Donald Trump aurait proposé à Kelly Loeffler, ancienne PDG de Bakkt, le poste de secrétaire à l'Agriculture. Selon des sources proches du dossier, le président dent rencontrerait Mme Loeffler à Mar-a-Lago pour finaliser l'accord. Toutefois, comme toujours avec Trump, rien n'est certain tant qu'il ne l'aura pas annoncé lui-même.
Loeffler connaît bien l'entourage de Trump, ayant levé des millions pour sa campagne de 2024 au cours de l'été et organisé une soirée de visionnage du débat réunissant de nombreuses célébrités, aux côtés du président du Comité national républicain, Michael Whatley.
Parmi les invités figuraient des personnalités clés comme le sénateur Marco Rubio et la représentante Elise Stefanik, qui devraient également rejoindre le cabinet de Trump.
Les liens étroits qu'entretient Loeffler avec les milieux politiques et financiers, conjugués à ses racines agricoles familiales, font d'elle une figure influente dans l'élaboration de la stratégie rurale de Trump. Elle copréside également le comité d'investiture de Trump, renforçant ainsi son rôle au sein de son entourage.
Les liens familiaux de Loeffler avec l'agriculture et les subventions controversées
dentde Loeffler pour diriger le ministère de l'Agriculture ne se limitent pas à son parcours politique. L'exploitation agricole familiale, fondée par son grand-père au début du XXe siècle dans l'Illinois, est toujours en activité et a bénéficié de plus de 4,1 millions de dollars de subventions fédérales depuis 1995.
D'après les données de l'Environmental Working Group, son père, Don Loeffler, a perçu près de 1,3 million de dollars, tandis que son frère Brian en a reçu 1,6 million. D'autres membres de la famille, notamment sa belle-sœur et son neveu, ont également bénéficié de ces programmes.
Les subventions agricoles fédérales constituent depuis longtemps une bouée de sauvetage pour les agriculteurs américains, finançant des domaines aussi variés que la reconstruction après une catastrophe et la recherche. Durant le premier mandat de Trump, son administration a distribué plus de 20 milliards de dollars aux agriculteurs durement touchés par sa guerre commerciale avec la Chine.
Loeffler met souvent en avant son enfance à la ferme familiale, se présentant comme une fière habitante du Midwest, profondément enracinée dans le monde agricole. Cependant, des critiques ont relevé des incohérences dans le montant des subventions et se sont interrogés sur la pertinence de sa fortune face aux difficultés rencontrées par les agriculteurs moyens.
La ferme familiale des Loeffler, désormais gérée par son frère et son épouse, représente à la fois un héritage et un fardeau pour l'ancienne sénatrice. Lors de sa campagne sénatoriale de 2020, des critiques ont remis en question la dépendance de sa famille à l'égard de l'aide fédérale.
Son mari, Jeffrey Sprecher, est le PDG d'Intercontinental Exchange (ICE), la société propriétaire de la Bourse de New York.
L'acquisition de Bakkt
Parallèlement, la société de médias de Trump, Trump Media and Technology Group (TMTG), est en négociations avancées pour acquérir Bakkt, une plateforme d'échange de cryptomonnaies. Bakkt, initialement lancée par ICE et valorisée à 150 millions de dollars, a connu des difficultés financières persistantes, notamment un quasi-retrait de la cote du NYSE.
L'action de TMTG a connu une ascension fulgurante depuis la victoire de Trump, valorisant l'entreprise à 6 milliards de dollars malgré un chiffre d'affaires modeste de 2,6 millions de dollars cette année. Cette valorisation élevée confère à TMTG un important levier pour les acquisitions, faisant de Bakkt une cible detrac. Après l'annonce des négociations, l'action Bakkt a bondi de 162 %, tandis que celle de TMTG a progressé de près de 17 %.
Les liens de Kelly Loeffler avec Bakkt sont indéniables. En tant que première PDG de la plateforme, elle a supervisé son lancement et son orientation initiale vers les services de conservation de cryptomonnaies.
Malgré l'obtention de l'agrément des autorités de régulation new-yorkaises, l'activité de conservation de titres de Bakkt a connu des difficultés, affichant un chiffre d'affaires de seulement 328 000 $ et une perte de 27 000 $ au dernier trimestre. Selon des sources internes, cette division ne sera pas incluse dans l'accord avec TMTG, Bakkt souhaitant désormais se concentrer sur le développement de plateformes de trading pour les investisseurs institutionnels.
Cette acquisition s'inscrit également dans les ambitions de Trump dans le secteur des cryptomonnaies. Outre Bakkt, Trump a été associé à World Liberty Financial, une entreprise de cryptomonnaies fondée par ses associés de longue date.
Les marchés des cryptomonnaies ont réagi avec enthousiasme à la victoire de Trump, Bitcoin bondissant de plus de 30 % sur fond de spéculations quant à une réglementation favorable sous son administration.
L'ascension politique de Loeffler et ses défis
Loeffler a été nommée au Sénat en 2019 par le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp, pour succéder au sénateur sortant Johnny Isakson. Trump, quant à lui, préférait le représentant Doug Collins pour ce poste.
Cela a engendré une rivalité acharnée entre Loeffler et Collins, les deux candidates s'efforçant de prouver leur loyauté envers Trump. Ces luttes intestines au sein du Parti républicain ont finalement coûté son siège à Loeffler, qui a perdu le second tour des élections de 2021 face au démocrate Raphael Warnock.
Le mandat de Loeffler au Sénat fut bref mais mouvementé. Elle a publiquement soutenu les efforts de Trump pour contester les résultats de l'élection de 2020, annonçant son intention de s'opposer à la certification des résultats de la Géorgie.
Mais après les émeutes du Capitole le 6 janvier, Loeffler a revu sa position, déclarant : « Je ne peux désormais en conscience m'opposer à la certification de ces grands électeurs. » Sa décision a aliéné les partisans les plus fervents de Trump et a suscité des critiques des deux bords politiques.
Les transactions boursières effectuées au début de la pandémie de COVID-19 ont encore davantage terni la réputation de Loeffler. Elle et son mari ont été accusés de délit d'initié, bien qu'ils aient nié toute malversation et se soient engagés à se désengager de certaines actions.
La controverse est devenue un point central de sa campagne de 2020, ses adversaires remettant en question son éthique et son engagement envers le service public.
Malgré ces difficultés, Loeffler demeure une figure clé dans l'entourage de Trump. Son sens aigu des finances et ses relations politiques font d'elle un atout majeur pour Trump qui cherche à étendre son influence dans les secteurs traditionnels comme dans les secteurs émergents.
