Polymarket fecha acordo para retornar aos EUA após exílio regulatório

A Polymarket, plataforma de previsão de criptomoedas banida dos EUA por medidas federais, está oficialmente de volta, desta vez por meio de uma brecha regulatória.

Segundo a Bloomberg, o site sediado em Nova York concordou em comprar a QCX, uma bolsa de derivativos pouco conhecida que recentemente recebeu sinal verde da Comissão de Negociação de Futuros de Commodities (CFTC).

Essa aquisição de 112 milhões de dólares deu à Polymarket a única coisa que lhe faltava: a entrada legal no mercado americano, do qual estava proibida desde 2022.

A plataforma, administrada por Shayne Coplan, planeja usar a aprovação regulatória da QCX para reabrir suas portas para usuários dos EUA. Essa medida ocorre poucas semanas depois de o Departamento de Justiça dos EUA e a CFTC encerrarem as investigações sobre as operações da empresa.

Uma investigação era de natureza civil, a outra criminal. Ambas foram encerradas, sem multas ou acusações. A Polymarket recebeu notificações oficiais de arquivamento no início deste mês. "A Polymarket recebeu notificações de arquivamento do Departamento de Justiça dos EUA e da Comissão de Negociação de Futuros de Commodities relacionadas às investigações contra a empresa", disse uma pessoa familiarizada com o assunto à CNBC em 15 de julho.

Órgãos reguladores descartam reivindicações de 2022 e devoluções de plataformas

Essa reviravolta legal ocorre após alguns anos tensos para Coplan e sua plataforma. A CFTC (Comissão de Negociação de Futuros de Commodities) inicialmente processou a Polymarket no início de 2022 por operar um mercado não registrado que permitia apostas em eventos, também conhecidas como opções binárias, sem a licença adequada.

A Polymarket foi multada em US$ 1,4 milhão e instruída a bloquear usuários dos EUA. Mas mesmo após esse acordo, os reguladores não estavam convencidos de que a empresa realmente havia excluído os americanos. O Departamento de Justiça e a CFTC iniciaram novas investigações para verificar se a plataforma ainda estava aceitando apostas dos EUA sem ser detectada.

A situação se agravou no ano passado, quando agentes do FBI invadiram o apartamento de Coplan em Nova York. Eles apreenderam seu celular e outros dispositivostron. Mesmo assim, nada resultou disso. Nem o Departamento de Justiça nem a CFTC apresentaram acusações contra Coplan. Neste mês, o governo arquivou oficialmente o caso.

Essa coincidência ocorre durante odent do presidente Donald Trump, que demonstrou muito menos interesse em manter a aplicação das regulamentações do que durante a presidência de Biden. Em maio, a CFTC também desistiu do recurso contra a decisão judicial que permitiu à plataforma de previsão concorrente KalshiEx aceitar apostas nas eleições americanas. Agora, a Polymarket se junta à lista de empresas de criptomoedas que encontraram uma porta aberta em vez de um tribunal.

Polymarket mira o impulso de 2024

A QCX solicitou pela primeira vez uma licença da CFTC em 2022, mas só obteve aprovação para operar em 9 de julho, poucos dias antes de a Polymarket fechar o acordo. Esse cronograma permitiu que a empresa estabelecesse legalmente suas operações nos EUA por meio da QCX, evitando os mesmos problemas de conformidade que resultaram em multa dois anos antes.

O momento também não poderia ser melhor para a Polymarket. O site explodiu em visibilidade durante a eleiçãodentdos EUA de 2024, quando milhões de americanos foram apresentados ao conceito de apostas baseadas em eventos. Anúncios foram espalhados por toda a cidade de Nova York e na Convenção Nacional Republicana, onde os usuários podiam ver as probabilidades em tempo real e fazer apostas sobre se Trump voltaria à Casa Branca.

E eles fizeram. Muitas apostas. A NBC informou que a Polymarket movimentou mais de US$ 3,6 bilhões em apostas só no ano passado. Esse volume colocou a empresa no topo do mercado de previsões de criptomoedas, mesmo estando tecnicamente impedida de operar legalmente nos EUA.

A aquisição da QCX muda tudo isso. Pela primeira vez desde a proibição em 2022, a Polymarket pode operar com cobertura regulatória. Chega de bloqueios geográficos. Chega de apostas exclusivas para mercados offshore. Agora, ela é uma participante totalmente legal em um de seus maiores mercados.

Coplan não fez nenhuma declaração pública desde os avisos de recusa, mas o fato de ele nunca ter sido acusado, apesar de uma operação do FBI, diz muito. A tempestade regulatória que ameaçava afundar a empresa se dissipou. O plano da Polymarket de simplesmente esperar a situação se acalmar e depois comprar seu caminho de volta ao mercado acabou funcionando.