Polymarket conclut un accord pour revenir aux États-Unis après son exil réglementaire

Polymarket, la plateforme de prédiction de cryptomonnaies expulsée des États-Unis suite à une intervention fédérale, est officiellement de retour, cette fois-ci par une porte dérobée réglementaire.

Selon Bloomberg, le site basé à New York a accepté d'acheter QCX, une bourse de produits dérivés à peine connue qui a récemment reçu le feu vert de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC).

Cette acquisition de 112 millions de dollars donne à Polymarket la seule chose qui lui manquait : un accès légal au marché américain dont elle était interdite depuis 2022.

La plateforme, dirigée par Shayne Coplan, prévoit d'utiliser l'agrément réglementaire de QCX pour rouvrir ses portes aux utilisateurs américains. Cette décision intervient quelques semaines seulement après la clôture des enquêtes menées par le département de la Justice et la CFTC sur les activités de l'entreprise.

L'une des enquêtes était civile, l'autre pénale. Toutes deux sont désormais closes, sans amende ni poursuite. Polymarket a reçu des notifications de non-lieu officielles au début du mois. « Polymarket a reçu des notifications de non-lieu du département de la Justice américain et de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) concernant les enquêtes la visant », a déclaré à CNBC, le 15 juillet, une source proche du dossier.

Les autorités de régulation abandonnent les demandes d'indemnisation pour 2022, la plateforme fait marche arrière

Ce revirement juridique intervient après deux années tendues pour Coplan et sa plateforme. La CFTC avait initialement poursuivi Polymarket début 2022 pour avoir exploité un marché non enregistré permettant de parier sur des événements, également appelé options binaires, sans l'autorisation requise.

Polymarket a été condamné à une amende de 1,4 million de dollars et sommé de bloquer l'accès aux utilisateurs américains. Malgré cet accord, les autorités de régulation n'étaient pas convaincues que l'entreprise avait réellement exclu les Américains. Le ministère de la Justice et la CFTC ont donc ouvert de nouvelles enquêtes afin de déterminer si la plateforme continuait d'accepter des paris en provenance des États-Unis en toute discrétion.

La situation s'est envenimée l'an dernier lorsque des agents du FBI ont perquisitionné l'appartement de Coplan à New York. Ils ont saisi son téléphone portable et d'autres appareilstron. Malgré cela, aucune suite n'a été donnée. Ni le ministère de la Justice ni la CFTC n'ont porté plainte contre Coplan. Ce mois-ci, le gouvernement a officiellement abandonné toutes les poursuites.

Ce calendrier coïncide avec les changements intervenus sous ladent de Donald Trump, qui a manifesté un intérêt bien moindre pour le maintien de l'application des réglementations mises en place sous Biden. En mai, la CFTC a également abandonné son appel contre une décision de justice autorisant la plateforme de prédiction concurrente KalshiEx à accepter des paris sur les élections américaines. Polymarket rejoint désormais la liste des entreprises de cryptomonnaies qui voient une porte ouverte plutôt qu'un tribunal.

Polymarket vise la dynamique de 2024

QCX a déposé sa première demande de licence auprès de la CFTC en 2022, mais n'a obtenu l'autorisation d'exercer que le 9 juillet, quelques jours seulement avant la signature de l'accord avec Polymarket. Ce délai a permis à l'entreprise d'établir légalement ses activités américaines via QCX, évitant ainsi les mêmes problèmes de conformité qui lui avaient valu une amende deux ans auparavant.

Le timing était également idéal pour Polymarket. Le site a connu une ascension fulgurante lors de l'électiondentaméricaine de 2024, lorsque des millions d'Américains ont découvert le concept des paris sur des événements. Des publicités ont été placardées dans tout New York et lors de la Convention nationale républicaine, où les utilisateurs pouvaient consulter les cotes en temps réel et parier sur la réélection de Trump.

Et c'est ce qui s'est passé. Un très grand nombre. NBC a rapporté que Polymarket a géré plus de 3,6 milliards de dollars de paris rien que l'année dernière. Ce volume a placé l'entreprise en tête du secteur des prédictions de cryptomonnaies, même si elle est techniquement empêchée d'opérer légalement aux États-Unis.

L'acquisition de QCX change la donne. Pour la première fois depuis son interdiction en 2022, Polymarket peut opérer en toute légalité. Finies les restrictions géographiques et les paris exclusivement offshore. L'entreprise est désormais un acteur pleinement légal sur l'un de ses marchés les plus importants.

Depuis les notifications de refus, Coplan n'a fait aucune déclaration publique, mais le fait qu'il n'ait jamais été inculpé malgré une perquisition du FBI est révélateur. La tempête réglementaire qui menaçait d'engloutir l'entreprise s'est apaisée. La stratégie de Polymarket, qui consistait à attendre que la situation se calme puis à racheter ses droits, a finalement fonctionné.