Polymarket schließt Abkommen zur Rückkehr in die USA nach regulatorischem Ausschluss

Polymarket, die Krypto-Vorhersageplattform, die aufgrund von Bundesgesetzen aus den USA verbannt wurde, ist offiziell zurück – diesmal jedoch durch eine regulatorische Hintertür.

Laut Bloomberg hat die in New York ansässige Website die Übernahme von QCX vereinbart, einer kaum bekannten Derivatebörse, die vor kurzem die Genehmigung der Commodity Futures Trading Commission (CFTC) erhalten hat.

Mit dieser Übernahme im Wert von 112 Millionen Dollar erhält Polymarket genau das, was ihm noch fehlte: den legalen Zugang zum amerikanischen Markt, der ihm seit 2022 verboten war.

Die von Shayne Coplan betriebene Plattform plant, die behördliche Genehmigung für QCX zu nutzen, um sich wieder für US-Nutzer zu öffnen. Dieser Schritt erfolgt nur wenige Wochen, nachdem sowohl das US-Justizministerium als auch die CFTC ihre Untersuchungen zu den Geschäftspraktiken des Unternehmens eingestellt haben.

Eine der Untersuchungen war zivilrechtlicher, die andere strafrechtlicher Natur. Beide wurden inzwischen eingestellt, ohne dass Bußgelder verhängt oder Anklage erhoben wurde. Polymarket erhielt Anfang des Monats offizielle Ablehnungsbescheide. „Polymarket hat vom US-Justizministerium und der Commodity Futures Trading Commission Ablehnungsbescheide im Zusammenhang mit Untersuchungen gegen das Unternehmen erhalten“, sagte eine mit dem Fall vertraute Person am 15. Juli gegenüber CNBC.

Regulierungsbehörden lassen die Forderungen für 2022 fallen, Plattform kehrt zurück

Diese juristische Kehrtwende folgt auf einige turbulente Jahre für Coplan und seine Plattform. Die CFTC hatte Polymarket Anfang 2022 ursprünglich wegen des Betriebs eines nicht registrierten Marktplatzes ins Visier genommen, der es Nutzern ermöglichte, ohne die erforderliche Lizenz auf Ereignisse zu wetten (sogenannte binäre Optionen).

Polymarket wurde mit einer Geldstrafe von 1,4 Millionen US-Dollar belegt und angewiesen, US-Nutzer zu sperren. Doch selbst nach dieser Einigung waren die Aufsichtsbehörden nicht überzeugt, dass das Unternehmen Amerikaner tatsächlich ausgeschlossen hatte. Das Justizministerium und die CFTC leiteten neue Untersuchungen ein, um zu prüfen, ob die Plattform weiterhin unbemerkt Wetten aus den USA annahm.

Die Situation eskalierte letztes Jahr, als FBI-Agenten Coplans Wohnung in New York durchsuchten. Sie beschlagnahmten sein Handy und anderetronGeräte. Doch auch das führte zu nichts. Weder das Justizministerium noch die CFTC erhoben Anklage gegen Coplan. Seit diesem Monat hat die Regierung das Verfahren offiziell eingestellt.

Dieser Zeitpunkt deckt sich mit den Veränderungen unterdent Donald Trump, der deutlich weniger Interesse an der Fortführung der unter Biden geltenden Bestimmungen gezeigt hat. Im Mai zog die CFTC zudem ihre Berufung gegen eine Gerichtsentscheidung zurück, die es der konkurrierenden Prognoseplattform KalshiEx erlaubte, Wetten auf US-Wahlen anzunehmen. Nun reiht sich Polymarket in die Liste der Krypto-Unternehmen ein, die statt eines Gerichtssaals nun offene Türen vorfinden.

Polymarket peilt die Dynamik bis 2024 an

QCX beantragte erstmals 2022 eine CFTC-Lizenz, erhielt die Betriebserlaubnis jedoch erst am 9. Juli, nur wenige Tage vor Vertragsabschluss mit Polymarket. Dieser Zeitpunkt ermöglichte es dem Unternehmen, seine US-Aktivitäten legal über QCX abzuwickeln und so die gleichen Compliance-Probleme zu vermeiden, die vor zwei Jahren zu einer Geldstrafe geführt hatten.

Auch der Zeitpunkt könnte für Polymarket nicht besser sein. Die Website erlebte während der US-dent2024 einen regelrechten Boom, als Millionen Amerikaner mit dem Konzept der ereignisbasierten Wetten in Berührung kamen. In ganz New York City und auf dem Parteitag der Republikaner waren Werbeplakate zu sehen, wo Nutzer in Echtzeit Quoten einsehen und Wetten darauf platzieren konnten, ob Trump das Weiße Haus erneut erobern würde.

Und das taten sie auch. Sehr viele sogar. NBC berichtete, dass Polymarket allein im letzten Jahr Wetten im Wert von über 3,6 Milliarden US-Dollar abwickelte. Dieses Volumen katapultierte das Unternehmen an die Spitze des Krypto-Prognosemarktes, obwohl es in den USA technisch gesehen nicht legal operieren darf.

Die Übernahme von QCX ändert alles. Erstmals seit dem Verbot im Jahr 2022 kann Polymarket nun wieder mit regulatorischer Unterstützung operieren. Geoblocking gehört der Vergangenheit an. Wetten, die ausschließlich im Ausland möglich sind, gehören der Vergangenheit an. Polymarket ist nun ein völlig legaler Akteur in einem seiner größten Märkte.

Coplan hat sich seit den Ablehnungsbescheiden nicht öffentlich geäußert, doch die Tatsache, dass er trotz einer FBI-Razzia nie angeklagt wurde, spricht Bände. Der behördliche Sturm, der das Unternehmen zu ruinieren drohte, hat sich gelegt. Polymarkets Plan, abzuwarten und sich dann durch Zukäufe wieder in den Markt einzukaufen, ist tatsächlich aufgegangen.