las “más agresivas” desde el inicio de la invasión, con más de 180 petroleros en la lista negra, junto con los gigantes del petróleo ruso Gazprom Neft y Surgutneftegas.

Durante años, el presidente Biden evitó un ataque total a las exportaciones de energía de Rusia, temiendo que los precios globales del petróleo se dispararan y dejaran a los estadounidenses pagando una factura de gasolina aún más alta. Pero con la inflación enfriándose y los suministros globales de petróleo viéndose más saludables, la administración decidió golpear a Putin donde más duele: en sus beneficios del petróleo.

La represión contra la flota fantasma de Rusia

Si hay una cosa que la Rusia de Putin sabe hacer, es evadir las sanciones. Entra la flota fantasma: una red turbia de petroleros envejecidos, a menudo registrados en países oscuros, diseñada para contrabandear crudo ruso por todo el mundo mientras hace el dedo medio a las sanciones occidentales.

Para el Kremlin, esta flota clandestina ha sido una línea de vida, transportando petróleo a mercados como China e India a pesar de las restricciones globales. Ahora, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha dejado claro que esta fiesta ha terminado.

Para hacer la vida aún más difícil para Putin, las sanciones también golpean los proyectos de gas natural licuado y los jugadores clave en el ecosistema energético ruso, desde ingenieros hasta financieros.

Precios del petróleo, mercados globales y el dolor de cabeza de la próxima administración

El efecto de las sanciones de Biden se sintió casi de inmediato. Los precios del petróleo se dispararon el viernes mientras los mercados se preparaban para posibles interrupciones del suministro. Sumado a eso el clima extremo en EE. UU. y los incendios forestales en curso en California, y es fácil ver por qué los traders estaban sudando frío.

Sin embargo, el equipo de Biden insiste en que el mercado global del petróleo es lo suficientemente estable como para soportar la tormenta. La fecha de estas sanciones es divertida por otra razón, sin embargo.

Verán, estos tipos están a punto de pasar el testigo a la administración de Trump, y saben que esto probablemente tensaría aún más su relación con Putin y les haría difícil llevarse bien como desean.

Cuando comenzó la guerra en febrero de 2022, los economistas predijeron un colapso total de la economía rusa. Eso no sucedió. Los altos precios del petróleo y los astutos acuerdos comerciales con países como India y China han mantenido las arcas de Rusia llenas, al menos por ahora.

Pero las nuevas sanciones de Biden van más allá de los intentos anteriores. Para Putin, esto es literalmente miles de millones en ingresos perdidos cada mes.

La realidad económica de Rusia

La economía de Rusia ha recibido un golpe fuerte desde que comenzó la guerra. En 2022, el Fondo Monetario Internacional (FMI) predijo una caída del 8,5% en el PIB de Rusia. Pero para finales de año, la disminución real fue de un modesto 2,1%. ¿Por qué? Porque los precios de la energía por las nubes amortiguaron el golpe.

Avancemos a 2023, y Rusia incluso logró publicar una tasa de crecimiento del 2,2%. Suena impresionante hasta que se profundiza. Ese crecimiento provino de vender petróleo y gas con descuentos a mercados no occidentales como China e India.

Mientras tanto, sectores como la tecnología y la defensa estaban destrozados, y las inversiones a largo plazo se secaron más rápido que un charco en el Sahara. Para 2024, las grietas en la base eran imposibles de ignorar. La inflación se disparó al 15%, y el rublo se desplomó frente a las principales monedas.

Las empresas estaban luchando, con más de 200 centros comerciales al borde de la bancarrota. Los transportistas de carga, que mueven bienes a través de lo que es el país más grande de la tierra, advirtieron de insolvencia. El Tesoro de EE. UU. estimó que las sanciones habían reducido un 5% el crecimiento potencial del PIB de Rusia.

Para los rusos comunes, el dolor es real. Los precios al consumo están por las nubes, los salarios están estancados y las perspectivas laborales son sombrías. Más de un millón de personas, muchas de ellas profesionales jóvenes, han huido del país desde que comenzó la guerra.

Las élites empresariales están hartas de las políticas que priorizan el gasto militar sobre la rentabilidad. Según se informa, los insiders del Kremlin se quejan de los costes insostenibles de la guerra. Incluso los leales están empezando a cuestionar la estrategia a largo plazo de Putin.

Mientras tanto, la población se está mostrando inquieta. Años de estancamiento económico, sumados al aumento de los precios, han pasado factura. El descontento público hierve bajo la superficie, y solo es cuestión de tiempo que estalle.