Scott Bessent sieht gute Fortschritte mit Japan und Südkorea in Handelsverhandlungen

US-Finanzminister Scott Bessent sagte, frühe Gespräche mit Japan und Südkorea in dieser Woche seien „produktiv“ gewesen, so Reuters am Freitag.

Nach dem Treffen mit dem japanischen Finanzminister Katsunobu Kato in Washington sagte Bessent, er „begrüße den starken Start“ zwischen den beiden Ländern, während sie neue bilaterale Handelsverhandlungen eröffneten. Die Diskussionen konzentrierten sich darauf, Wege zu finden, um den Handel zwischen den Verbündeten zu steigern, ohne dass neue Beschränkungen im Weg stehen.

Am Donnerstag traf Bessent auch den südkoreanischen Finanzminister Choi Sang-mok, den südkoreanischen Handelsminister Ahn Duk-geun und den US-Handelsbeauftragten Jamieson Greer.

Das Finanzministerium sagte Die Gruppe vereinbarte „weitere produktive Diskussionen, einschließlich zur Währungspolitik“, und machte deutlich, dass beide Seiten den Handel vorantreiben wollen, anstatt Hindernisse aufzubauen. Bessent sagte, er schätze das „schnelle und positive Engagement“ Südkoreas in Zollfragen.

Währungs- und Zollfragen bleiben in den Washingtoner Treffen heiß

Die Gespräche am Donnerstag machten auch deutlich, dass die Währungspolitik ein heißes Thema bleiben wird. Obwohl Japan vorerst direktem US-Druck ausgesetzt war, den Yen zu stärken, sagten Beamte, dass Wechselkurse und die Zinsentscheidungen der Bank of Japan große Themen in den größeren Handelsverhandlungen sein werden.

Nachdem er etwa 50 Minuten mit Bessent gesessen hatte, sagte Katsunobu Kato den Reportern, dass sie nicht über die Festlegung von Wechselkurszielen oder die Schaffung eines Systems zur Kontrolle des Yen gesprochen hätten.

„Es gab keine Diskussion über Wechselkursziele“, sagte Kato, als er nach Währungsfragen gefragt wurde. Ein Beamter des japanischen Finanzministeriums bestätigte auch, dass die USA Japan keine Vorwürfe machten, den Yen absichtlich zu schwächen.

Als die Reporter nach mehr Druck machten, blieb Kato schweigsam. Auf die Frage, ob die USA direkte Forderungen gestellt hatten, sagte er: „Ich kann dazu nichts sagen, da das direkt in die tatsächlichen Diskussionen eingeht.“ Das Treffen fand während der Frühjahrsmeetings des Internationalen Währungsfonds und der Weltbank in Washington statt.

Yen-Diskussionen sind in den japanischen Gesprächen noch immer auf der Tagesordnung

Dennoch gab es klare Anzeichen, dass das Geldgespräch nicht verschwinden wird. Kato sagte, Japan und die USA würden „weiterhin engen und konstruktiven Dialog über Wechselkurse führen“ als Teil der laufenden bilateralen Handelsverhandlungen. Analysten deuteten dies als Hinweis darauf, dass Washington in der Zukunft auf Änderungen drängen könnte, um US-Unternehmen zu helfen.

Nächste Woche wird der führende japanische Handelsverhandler Ryosei Akazawa für die zweite Runde der Gespräche nach Washington reisen. Es wird erwartet, dass die Dinge rauer werden. Präsident Donald Trump, der wieder im Weißen Haus ist, hat laut darüber gesprochen, das US-Handelsdefizit zu kürzen.

Seine früheren Behauptungen, Japan halte den Yen absichtlich schwach, haben die Markterwartungen geweckt, dass Tokio gezwungen sein könnte, den Yen steigen zu lassen, was US-Exporteuren eine bessere Chance geben würde, ausländische Konkurrenten zu schlagen.

Die Treffen dieser Woche mögen nach außen ruhig ausgesehen haben, doch die Zukunft sieht alles andere als glatt aus. Da Trumps Team darauf fixiert ist, die Handelslücke zu verkleinern, und alte Vorwürfe noch frisch in Erinnerung sind, könnte Japan unter erheblichem Druck stehen, in den Verhandlungen Zugeständnisse zu machen.