Polymarket llega a un acuerdo para regresar a EE. UU. tras su exilio regulatorio

Polymarket, la plataforma de predicción de criptomonedas expulsada de Estados Unidos debido a la aplicación de medidas federales, está oficialmente de regreso, esta vez a través de una puerta trasera regulatoria.

Según Bloomberg, el sitio con sede en Nueva York acordó comprar QCX, una bolsa de derivados poco conocida que recientemente recibió luz verde de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC).

Esa adquisición de 112 millones de dólares le da a Polymarket lo único que le faltaba: el ingreso legal al mercado estadounidense del que tenía prohibido entrar desde 2022.

La plataforma, dirigida por Shayne Coplan, planea aprovechar la aprobación regulatoria de QCX para reabrir sus puertas a los usuarios estadounidenses. Esta decisión se produce apenas unas semanas después de que el Departamento de Justicia de EE. UU. y la CFTC cerraran las investigaciones sobre las operaciones de la compañía.

Una investigación fue civil, la otra penal. Ambas están cerradas, sin multas ni cargos. Polymarket recibió notificaciones oficiales de declinación a principios de este mes. "Polymarket ha recibido notificaciones de declinación del Departamento de Justicia de EE. UU. y de la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas en relación con las investigaciones de la empresa", declaró a CNBC una persona familiarizada con el asunto el 15 de julio.

Los reguladores retiran las reclamaciones de 2022 y la plataforma regresa

Este cambio de rumbo legal se produce tras un par de años tensos para Coplan y su plataforma. La CFTC inicialmente persiguió a Polymarket a principios de 2022 por operar un mercado no registrado que permitía apostar en eventos, también conocidos como opciones binarias, sin la licencia correspondiente.

Polymarket recibió una multa de 1,4 millones de dólares y se le ordenó bloquear a los usuarios estadounidenses. Pero incluso después de ese acuerdo, los reguladores no estaban convencidos de que la compañía hubiera excluido realmente a los estadounidenses. El Departamento de Justicia y la CFTC iniciaron nuevas investigaciones para determinar si la plataforma seguía aceptando apuestas de EE. UU. de forma discreta.

La situación se intensificó el año pasado cuando agentes del FBI allanaron el apartamento de Coplan en Nueva York. Incautaron su teléfono celular y otros dispositivostron. Aun así, no se obtuvo ningún resultado. Ni el Departamento de Justicia ni la CFTC presentaron cargos contra Coplan. Este mes, el gobierno ha archivado oficialmente el asunto.

Este momento coincide con el cambio que se está produciendo bajo ladent de Donald Trump, quien ha mostrado mucho menos interés en continuar la aplicación de la ley que durante la era Biden. En mayo, la CFTC también retiró su apelación de una decisión judicial que permitía a la plataforma de predicción rival KalshiEx aceptar apuestas sobre las elecciones estadounidenses. Ahora, Polymarket se une a la lista de empresas de criptomonedas que ven una puerta abierta en lugar de un tribunal.

Polymarket apunta al impulso de 2024

QCX solicitó por primera vez una licencia de la CFTC en 2022, pero no obtuvo la aprobación para operar hasta el 9 de julio, pocos días antes de que Polymarket firmara el acuerdo. Esta fecha le permitió a la compañía establecer legalmente sus operaciones en EE. UU. a través de QCX, evitando así los mismos problemas de cumplimiento que le valieron una multa hace dos años.

El momento no podría ser mejor para Polymarket. El sitio web cobró gran visibilidad durante las eleccionesdentestadounidenses de 2024, cuando millones de estadounidenses conocieron el concepto de apuestas basadas en eventos. Los anuncios se extendieron por toda la ciudad de Nueva York y en la Convención Nacional Republicana, donde los usuarios podían ver las cuotas en tiempo real y apostar sobre si Trump volvería a ganar la Casa Blanca.

Y lo hicieron. Muchísimos. NBC informó que Polymarket gestionó más de 3.600 millones de dólares en apuestas solo el año pasado. Ese volumen colocó a la compañía en la cima del mercado de predicciones de criptomonedas, incluso cuando técnicamente no podía operar legalmente en EE. UU.

La adquisición de QCX lo cambia todo. Por primera vez desde su prohibición en 2022, Polymarket puede operar con cobertura regulatoria. Se acabaron los bloqueos geográficos. Se acabaron las apuestas exclusivamente offshore. Ahora es un actor plenamente legal en uno de sus mercados más grandes.

Coplan no ha hecho ninguna declaración pública desde que se emitieron los avisos de declinación, pero el hecho de que nunca se le imputaran cargos a pesar de una redada del FBI dice mucho. La polémica regulatoria que amenazaba con hundir a la empresa ha fracasado. El plan de Polymarket de esperar y luego comprar su regreso funcionó.