Reeves sieht sich Gegenwind ausgesetzt, da britische CEOs warnen, dass der Haushalt keine wachstumsfördernden Maßnahmen enthalte.

Führende Wirtschaftsvertreter haben Finanzministerin Rachel Reeves kritisiert, die ihrer Ansicht nach mit ihrem jüngsten Haushaltsplan ihre Versprechen, das Wachstum anzukurbeln, nicht eingehalten hat, obwohl Steuererhöhungen in Höhe von 26 Milliarden Pfund Sterling darauf abzielten, die Sozialausgaben zu erhöhen und den fiskalischen Puffer Großbritanniens zu stärken. 

Kritiker des Haushaltsplans bemängeln, dass die Regierung – abgesehen vom Verzicht auf Maßnahmen wie Steuererhöhungen für Banken – kaum wachstumsfördernde Maßnahmen. Gleichzeitig argumentieren sie, dass die Kosten die Unternehmen stark belasten, darunter eine deutliche Erhöhung des Mindestlohns, bevorstehende Gesetzesentwürfe zur Stärkung der Arbeitnehmerrechte und die im April erhöhten Arbeitgeberbeiträge zur Sozialversicherung.

Reeves hatte versprochen, die Ankurbelung des Wirtschaftswachstums zu einer „nationalen Mission“ der Labour-Partei zu machen. Viele Führungskräfte gaben jedoch an, in ihren Plänen kaum Anzeichen dieses Ziels zu erkennen.

Andrew Murphy, Geschäftsführer des Spielwarenhändlers The Entertainer, bezeichnete die breite Palette an Steuererhöhungsmaßnahmen als „das geringste Übel“, fügte aber hinzu, es sei „verdammt anstrengend, dieses Sammelsurium an Dingen zu verdauen, verglichen mit den Versprechen großer Reformen und großer Ideen, die [Labour] bei ihrem Amtsantritt gegeben hatte.“

Shevaun Haviland, Generaldirektorin der British Chambers of Commerce, zeigte sich unzufrieden mit dem Budget und merkte an, dass es keinen überzeugenderen Plan für die Erzielung eines transformativen Wachstums biete.

Ein Vorstandsmitglied eines FTSE-100-Unternehmens verglich den Haushalt eher mit einer Schuldenrestrukturierung als mit einer Aktienstory und bemängelte die fehlende positive Stimmung. Ein Vorstandsvorsitzender eines FTSE-250-Unternehmens fügte hinzu: „Dieser Haushalt enthält keinerlei Wachstumsimpulse; die einzige Änderung besteht darin, den öffentlichen Sektor erneut aufzustocken, und dieser ist nicht der Wirtschaftszweig, der für Wachstum verantwortlich ist.“

Das Office for Budget Responsibility schloss sich dieser Einschätzung an und erklärte, keine der neuen politischen Maßnahmen sei bedeutend genug, um seine Prognose für das potenzielle Wachstum anzupassen. 

Steigende Kosten belasten kleine Unternehmen und Einzelhändler.

Der Einzelhandel gehörte zu den Branchen, die mit dem Ergebnis am unzufriedensten waren. Nachdem das Finanzministerium jedoch Druck auf die Minister ausgeübt hatte, die Pläne zur Einstufung von Supermarktflächen in die höchste Gewerbesteuerklasse zu verwerfen, entschied es sich stattdessen für einen niedrigeren Multiplikator als erwartet. 

Durch die Senkung der Steuerlast für große Betriebe wird die Regierung nun einen proportional geringeren, aber längerfristigen Rabatt für kleinere Einzelhandels-, Gastronomie- und Freizeitunternehmen gewähren. Alex Probyn von der Steuerberatungsfirma Ryan erklärte, dies werde dazu führen, dass die Gewerbesteuer für kleine Ladenbesitzer im kommenden April um 40 bis 65 Prozent steigen werde, während der Rabatt von 40 auf etwa 11 Prozent sinke. „KMU werden enttäuscht sein zu hören, dass ihre Rechnungen höher ausfallen als erwartet“, sagte Craig Beaumont vom Verband der Klein- und Mittelständischen Unternehmen.

Die Glücksspielbranche war von den direktesten Steuererhöhungen betroffen: Die Steuer auf Online-Casino- und Roulette-Spiele stieg von 21 % auf 40 %, hinzu kamen Erhöhungen anderer Abgaben. Unternehmen wie Flutter, Entain, Evoke und die Rank Group schätzen die jährlichen Gewinneinbußen auf insgesamt 790 Millionen Pfund, sobald die Maßnahmen 2027 vollständig umgesetzt sind. Sie warnen vor drastischen Kostensenkungen, die Arbeitsplätze und stationäre Spielstätten gefährden.

Das Finanzministerium hatte Unternehmen im Vorfeld des Haushaltsplans dringend aufgefordert, sich positiv zu verhalten, falls ihnen eine höhere Besteuerung erspart bliebe. Lloyds, Barclays und HSBC – die zusätzliche Banksteuern vermieden hatten – kündigten daraufhin umgehend neue Finanzierungen in Milliardenhöhe für britische Unternehmen sowie Senkungen der Hypothekenkosten an. 

Der Finanzminister wirbt für einetracAussetzung der Stempelsteuer, um Investoren anzulocken.

Reeves bemühte sich am Mittwochabend bei einem Empfang mit hochrangigen Führungskräften aus der Londoner City um Vertrauen und argumentierte, die Erweiterung ihres fiskalischen Spielraums sei ein Zeichen für wiederhergestellte Stabilität. Sie warb zudem für eine neue Stempelsteuerbefreiung für Aktien neu börsennotierter Londoner Unternehmen und rief die Anwesenden, darunter Vertreter von NatWest, Lloyds, Goldman Sachs und der Deutschen Bank, dazu auf, den Haushalt den Investoren positiv zu präsentieren.

Um die Finanzwelt – darunter Führungskräfte von NatWest, Lloyds, Goldman Sachs und der Deutschen Bank – für die Umsetzung des Haushaltsplans bei den Investoren zu gewinnen, setzte sie sich außerdem für eine Befreiung von der Stempelsteuer auf Aktien bei Börsengängen neuer Unternehmen an der Londoner Börse ein.

Einem Teilnehmer zufolge war die Stimmung „positiver und herzlicher als erwartet“. Ein anderer meinte hingegen, es handele sich um „offensichtlich einen kniffligen Haushalt, der vom Markt bisher gut aufgenommen worden zu sein scheint“, obwohl sich einigetronSignale zur Ausgabendisziplin erhofft hatten.

Gleichzeitig lobte Alex Depledge, die Regierungsberaterin für Unternehmensgründung, Maßnahmen zur Unterstützung von Gründern durch Steuererleichterungen. „Alle werfen Labour vor, keine Wachstumsstrategie zu haben“, sagte sie, „aber diese Unterstützung für unsere Scale-ups ist Teil der Wachstumsstrategie – wir müssen Gründer unterstützen, die Risiken eingehen und geistiges Eigentum sowie Forschung und Entwicklung vorantreiben, denn daraus entstehen gute Arbeitsplätze und Wachstum.“