Meta wird zum Strommakler, um Strom für seine KI-Rechenzentren zu sichern

Meta steigt nun direkt in den Strommarkt ein, weil das Unternehmen glaubt, dass dies der einzige Weg ist, neue Kraftwerke schnell genug für seine KI-Ziele zu bauen.

Das Unternehmen tritt in den Stromhandel ein, um Entwickler, Investoren und Versorger zu schnellerem Handeln zu drängen.

Meta sagt, es benötige enorme Mengen an Strom für seine expandierenden Rechenzentren, und normale Stromkäufer treffen nicht die langfristigen Verpflichtungen, die benötigt werden, um neue Kraftwerke zu finanzieren.

Urvi Parekh, Leiterin der globalen Energie, sagte, Kraftwerksentwickler „wollen wissen, dass die Stromverbraucher bereit sind, mit Haut und Haaren dabei zu sein“, und sie fügte hinzu, dass „ohne dass Meta eine aktivere Stimme in der Notwendigkeit erhebt, die Menge des Stroms im System zu erweitern, dies nicht so schnell geschieht, wie wir es möchten.“

Diese Botschaft fasst im Grunde zusammen, warum das Unternehmen jetzt wie ein Akteur auf den Energiemärkten handeln will, anstatt nur darauf zu warten, dass jemand anderes das Problem löst.

Der Druck ist real. Meta baut ein großes Rechenzentrum Campus in Louisiana, und Entergy muss mindestens drei neue gasbetriebene Kraftwerke bauen, nur um diesen einen Standort zu versorgen.

Meta, Microsoft und Google jagen alle größeren KI-Modellen nach, die erhebliche Mengen an Strom verbrauchen, und die Nachfrage steigt weiter. Bloomberg projiziert, dass der Stromverbrauch von Rechenzentren im Zusammenhang mit KI in zehn Jahren vervierfachen könnte.

Die Preise steigen bereits schneller als die Inflation, was dies in einigen Regionen zu einem politischen Thema macht. Meta will diesem Druck zuvorkommen, und der Stromhandel gibt dem Unternehmen die Möglichkeit, frühe Verträge zu unterzeichnen und Risiken zu managen, wenn sich seine Strombedürfnisse verschieben.

Meta drängt auf langfristige Verträge, um den Bau von Kraftwerken zu beschleunigen

Meta sagt, der Stromhandel ermögliche es dem Unternehmen, Energie und Kapazität auf flexiblere Weise zu sichern.

In einer E-Mail erklärte das Unternehmen angeblich, „Meta könnte sich zu langfristigen Käufen von Kraftwerken verpflichten, die noch nicht gebaut sind, was wiederum diesen neuen Kraftwerken ermöglichen würde, die notwendigen langfristigen Schritte zur Fertigstellung zu durchlaufen.“

Das bedeutet, dass Meta einen „Take-or-Pay“-Vertrag mit einem Entwickler unterzeichnen kann, die Zahlung für große Strommengen garantiert und dann ungenutzten Strom an den Großmärkten verkauft, wenn seine Rechenzentren weniger verbrauchen als erwartet. Die meisten Versorger können keine neuen Kraftwerke bauen, es sei denn, ein Käufer unterzeichnet zuerst eine solche Vereinbarung, also springt Meta ein.

Ben Hertz-Shargel von Wood Mackenzie sagte, der Stromsektor erlebe eine Verschiebung, bei der große Stromabnehmer auch die Versorgung unterstützen. Er sagte: „Wir sehen einen Bruch zwischen der Nachfrageseite und der Angebotsseite des Marktes, wobei die größten Akteure auf beiden Seiten spielen“, und er fügte hinzu, dass große Unternehmen helfen müssen, die neue Generation zu unterstützen.

Die steigende Nachfrage aus der KI zwingt zu dieser Veränderung. Selbst mit Bedenken hinsichtlich einer KI-Blase ist das projizierte Wachstum der Stromnachfrage groß genug, dass es sich bereits in den Verbraucherpreisen zeigt.

Microsoft und Apple haben ebenfalls die bundesstaatliche Genehmigung erhalten, Strom zu handeln. Microsoft nutzt langfristige saubere Energieverträge und benötigt die Fähigkeit, zusätzliche Versorgung in einigen Regionen zu verkaufen.

Apple erhielt die Genehmigung, um die für die Lieferung von sauberem Strom an seine eigenen Gebäude erforderlichen Transaktionen abzuwickeln. Meta tritt derselben Gruppe bei, jedoch für ein viel größeres Volumen, das direkt mit seinem KI-Schub verbunden ist.

Meta managt neue Risiken, da es in volatile Strommärkte einsteigt

Stromhandel ist keine risikofreie Bewegung. Absicherungen können nach hinten losgehen. Ford sicherte Palladiumkosten während eines Preisspitzenwerts in den frühen 2000er Jahren und verlor 1 Milliarde US-Dollar, als der Markt einbrach. Strommärkte können auch volatil und anfällig für Manipulation sein.

Meta, Microsoft und andere wissen dies, suchen aber dennoch nach der bundesstaatlichen Genehmigung zum Handel, weil die Vorteile zu wichtig sind, um sie zu ignorieren. Der Handel ermöglicht es Unternehmen auch, kleinere Teile langfristiger Verträge zu verkaufen und möglicherweise bessere Optionen für saubere Energiegutschriften zu erhalten.

Mike Kirschner von Habitat Energy sagte: „Schlauer zu sein als jeder andere, um dieses Risiko zu managen, bietet einen riesigen Werttreiber – dafür braucht man Händler, Modelle und Technologie“, und er bemerkte, dass Stromanbieter dies bereits tun.

Meta plant, zunächst auf externe Partner zurückzugreifen, während es lernt, wie diese Märkte funktionieren. Parekh sagte, das Unternehmen werde sich auf PJM Interconnection und den Midcontinent Independent System Operator konzentrieren.

Dies sind zwei der größten wettbewerbsfähigen Netze in den USA, die Staaten vom Mittelatlantik bis zum Mittleren Westen und einen großen Teil der zentralen Region abdecken. Parekh sagte, Meta wolle eine schnellere Entwicklung von Kraftwerken in beiden Märkten.

Meta bereitet sich auf das KI-Wachstum vor, das massive Strommengen benötigt

Mark Zuckerberg hat in diesem Jahr immer wieder gesagt, dass er glaubt, Meta sei eher in Gefahr, wenn es in KI-Infrastruktur unterinvestiert, als wenn es überinvestiert. Er nennt Metas Ansatz eine Strategie, „aggressiv Kapazitäten vorzukaufen“.

Er sagte, dies bereite den Boden für das vor, was er als Metas Ziel der „Superintelligenz“ sieht, bei der KI-Systeme Menschen bei vielen Aufgaben übertreffen. Eine solche Zukunft benötigt weit mehr Strom, als heute im Netz verfügbar ist.

Meta gab keinen Zeitplan dafür an, wann seine Handelsoperationen beginnen werden, aber Parekh sagte, das Unternehmen glaube, dass die USA die Gewohnheit des Neubaus von Kraftwerken wiederherstellen müssen.

Sie sagte: „Wir glauben alle grundlegend, dass es eine Wiederherstellung dieser Muskulatur des Neubaus von Kraftwerken und die Beschleunigung des Prozesses geben muss.“