Donald Trump soll der ehemaligen Bakkt-Chefin Kelly Loeffler den Posten der Landwirtschaftsministerin angeboten haben. Quellen aus seinem Umfeld berichten, der designierte Präsident dent sich mit Loeffler in Mar-a-Lago, um die Vereinbarung abzuschließen. Doch wie immer bei Trump gilt: Gewissheit hat alles, bis er es selbst verkündet.
Loeffler ist in Trumps Umfeld keine Unbekannte, da sie im Sommer Millionen für seine Kampagne 2024 gesammelt und zusammen mit dem Vorsitzenden des Republican National Committee, Michael Whatley, eine hochkarätig besetzte Party zum gemeinsamen Ansehen der Debatte veranstaltet hat.
Auf der Gästeliste standen auch wichtige Persönlichkeiten wie Senator Marco Rubio und die Abgeordnete Elise Stefanik, die nun ebenfalls in Trumps Kabinett berufen werden.
Loefflers enge Verbindungen zu Politik und Finanzen sowie ihre familiären Wurzeln in der Landwirtschaft machen sie zu einer einflussreichen Akteurin bei der Gestaltung von Trumps Strategie für den ländlichen Raum. Sie ist zudem Co-Vorsitzende von Trumps Amtseinführungskomitee und festigt damit ihre Rolle in seinem engsten Kreis.
Loefflers familiäre Verbindungen zur Landwirtschaft und zu umstrittenen Subventionen
Loefflersdentfür die Leitung des Landwirtschaftsministeriums beruhen nicht allein auf ihrer politischen Laufbahn. Der Familienbetrieb, der Anfang des 20. Jahrhunderts von ihrem Großvater in Illinois gegründet wurde, ist noch immer in Betrieb und hat seit 1995 über 4,1 Millionen Dollar an Bundessubventionen erhalten.
Laut Angaben der Environmental Working Group erhielt ihr Vater, Don Loeffler, fast 1,3 Millionen Dollar, während ihr Bruder Brian 1,6 Millionen Dollar einstrich. Auch andere Familienmitglieder, darunter ihre Schwägerin und ihr Neffe, profitierten von diesen Programmen.
Staatliche Agrarsubventionen sind seit Langem eine wichtige Stütze für amerikanische Landwirte und stellen Mittel für alles bereit, von der Katastrophenhilfe bis zur Forschung. Während Trumps erster Amtszeit verteilte seine Regierung über 20 Milliarden Dollar an Landwirte, die von seinem Handelskrieg mit China schwer getroffen wurden.
Loeffler betont oft ihre Kindheit auf dem elterlichen Bauernhof und präsentiert sich als stolze Mittwestlerin mit tiefen Wurzeln in der Landwirtschaft. Kritiker haben jedoch Unstimmigkeiten bei den Subventionsbeträgen aufgezeigt und die Relevanz ihres Vermögens für die Probleme des Durchschnittsbauern infrage gestellt.
Der Bauernhof der Familie Loeffler, der heute von ihrem Bruder und dessen Frau bewirtschaftet wird, stellt für die ehemalige Senatorin sowohl ein Erbe als auch eine Belastung dar. Während ihres Senatswahlkampfs 2020 wurde die Abhängigkeit ihrer Familie von staatlicher Unterstützung kritisiert.
Ihr Ehemann, Jeffrey Sprecher, ist der CEO der Intercontinental Exchange (ICE), dem Unternehmen, dem die New Yorker Börse gehört.
Die Bakkt-Übernahme
Parallel dazu befindet sich Trumps Medienunternehmen, die Trump Media and Technology Group (TMTG), in fortgeschrittenen Verhandlungen zur Übernahme von Bakkt, einer Krypto-Handelsplattform. Bakkt, ursprünglich von ICE gegründet und mit 150 Millionen US-Dollar bewertet, hatte mit anhaltenden finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen, darunter die drohende Streichung von der NYSE.
Die Aktie von TMTG ist seit Trumps Wahlsieg rasant gestiegen und hat dem Unternehmen trotz bescheidener Umsätze von 2,6 Millionen US-Dollar in diesem Jahr eine Bewertung von 6 Milliarden US-Dollar beschert. Diese hohe Bewertung verschafft TMTG eine starke Verhandlungsposition für Übernahmen und macht Bakkt zu einemtracZiel. Nach Bekanntwerden der Gespräche schnellten die Bakkt-Aktien um 162 % in die Höhe, während die TMTG-Aktien um fast 17 % stiegen.
Kelly Loefflers Verbindungen zu Bakkt sind unübersehbar. Als erste CEO beaufsichtigte sie den Start der Plattform und deren anfänglichen Fokus auf Verwahrungsdienstleistungen für Kryptowährungen.
Trotz der behördlichen Genehmigung in New York lief es für Bakkts Depotbankgeschäft nicht rund. Im letzten Quartal wurden lediglich 328.000 US-Dollar Umsatz und ein Verlust von 27.000 US-Dollar verzeichnet. Insidern zufolge wird die Depotbank nicht Teil der TMTG-Übernahme sein, da Bakkt seinen Fokus auf die Entwicklung von Handelsplattformen für institutionelle Anleger verlagert.
Die Übernahme passt auch zu Trumps Krypto-Ambitionen. Neben Bakkt wird Trump auch mit World Liberty Financial in Verbindung gebracht, einem Krypto-Unternehmen, das von seinen langjährigen Geschäftspartnern gegründet wurde.
Die Kryptomärkte haben enthusiastisch auf Trumps Sieg reagiert, wobei Bitcoin inmitten von Spekulationen über günstige Regulierungen unter seiner Regierung um über 30 % gestiegen ist.
Loefflers politischer Aufstieg und ihre Herausforderungen
Loeffler wurde 2019 von Georgias Gouverneur Brian Kemp in den Senat berufen, um den Sitz des ausscheidenden Senators Johnny Isakson zu übernehmen. Trump hatte jedoch den damaligen Abgeordneten Doug Collins für diese Position bevorzugt.
Dies führte zu einer erbitterten Rivalität zwischen Loeffler und Collins, wobei beide Kandidatinnen ihre Loyalität zu Trump unter Beweis stellen wollten. Die parteiinternen Machtkämpfe der Republikaner kosteten Loeffler schließlich ihren Sitz, da sie die Stichwahl 2021 gegen den Demokraten Raphael Warnock verlor.
Loefflers Amtszeit im Senat war kurz, aber ereignisreich. Sie unterstützte öffentlich Trumps Bemühungen, die Ergebnisse der Wahl 2020 anzufechten, und kündigte an, gegen die Zertifizierung des Wahlergebnisses in Georgia Einspruch zu erheben.
Nach den Unruhen im Kapitol am 6. Januar änderte Loeffler jedoch ihre Position und erklärte: „Ich kann die Zertifizierung dieser Wahlmänner nun nicht mehr guten Gewissens ablehnen.“ Ihre Entscheidung verärgerte eingefleischte Trump-Anhänger und rief Kritik aus dem gesamten politischen Spektrum hervor.
Aktiengeschäfte in der Anfangsphase der COVID-19-Pandemie schadeten Loefflers Ruf zusätzlich. Sie und ihr Ehemann wurden des Insiderhandels beschuldigt, wiesen die Vorwürfe jedoch zurück und versprachen, sich von einzelnen Aktien zu trennen.
Die Kontroverse wurde zu einem zentralen Thema ihres Wahlkampfs 2020, wobei ihre Gegner ihre Ethik und ihr Engagement für den öffentlichen Dienst in Frage stellten.
Trotz dieser Herausforderungen bleibt Loeffler eine Schlüsselfigur in Trumps Umfeld. Ihr Finanzwissen und ihre politischen Verbindungen machen sie zu einer wichtigen Stütze für Trump, der seinen Einfluss in traditionellen und aufstrebenden Branchen ausbauen will.
