Biden golpea a la Rusia de Putin con sus aranceles más duros hasta el momento: ¿Qué pasará ahora?

La administración Biden ha impuesto a Rusia las sanciones más duras hasta la fecha, dirigidas contra el valioso sector energético de Moscú y su esquiva "flota secreta" de petroleros.

La Oficina Oval de Estados Unidos implementó un paquete de medidas dirigidas directamente a limitar la capacidad de Rusia para financiar su guerra en Ucrania. Funcionarios del Tesoro calificaron estas acciones como las "más agresivas" desde el inicio de la invasión, con más de 180 petroleros incluidos en la lista negra, junto con los gigantes petroleros rusos Gazprom Neft y Surgutneftegas.

Durante años, eldent Biden ha evitado un ataque frontal contra las exportaciones energéticas de Rusia, temiendo que los precios mundiales del petróleo se dispararan y obligaran a los estadounidenses a pagar una factura de gasolina aún más alta. Pero con la inflación en desaceleración y la mejora en los suministros mundiales de petróleo, la administración decidió atacar a Putin donde más le duele: sus ganancias petroleras.

La represión a la flota en la sombra de Rusia

Si hay algo que la Rusia de Putin sabe hacer, es evadir sanciones. Aquí entra la flota en la sombra: una turbia red de petroleros envejecidos, a menudo con bandera de países desconocidos, diseñada para contrabandear crudo ruso por todo el mundo mientras se burla de las sanciones occidentales.

Para el Kremlin, esta flota clandestina ha sido un salvavidas, transportando petróleo a mercados como China e India a pesar de las restricciones globales. Ahora, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha dejado claro que esta fiesta ha terminado.

Para hacerle la vida aún más difícil a Putin, las sanciones también afectan a los proyectos de gas natural licuado y a actores clave del ecosistema energético ruso, desde ingenieros hasta financieros.

Los precios del petróleo, los mercados globales y el dolor de cabeza de la próxima administración

El efecto de las sanciones de Biden se sintió casi de inmediato. Los precios del petróleo se dispararon el viernes, mientras los mercados se preparaban para posibles interrupciones del suministro. Si a esto le sumamos el clima extremo en EE. UU. y los incendios forestales en curso en California, es fácil entender por qué los operadores estaban tan preocupados.

Sin embargo, el equipo de Biden insiste en que el mercado petrolero mundial es lo suficientemente estable como para capear el temporal. Sin embargo, el momento de estas sanciones resulta curioso por otra razón.

Mire, estos tipos están a punto de entregarle la posta a la administración Trump, y saben que eso probablemente tensaría aún más su relación con Putin y les dificultaría llevarse bien como quieren.

Cuando comenzó la guerra en febrero de 2022, los economistas predijeron un colapso total de la economía rusa. Eso no ocurrió. Los altos precios del petróleo y los astutos acuerdos comerciales con países como India y China han mantenido las arcas rusas llenas, al menos por ahora.

Pero las nuevas sanciones de Biden son más profundas que los intentos anteriores. Para Putin, esto representa literalmente miles de millones de dólares en ingresos perdidos cada mes.

La realidad económica de Rusia

La economía rusa ha sufrido un duro golpe desde el inicio de la guerra. En 2022, el Fondo Monetario Internacional (FMI) predijo una caída del 8,5 % del PIB ruso. Sin embargo, a finales de año, la disminución real fue de un modesto 2,1 %. ¿Por qué? Porque los altísimos precios de la energía amortiguaron el golpe.

Adelantándonos a 2023, Rusia incluso logró registrar una tasa de crecimiento del 2,2%. Suena impresionante hasta que se profundiza. Ese crecimiento se debió a la venta de petróleo y gas con descuentos a mercados no occidentales como China e India.

Mientras tanto, sectores como la tecnología y la defensa estaban en ruinas, y las inversiones a largo plazo se agotaron más rápido que un charco en el Sahara. Para 2024, las grietas en los cimientos eran imposibles de ignorar. La inflación se disparó al 15% y el rublo se desplomó frente a las principales divisas.

Los negocios estaban en apuros, con más de 200 centros comerciales al borde de la quiebra. Los transportistas, que trasladan mercancías por el país más grande del mundo, advirtieron de la insolvencia. El Tesoro de Estados Unidos estimó que las sanciones habían reducido en un 5% el crecimiento potencial del PIB de Rusia.

Para el ruso común, el sufrimiento es real. Los precios al consumidor están por las nubes, los salarios están estancados y las perspectivas laborales son sombrías. Más de un millón de personas, muchas de ellas jóvenes profesionales, han huido del país desde que comenzó la guerra.

Las élites empresariales están hartas de las políticas que priorizan el gasto militar sobre la rentabilidad. Según informes, miembros del Kremlin se quejan de los costos insostenibles de la guerra. Incluso sus leales empiezan a cuestionar la estrategia a largo plazo de Putin.

Mientras tanto, la población está cada vez más inquieta. Años de estancamiento económico, sumados al aumento de precios, han cobrado su precio. El descontento público bulle bajo la superficie, y es solo cuestión de tiempo antes de que se desborde.