Indien finalisiert ein Handelsabkommen mit Trump, aber es wird ihm einen wirtschaftlichen Arm und ein Bein kosten

Indien steht kurz davor, ein wichtiges Handelsabkommen mit dem US-Präsidenten Donald Trump zu unterzeichnen, aber hinter den glänzenden Schlagzeilen verbirgt sich die blanke Realität – dieses Abkommen könnte Indiens lang geschützte wirtschaftliche Rüstung direkt durchschneiden.

Das Land, das einst für seinen stolzen Ruf als „Zollkönig“ bekannt war, bereitet sich darauf vor, seine Wachsamkeit fallen zu lassen. Der Preis? Potenzielle Schläge für seine Fertigungsindustrie, lokale Branchen und möglicherweise sogar die Souveränität bei wirtschaftlichen Entscheidungen.

Trump, der letzten Monat einen Zoll von 26 % auf indische Exporte verhängt hatte, bevor er eine Pause einlegte, hat Indiens Handelsbarrieren mehr als einmal als empörend bezeichnet. Der neue Entwurf des Abkommens, über den diskutiert wird, markiert Indiens scharfen Richtungswechsel.

CNBC behauptet Neu-Delhi hat angeboten, die Einfuhrsteuern für Pharmazeutika, Autoteile und Stahl aus den USA zumindest für einen begrenzten Betrag abzuschaffen. Auf den ersten Blick sieht es gegenseitig aus. In Wirklichkeit ist dem nicht so. Indien hat diese Abgaben aus gutem Grund hoch gehalten, um seine heimischen Fabriken am Leben zu erhalten. Diese jetzt nur um des Wohlwollens in Washington willen zu senken, könnte ganze Sektoren zerstören.

Indiens Zollmauer bricht schnell zusammen

Indiens durchschnittlicher Zollsatz liegt laut Welthandelsorganisation immer noch bei 17 % – fünfmal so hoch wie der, den die USA auf eingehende Waren erheben. ⟦N1⟧% des Zölle schützen alles von der Landwirtschaft und IT-Hardware über Schuhwerk und Autoteile bis hin zu Gold und Schmuck. Wenn sich die Türen für US-Produkte zollfrei öffnen, verschwinden diese Schutzschichten.

Trump weiß das und nutzt die Drohung mit ausgesetzten Zöllen, um Indien zur Compliance zu drängen. Bisher funktioniert es. Er sagte kürzlich, das Abkommen laufe „großartig“. Und natürlich ist das so – für ihn. Aber es geht hier nicht nur um diplomatischen Eigensinn. Indien braucht das Abkommen. Der Handel mit den USA belief sich 2024 auf 129 Milliarden US-Dollar. Indien verzeichnete einen Handelsüberschuss von 45,7 Milliarden US-Dollar, etwas, das Trump schon lange zu zerschlagen sucht.

Da das Wirtschaftswachstum bei rund 6 % stagniert, ist Indien verzweifelt bestrebt, höher zu skalieren. Um es auf 8 oder 9 % zu treiben, muss das Land mehr ausländisches Kapital anziehen und in globale Märkte expandieren. Und seien wir ehrlich: Washingtons Zustimmung hilft dabei. Aber der Kleingedruckte wird schmerzhaft sein.

Es besteht die Befürchtung, dass die USA ihre Produkte unter der neuen Struktur mit Indien überschwemmen könnten. Null-Zölle klingen auf dem Papier zwar gut. Aber was bedeutet das für Indiens „Make in India“-Initiative? Analysten argumentieren, dass der tatsächliche Schaden branchenspezifisch sein könnte, aber das bedeutet nicht, dass er harmlos ist.

Trumps Abkommen könnte Indiens Kernindustrien zerstören

Indien muss vielleicht nicht in jedem Sektor in Panik verfallen. Der Import von Stahl aus den USA ergibt für Amerikaner beispielsweise keinen wirtschaftlichen Sinn. Es ist ein verlustreiches Geschäft, wenn man die Frachtkosten berücksichtigt. Selbst wenn die Zollmauer fällt, ist es unwahrscheinlich, dass US-Stahl die indischen Märkte überschwemmt. Aber das ist nur ein kleiner Sieg in einem Meer von Verlusten.

In der Pharmabranche exportieren die USA hauptsächlich hochpreisige, patentierte Medikamente, die für die Elite ausgelegt sind. Indische Konsumenten werden diese Produkte auch ohne Zölle nicht im großen Stil kaufen. Also vielleicht besteht dort keine direkte Gefahr. 

Das größere Albtraum-Szenario ist, wenn Indiens Hersteller von Generika – die bereits mit rasiermesserscharfen Margen operieren – gezwungen werden, Fabriken in den USA zu bauen. Das würde ihr Kostenmodell zerstören. Noch schlimmer: Wenn Washington die Importe indischer Generika unter diesem „neuen Abkommen“ drosselt, könnte dies eine der stärksten Exportmotoren Indiens lähmen.

Dann gibt es noch die Automobilbranche. Amerikanische Autohersteller wie Ford und General Motors haben versucht, indische Fahrer zu gewinnen, sind aber gescheitert. Die Nachfrage-Lücke ist zu groß. Die meisten Menschen wollen entweder ultragünstige indische Marken oder hochwertige europäische Fahrzeuge. Amerikaner liegen unbeholfen in der Mitte.

Es wird also kein Sturm auf US-Autos geben. Dennoch öffnet die Gewährung zollfreien Zugangs die Tür, auch wenn niemand hindurchgeht. Lokale Akteure wie Tata oder japanische und koreanische Giganten wie Toyota, Suzuki und Hyundai sind bereits tief in den Markt integriert.

Aber lassen Sie keinen Zweifel aufkommen – dieses Abkommen wird nicht schmerzfrei sein. Indiens Wirtschaft basiert auf sorgfältigem Protektionismus. Den Verzicht auf diese Struktur birgt das Risiko langfristiger Schmerzen. Wenn die Regierung zu stark nachgibt, könnte dies eine Kettenreaktion auslösen, die inländische Unternehmen zu Kosteneinsparungen oder Schließungen zwingt.

Und dennoch lächelt die Wall Street. Anleger setzen bereits darauf.

An der Börse zeigen Aktien aus den Bereichen Banken, Materialien und Gesundheitswesen in der Erwartung grüne Signale. Besonders Finanzwerte sollen boomen, wenn das Abkommen abgeschlossen wird.