Gründer von Incognito erhält 30-jährige Haftstrafe für Betrieb einer Krypto-Darknet-Drogenplattform

Ein taiwanischer Mann, der beschuldigt wird, einen Online-Marktplatz für Drogen betrieben zu haben, wurde am Dienstag zu 30 Jahren Haft in einem US-Gefängnis verurteilt. Die Strafe wurde vom US-Anwalt für den südlichen Distrikt von New York bekannt gegeben, nachdem der Angeklagte in früheren Gerichtsverfahren schuldig pleaded.

Rui-Siang Lin, 24, wurde vom US-Justizministerium als Betreiber der dunklen Website „Incognito Market“ unter dem Pseudonym „Pharaoh“ verurteilt. Die Bundesanwälte gaben an, dass die Plattform weltweit mehr als 105 Millionen Dollar an illegalen Drogenverkäufen abwickelte. 

Laut US-Staatsanwälten kontrollierte Lin die Infrastruktur, Finanzen, Lieferanten, Mitarbeiter und Kunden des Marktplatzes sowie die täglichen Betriebsabläufe. Im Dezember 2024 bekannte er sich schuldig an Drogenverschwörung, Geldwäsche und der Verschwörung zum Verkauf verfälschter und falsch gekennzeichneter Medikamente.

'Pharaoh' verurteilt, nachdem ein US-Gericht die Schuldfreiung für die Leitung von Incognito bestätigt hat 

Der US-Bezirksrichter Colleen McMahon verhängte die Strafe im Bundesgericht in Manhattan, nachdem er Lin’s Beteiligung am inzwischen geschlossenen Marktplatz geprüft hatte. Die Ankläger gaben an, dass der Marktplatz von Oktober 2020 bis zu Lin’s Schließung im März 2024 funktionierte. In diesem Zeitraum ermöglichte die Plattform mehr als 640.000 Drogentransaktionen für Hunderttausende Käufer weltweit.

„Rui-Siang Lin war einer der produktivsten Drogenhändler der Welt und nutzte das Internet, um mehr als 105 Millionen Dollar an illegalen Drogen in diesem Land und auf der ganzen Welt zu verkaufen“, sagte Staatsanwalt Jay Clayton. 

"Während Lin Millionen verdiente, hatten seine Vergehen verheerende Folgen. Er ist für mindestens einen tragischen Tod verantwortlich und hat die Opioid-Krise verschärft und Leid für mehr als 470.000 Drogenkonsumenten und ihre Familien verursacht."

Lin halfte bei der Gründung der Plattform im Oktober 2020 und übernahm bis Januar 2022 die volle Führung. Taiwanesische Medien berichteten, dass Lin an der Nationalen Taiwan-Universität studierte, bevor er den zivilen Ersatzdienst des Landes in St. Lucia ableistete.

Während seines Aufenthalts in St. Lucia arbeitete Pharaoh in einer technischen Unterstützungsrolle, in der er lokale Polizeibeamte zu Themen der Cyberkriminalität schulte und eine vierstündige Schulungseinheit zu Cyberkriminalität und Kryptowährungen leitete. 

Laut den Akten des Justizministeriums war Incognito Market ein Online-Drogenbasar, der wie ein legitimer E-Commerce-Dienst aussah. Die Site ermöglichte es Benutzern, Konten mit Benutzernamen und Passwörtern zu erstellen, und bot dann Seiten zum Durchsuchen von Tausenden von Angeboten und zum anonymen Abschluss von Käufen an.

Jede Drogenliste wurde von einem spezifischen Anbieter kontrolliert, der sich bei der Plattform registrierte und eine Eintrittsgebühr zahlte. Die Anbieter zahlten zudem eine Provision von 5 % auf jeden abgeschlossenen Verkauf, die Serverkosten, Gehälter der Mitarbeiter sowie die technologischen Bedürfnisse des Marktplatzes abdeckte. Laut Bundesstaatsanwälten im Fall erwirtschaftete Lin persönlich mehr als 6 Millionen US-Dollar Gewinn aus der Plattform. 

Incognito Market verfügte über einen eigenen internen Kryptowährungs-Zahlungsabwickler namens „Incognito Bank“, bei dem Käufer und Verkäufer Kryptowährungen in kontobasierten Konten speichern konnten, die ihre Identitäten voreinander verbargen. Nach Abschluss einer Transaktion werden die digitalen Vermögenswerte automatisch vom Konto des Käufers über das interne System an das Konto des Anbieters übertragen. 

Der Incognito-Markt ermöglichte den Verkauf von mit Fentanyl versetzten Pillen

Das US-Justizministerium veröffentlichte mehrere Bilder, die zeigen, dass der Marktplatz Heroin, Kokain, LSD, MDMA, Methamphetamin, Ketamin und Alprazolam verkaufte. Mehr als 1.000 Kilogramm Kokain und über 1.000 Kilogramm Methamphetamin wurden über die Plattform verteilt. Zudem wurden mehr als vier Kilogramm angeblicher Oxycodon-Tabletten verkauft.

Am 22. Januar 2022 kündigte Lin eine Richtlinie an, die es Verkäufern erlaubte, Opioide offen auf dem Marktplatz zu verkaufen. Nach dieser Änderung erstellten Verkäufer Angebote, die verschreibungspflichtige Medikamente als authentisch bewarben, sich später jedoch als gefälscht herausstellten. Einige als Oxycodon verkaufte Pillen enthielten tatsächlich Fentanyl, ein starkes synthetisches Opioid, das mit tödlichen Überdosierungen in Verbindung gebracht wird, so Staatsanwälte.

Lin schloss den Incognito Market im März 2024 abrupt ohne Vorwarnung für die Nutzer und stahl gleichzeitig mindestens 1 Million US-Dollar an Krypto-Einzahlungen, die Käufer und Verkäufer in der internen Bank hinterlegt hatten. Anschließend versuchte er, Teilnehmer zu erpressen, indem er damit drohte, ihre Transaktionshistorien und Krypto-Adressen zu veröffentlichen, und schrieb „YES, THIS IS AN EXTORTION!!!“ („JA, DAS IST ERPRESSUNG!!!“) auf die Website. 

Bundesbehörden konnten die Domain-Registrierung auf Lin zurückführen, da er bei der Einrichtung seinen echten Namen, seine Telefonnummer und seine Adresse verwendete, was im Mai 2024 zu seiner Verhaftung führte, wie Cryptopolitan berichtete.