dent Donald Trump bittet Robert Lighthizer, die US-Handelspolitik zu leiten

Donald Trump möchte Robert Lighthizer zurückholen, um die US-Handelspolitik zu leiten. Der Mann, der während Trumps erster Amtszeit dessen Handelskrieg gegen China anführte, soll als US-Handelsbeauftragter (USTR) zurückkehren.

Lighthizer wünschte sich jedoch eine andere Rolle in der Regierung, etwa die des Handelsministers oder vielleicht sogar des Finanzministers. Doch Trump lässt Lighthizer keine Alternativen. Es gibt nur den Spitzenposten im Handelsbereich oder gar keinen.

Und für diejenigen, die mit Trumps Wirtschaftsstil vertraut sind, bedeutet das eine Rückkehr zu derselben aggressiven „America First“-Handelspolitik, die Verbündete und Rivalen gleichermaßen beunruhigt hat. 

Lighthizers Comeback-Geschichte – aber zu Trumps Bedingungen

Lighthizer hat einen gewissen Ruf. Er ist ein Schwergewicht, ein Mann der klaren Worte und kein Freund von Kompromissen, wenn es um den „Schutz der amerikanischen Industrie“ geht. Allein die Tatsache, dass er überhaupt in Betracht gezogen wird, beunruhigt die Handelspartner der USA, insbesondere China und Russland.

Trump, der seinen Wahlkampf mit dem Versprechen führte, amerikanische Arbeitsplätze zu schützen und gegen Ungleichgewichte im Außenhandel vorzugehen, hat eine gemeinsame Geschichte mit Lighthizer, die bis zur ersten Runde der Zölle auf China zurückreicht.

Und er holt ihn nicht nur als Hommage an die Vergangenheit zurück; Trump will die Dinge verschärfen, angefangen mit höheren Zöllen auf Importe, was mit Sicherheit Schockwellen in der Weltwirtschaft auslösen wird.

Für das Amt des Handelsministers hat Trump Linda McMahon im Visier, die milliardenschwere Co-Vorsitzende seines Übergangsteams, während das Finanzministerium möglicherweise mit einem Finanzier wie Scott Bessent oder John Paulson besetzt wird, zwei Hedgefonds-Managern, die Gerüchten zufolge im Rennen sind.

Leute, die mit Lighthizer zusammengearbeitet haben, sagen, er sei ein harter,matic Verhandlungspartner, jemand, der nicht nachgibt, selbst wenn die Gegner gegen ihn sind.

Der aus Philadelphia stammende Kongressabgeordnete Brendan Boyle, ein führender Demokrat im Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses, äußerte sich ebenfalls dazu: „Als Bob Lighthizer USTR war, habe ich mit ihm am USMCA [US-Mexiko-Kanada-Abkommen] gearbeitet. Er verfolgte einen überparteilichen Ansatz und genießt auf beiden Seiten des politischen Spektrums hohes Ansehen.“

Kein herzlicher Empfang von China und der WTO

Als ehemaliger Anwalt der US-Stahlindustrie ist Lighthizer einer der härtesten Verteidiger der amerikanischen Wirtschaft. Er legte sich sogar mit der Welthandelsorganisation (WTO) an und bezeichnete sie als „Chaos“, das „Amerika im Stich gelassen“ habe. Lighthizer, der globalen Handelsregulierungen nicht gerade wohlgesonnen ist, setzte sich mit aller Kraft für die USA ein und ignorierte Kritiker, die zu Diplomatie aufriefen.

Für Nippon Steel, Japans größten Stahlhersteller, sind Lighthizers mögliche Rückkehr undenkbar schlechte Nachrichten. Das Unternehmen hat kürzlich die Übernahme von US Steel für 15 Milliarden Dollar vorgeschlagen, und Trump ist alles andere als begeistert. Er hat bereits seine Ablehnung des Deals signalisiert, und Lighthizer würde ihn zweifellos unterstützen.

Er war 30 Jahre lang als Anwalt bei Skadden Arps, einer Wall-Street-Kanzlei, tätig, wo er amerikanische Stahlunternehmen gegen ausländische Konkurrenten, darunter China, vertrat. Anfang der 2000er-Jahre spielte er eine entscheidende Rolle dabei, George W. Bush von der Einführung von Stahlzöllen zu überzeugen – eine frühe Vorahnung der Politik, die dieser später unter Trump umsetzen sollte.

Während seiner vorherigen Amtszeit als Handelsbeauftragter konzentrierte er sich weniger auf den Abschluss neuer Handelsabkommen, sondern vielmehr darauf, die Produktion in die USA zurückzuholen. Dennoch schloss er begrenzte Abkommen mit China und Japan ab und aktualisierte die Handelsbedingungen der USA mit Kanada und Mexiko im Rahmen des USMCA. Lighthizer betrachtet den Handel als ein Schlachtfeld, auf dem sich Amerika keine Höflichkeit leisten kann.

Was erwartet uns, wenn Trump und Lighthizer wieder an der Macht sind?

Donald Trumps unerwarteter Wahlsieg über Kamala Harris sorgt bereits für Turbulenzen an den Märkten, und mit Lighthizer im Kabinett deutet alles darauf hin, dass eine zweite Trump-Regierung voll auf Handelskriegstaktiken setzen wird. Vor einer Menge Anhänger in Florida bezeichnete Trump seinen Sieg als ein „dentund starkes Mandat“, das ein „goldenes Zeitalter Amerikas“ einläuten werde.

Er plant hohe Zölle, Steuersenkungen, Deregulierung und eine „America First“-Agenda, die kaum Raum für Kompromisse lässt. Analysten rätseln bereits, wie weit Trump seine Agenda, insbesondere im Handelsbereich, treiben wird.

Die Politökonomin Lizzy Galbraith vom Vermögensverwalter Abrdn brachte es auf den Punkt: Trumps uneingeschränkte Kontrolle über den Kongress würde ihm den nötigen Spielraum geben, seine Wirtschaftspläne durchzusetzen. „Der Kongress spielt dabei eine ganz entscheidende Rolle“, sagte sie in einem Interview mit CNBCs „Squawk Box Europe“.

„Wenn Trump die Kontrolle über den Kongress erlangt, was sehr wahrscheinlich ist und wovon wir in den nächsten Wochen ausgehen, dann wird er mehr Freiheit haben, seine Steuersenkungsagenda und seine Deregulierungsagenda umzusetzen, zum Beispiel, aber wir werden wahrscheinlich auch Elemente seiner Handelspolitik parallel dazu sehen.“

Trump bezeichnete „Zölle“ als sein Lieblingswort und nannte es sogar „das schönste Wort im Wörterbuch“. Er sprach von einem pauschalen Zoll von 20 % auf alle Importe, einem horrenden Zoll von 60 % auf chinesische Waren und einem sage und schreibe 2.000 % Zoll auf in Mexiko hergestellte Autos. Für die Europäische Union sagte Trump, der 27-köpfige Staatenbund werde einen „hohen Preis“ zahlen müssen, weil er nicht genügend amerikanische Exporte kaufe.

Galbraith fügte hinzu, dass Trumps Hauptziel zwar China sei, europäische Waren aber ebenfalls betroffen sein könnten, wenn auch vielleicht nicht im gleichen Ausmaß. Analysten warnen, dass Trumps Plan für allgemeine Zölle die Preise für amerikanische Verbraucher wahrscheinlich erhöhen würde, was sich auf Güter des täglichen Bedarfs auswirken würde.

Europa und Asien rüsten sich für die Auswirkungen

Ben May, Leiter der globalen Makroökonomieforschung bei Oxford Economics, prognostiziert, dass Trumps Rückkehr nur begrenzte unmittelbare Auswirkungen auf das Wirtschaftswachstum haben dürfte. Er weist jedoch darauf hin, dass das Gesamtbild „erhebliche Konsequenzen für den Handel und die Finanzmärkte“ birgt.

Er deutete an , dass in einem Szenario, in dem Trump die radikaleren Teile seiner Handelsagenda, insbesondere die Zölle, umsetzt, die globalen Auswirkungen „sehr beträchtlich“ sein werden.

Für Europa sieht es nicht gut aus. Analysten von Signum Global Advisors bringen es auf den Punkt: „Das Ausmaß dieser Tatsache wird weiterhin unterschätzt.“ Sie gehen davon aus, dass die EU in einer zweiten Ära Trump vor schwierigen Zeiten steht und verweisen auf die anhaltenden Handelsspannungen und die Unzufriedenheit mit der europäischen Politik.

Weltweit bereitet sich Asien auf einen ähnlichen Schlag vor. Analysten der Macquarie Group beschönigten die Situation nicht und bezeichneten Trumps Sieg als „schlechte Nachricht für Asien“. Zwar mag Asien diesmal besser vorbereitet sein als 2016, doch die Gefahr höherer Zölle bleibt bestehen, insbesondere für China.

Ein zentraler Punkt in Trumps Wahlkampf war die Erhöhung der Zölle auf chinesische Importe, und Analysten erwarten, dass dies zu Volatilität an den asiatischen Märkten führen wird. Die chinesische Regierung dürfte sich das jedoch nicht einfach gefallen lassen; sie bereitet bereits Konjunkturmaßnahmen vor, die ein Wirtschaftswachstum von 5 % anstreben.

Mitchell Reiss, ein Mitarbeiter des Royal United Services Institute, glaubt, dass Trumps Strategie einige neue Überraschungen bereithalten könnte. Er vermutet, dass Trump zwar andere Ziele ins Visier nehmen könnte, der Kernansatz aber wahrscheinlich derselbe bleiben wird – keine Kompromisse, nur harte Linie.