Biden impõe as tarifas mais duras já vistas à Rússia de Putin: o que acontece agora?

A administração Biden desencadeou suas sanções mais duras até o momento contra a Rússia, mirando no setor energético cobiçado de Moscou e em sua elusiva “frota fantasma” de petroleiros.

A Casa Branca dos Estados Unidos apresentou um pacote de medidas destinadas especificamente a prejudicar a capacidade da Rússia de financiar sua guerra na Ucrânia. Funcionários do Tesouro rotularam essas ações como as “mais agressivas” desde o início da invasão, com mais de 180 petroleiros listados, juntamente com as gigantes russas de petróleo Gazprom Neft e Surgutneftegas.

Por anos, o presidente Biden evitou um ataque total às exportações de energia da Rússia, temendo que os preços globais do petróleo disparassem e deixassem os americanos pagando uma conta de gasolina ainda mais alta. Mas com a inflação arrefecendo e as fornecimentos globais de petróleo parecendo mais saudáveis, a administração decidiu atingir Putin onde mais dói: seus lucros com o petróleo.

A repressão à frota fantasma da Rússia

Se há uma coisa que a Rússia de Putin sabe fazer bem, é evadir sanções. Entra em cena a frota fantasma — uma rede obscura de petroleiros envelhecidos, frequentemente registrados em países obscuros, projetada para contrabandear petróleo bruto russo ao redor do mundo, dando de ombros para as sanções ocidentais.

Para o Kremlin, essa frosta clandestina tem sido uma linha de vida, transportando petróleo para mercados como China e Índia apesar das restrições globais. Agora, o Departamento do Tesouro dos EUA deixou claro que essa festa acabou.

Para dificultar ainda mais a vida de Putin, as sanções também atingem projetos de gás natural liquefeito e jogadores-chave no ecossistema energético russo, desde engenheiros até financiadores.

Preços do petróleo, mercados globais e a dor de cabeça da próxima administração

O efeito das sanções de Biden foi sentido quase imediatamente. Os preços do petróleo dispararam na sexta-feira à medida que os mercados se preparavam para possíveis interrupções no fornecimento. Combine isso com o clima extremo nos EUA e os incêndios florestais em curso na Califórnia, e é fácil entender por que os traders estavam suando frio.

No entanto, a equipe de Biden insiste que o mercado global de petróleo é estável o suficiente para suportar a tempestade. O timing dessas sanções é engraçado por outro motivo também.

Veja, esses caras estão prestes a passar o bastão para a administração Trump, e eles sabem que isso provavelmente tensionaria ainda mais o relacionamento entre ele e Putin, dificultando que eles se daiem bem como desejariam.

Quando a guerra começou em fevereiro de 2022, os economistas previram um colapso total da economia russa. Isso não aconteceu. Altos preços do petróleo e acordos comerciais astutos com países como Índia e China mantiveram as caixas da Rússia cheias, pelo menos por enquanto.

Mas as novas sanções de Biden vão mais fundo do que tentativas anteriores. Para Putin, isso é literalmente bilhões em receita perdida todos os meses.

A realidade econômica da Rússia

A economia da Rússia levou uma surra desde o início da guerra. Em 2022, o Fundo Monetário Internacional (FMI) previu uma queda de 8,5% no PIB da Rússia. Mas, até o final do ano, a queda real foi de um modesto 2,1%. Por quê? Porque os preços altíssimos da energia amorteceram o golpe.

Avançando para 2023, a Rússia até conseguiu registrar uma taxa de crescimento de 2,2%. Parece impressionante até você cavar mais fundo. Esse crescimento veio da venda de petróleo e gás com descontos para mercados não ocidentais como China e Índia.

Enquanto isso, setores como tecnologia e defesa estavam em ruínas, e os investimentos de longo prazo secaram mais rápido que uma poça no Saara. Em 2024, as rachaduras na fundação eram impossíveis de ignorar. A inflação disparou para 15%, e o rublo despencou contra as principais moedas.

As empresas estavam lutando, com mais de 200 centros comerciais à beira da falência. Transportadoras de carga, que movem mercadorias através do que é o maior país do mundo, alertaram para a insolvência. O Tesouro dos EUA estimou que as sanções haviam reduzido 5% do crescimento potencial do PIB da Rússia.

Para os russos comuns, a dor é real. Os preços ao consumidor estão nas alturas, os salários estão estagnados e as perspectivas de emprego são sombrias. Mais de um milhão de pessoas — muitas delas profissionais jovens — fugiram do país desde o início da guerra.

As elites empresariais estão cansadas de políticas que priorizam os gastos militares em vez da lucratividade. Fontes do Kremlin relatam que estão resmungando sobre os custos insustentáveis da guerra. Até os leais estão começando a questionar a estratégia de longo prazo de Putin.

Enquanto isso, a população está ficando impaciente. Anos de estagnação econômica, combinados com o aumento dos preços, cobraram seu preço. A insatisfação pública está borbulhando sob a superfície, e é apenas uma questão de tempo antes de ferver.