Le fondateur d'Incognito condamné à 30 ans de prison pour avoir géré un marché de drogue sur le dark web lié aux cryptomonnaies

Un Taïwanais accusé d'avoir géré un marché de stupéfiants en ligne a été condamné mardi à 30 ans de prison aux États-Unis. Le verdict a été prononcé par le bureau du procureur fédéral du district sud de New York, après que l'accusé eut plaidé coupable lors d'une précédente audience.

Rui-Siang Lin, 24 ans, a été reconnu coupable par le département de la Justice américain d'avoir exploité le site web clandestin connu sous le nom d'« Incognito Market », sous le pseudonyme de « Pharaoh ». Les procureurs fédéraux ont déclaré que la plateforme avait traité plus de 105 millions de dollars de ventes de drogue illégales dans le monde. 

Selon les procureurs américains, Lin contrôlait l' infrastructure, les finances, les fournisseurs, les employés et les clients de la plateforme, tout en dirigeant les opérations quotidiennes. Il a plaidé coupable en décembre 2024 de trafic de stupéfiants, de blanchiment d'argent et de complot en vue de vendre des médicaments falsifiés et mal étiquetés.

« Pharaon » condamné après qu'un tribunal américain a confirmé son plaidoyer de culpabilité pour avoir conduit incognito 

La juge fédérale Colleen McMahon a prononcé la sentence devant le tribunal fédéral de Manhattan après avoir examiné le rôle de Lin dans la plateforme désormais fermée. Selon l'accusation, cette plateforme a fonctionné d'octobre 2020 jusqu'à sa fermeture par Lin en mars 2024. Durant cette période, elle a facilité plus de 640 000 transactions de stupéfiants pour des centaines de milliers d'acheteurs à travers le monde.

« Rui-Siang Lin était l'un des trafiquants de drogue les plus prolifiques au monde, utilisant Internet pour vendre plus de 105 millions de dollars de drogues illégales à travers le pays et le monde entier », a déclaré l'avocat Jay Clayton. 

« Bien que Lin ait amassé des millions, ses crimes ont eu des conséquences dévastatrices. Il est responsable d'au moins un décès tragique, et il a aggravé la crise des opioïdes et causé la souffrance de plus de 470 000 toxicomanes et de leurs familles. »

Lin a contribué à fonder la plateforme en octobre 2020 et en a pris la direction complète en janvier 2022. Les médias taïwanais ont rapporté que Lin avait étudié à l'Université nationale de Taïwan avant d'effectuer son service civil alternatif à Sainte-Lucie.

Pendant son séjour à Sainte-Lucie, Pharaoh a occupé un poste d'assistance technique, formant les policiers locaux aux questions de cybercriminalité et animant une session de formation de quatre jours sur la cybercriminalité et les cryptomonnaies. 

D'après les documents du ministère de la Justice , Incognito Market était un marché de la drogue en ligne qui se faisait passer pour un service de commerce électronique légitime. Le site permettait aux utilisateurs de créer des comptes avec identifiants et mots de passe, puis proposait des pages pour consulter des milliers d'annonces et effectuer des achats anonymement.

Chaque annonce de médicament était gérée par un vendeur spécifique, inscrit sur la plateforme et ayant payé un droit d'entrée. Les vendeurs versaient également une commission de 5 % sur chaque vente conclue, couvrant les frais de serveur, les salaires des employés et les besoins technologiques de la plateforme. Selon les procureurs fédéraux en charge de l'affaire, Lin a personnellement engrangé plus de 6 millions de dollars de bénéfices grâce à cette plateforme. 

Incognito Market disposait également de son propre système de paiement interne en cryptomonnaie, appelé « Incognito Bank », où acheteurs et vendeurs pouvaient stocker leurs cryptomonnaies sur des comptes dédiés au site, masquant ainsi leurdentrespective. Une fois la transaction effectuée, les actifs numériques étaientmatictransférés du compte de l'acheteur vers celui du vendeur via le système interne. 

Le marché clandestin a facilité la vente de pilules frelatées au fentanyl

Le ministère de la Justice a publié plusieurs images montrant que la plateforme vendait de l'héroïne, de la cocaïne, du LSD, de la MDMA, de la méthamphétamine, de la kétamine et de l'alprazolam. Plus de 1 000 kilogrammes de cocaïne et plus de 1 000 kilogrammes de méthamphétamine ont été distribués via ce site. La plateforme a également vendu plus de quatre kilogrammes de comprimés présentés comme de l'oxycodone.

Le 22 janvier 2022, Lin a annoncé une politique autorisant la vente libre d'opiacés sur la plateforme. Suite à ce changement, des vendeurs ont publié des annonces proposant des médicaments sur ordonnance présentés comme authentiques, mais qui se sont avérés être des contrefaçons. Certains comprimés vendus comme de l'oxycodone contenaient en réalité du fentanyl, un puissant opioïde de synthèse associé à des surdoses mortelles, ont déclaré les procureurs.

En mars 2024, Lin a brutalement fermé Incognito Market sans prévenir les utilisateurs, tout en dérobant au moins un million de dollars de dépôts en cryptomonnaies que les acheteurs et les vendeurs avaient stockés dans la banque interne. Il a ensuite tenté d'extorquer les participants en menaçant de divulguer leurs historiques de transactions et leurs adresses de cryptomonnaies, écrivant « OUI, C'EST UNE EXTORSION !!! » sur le site web. 

Les agences fédérales tracl'enregistrement du domaine jusqu'à Lin car il a utilisé son vrai nom, son numéro de téléphone et son adresse lors de la configuration, ce qui a conduit à son arrestation en mai 2024, Cryptopolitan a rapporté.