Der rasant steigende Energiebedarf von Google und anderen großen Technologiekonzernen bedeutet höhere Rechnungen für die Verbraucher

Technologiekonzerne wie Google, Microsoft und Amazon interessieren sich zunehmend für Energiefragen, da ihre Rechenzentren die Stromrechnungen der Bürger in die Höhe treiben.

Als sich die Regulierungsbehörden für Energieversorger im November letzten Jahres in Anaheim trafen, waren Technologieunternehmen stark vertreten: Delegierte trugen Namensschilder mit Google-Logo, während Microsoft und Amazon Networking-Aktivitäten sponserten bzw. Podiumsdiskussionen leiteten. Offenbar rüsten Amazon und Microsoft bereits . alte Kraftwerke in Europa um, um den Bedarf an KI-Lösungen zu decken

Rechenzentren verbrauchen Energie und beeinträchtigen damit die Verbraucher in Privathaushalten

DiesetronPräsenz verdeutlicht einen bedeutenden Wandel, da Unternehmen, die sich früher ausschließlich auf digitale Dienstleistungen konzentrierten, nun stark in die Energiemärkte involviert sind.

Im Jahr 2023 verbrauchten die energieintensiven Rechenzentren etwa 4 % des in den USA erzeugten Stroms. Regierungsanalysen zufolge könnte dieser Anteil innerhalb von drei Jahren auf etwa 12 % ansteigen.

Amazon-Chef Andy Jassy hat die Herausforderung anerkannt und erklärt, dass Energie der größte Engpass sei – ein Problem, das auch die Haushalte unter Druck setze.

Im vergangenen Dezember kam es in Columbus zu einer entscheidenden Auseinandersetzung. Technologieunternehmen, darunter Amazon, Google und Microsoft, reichten bei der Regulierungsbehörde für Energieversorger PUCO einen beispiellosendentunabhängigen demdent in sie reduzierte Infrastrukturzahlungen für ihre geplanten Rechenzentren forderten.

Dies geschah im Anschluss an die Warnung von American Electric Power, dass die Versorgung von 90 neuen Anlagen das Sechsfache der aktuellen Stromproduktion von Ohio erfordern würde. Das Versorgungsunternehmen hatte außerdem darauf hingewiesen, dass Haushalte ohne eine sorgfältige Vorplanung mit den hohen Energiekosten zu kämpfen haben würden.

Die Kommissionsmitglieder lehnten den Vorschlag des Technologieunternehmens jedoch nach monatelangen Beratungen einstimmig ab.

Die Vorsitzende der PUCO, Jenifer French, erklärte, die Entscheidung schütze „Nicht-Rechenzentrumskunden“ durch die Schaffung einer neuen Tarifklassifizierung. Die unmittelbare Folge ist deutlich: Die Stromrechnungen in Ohio stiegen im Durchschnitt um mindestens 15 US-Dollar pro Monat ab Juni.

Nord-Virginia verdeutlicht die langfristigen Risiken für Verbraucher. Im Jahr 2010 erhielt der Projektentwickler Unicorn Interests die Genehmigung für ein Rechenzentrum in Manassas, das Investitionen in Höhe von 42 Millionen US-Dollar (33 Millionen Pfund) in die Netzmodernisierung erforderte. Als sich das Projekt um vier Jahre verzögerte, mussten die AnwohnerdentWartungskosten für die ungenutzte Infrastruktur tragen.

Google und andere Technologieunternehmen bringen Innovation und Gerechtigkeit in Einklang

Technologieunternehmen gerieten in eine Doppelrolle. Während Rechenzentren einendentStrombedarf verursachen, haben ihre Energietöchter seit 2015 Strom im Wert von 2,7 Milliarden US-Dollar (2,1 Milliarden Pfund) verkauft.

Microsoft-Energiechef Bobby Hollis betont: „Wir wollen nicht, dass andere Kunden die Kosten tragen müssen.“ Traditionelle Energieversorger hingegen amortisieren ihre Infrastrukturinvestitionen über Jahrzehnte durch die Abrechnung mit den Verbrauchern.

Die Technologieunternehmen erklären sich kompromissbereit. In einem Interview verwies Amanda Peterson Corio, eine Google-Managerin, die für die Energieversorgung von Rechenzentren zuständig ist, auf eine Vereinbarung mit der Tochtergesellschaft von American Electric Power in Indiana und Verbrauchergruppen in diesem Bundesstaat. Darin verpflichteten sich die Technologieunternehmen, einen Teil der Kosten für den Netzausbau im Voraus zu übernehmen, um Bedenken hinsichtlich abgesagter oder verzögerter Projekte auszuräumen.

Doch im Rahmen dieser Vereinbarung werden Rechenzentren nicht in eine neue Tarifklasse eingeteilt. „Man fängt an, verschiedene Klassen zu isolieren und festzulegen, wem wir Strom geben und wem nicht“, sagte Frau Corio. „Das widerspricht jedem Grundprinzip unseres Stromsystems, das auf offenem Zugang basiert.“

Technologieunternehmen geben an, weiterhin Rechenzentren bauen zu wollen, doch wo diese Standorte sein werden, ist unklar. Dadurch besteht für Energieversorger die Gefahr, mehr Rechenzentren zu bauen, als in ihrer Region benötigt werden.

Microsoft kündigte beispielsweise im Oktober Pläne zum Bau von drei Rechenzentrumscampussen an, die Strom vom Energieversorger in Ohio benötigt hätten. Doch sechs Monate später – bevor die Regulierungsbehörden gegen die Technologiebranche entschieden – änderte Microsoft seine Rechenzentrumsstrategie und gab bekannt, die Ohio auf Eis zu legen. Auf absehbare Zeit werden diese Flächen landwirtschaftlich genutzt bleiben.

Erschwerend kommt hinzu, dass Technologieunternehmen nicht den Eigentumsbeschränkungen unterliegen, denen Versorgungsunternehmen unterliegen. Angesichts der rasanten Verbreitung künstlicher Intelligenz bleibt die Frage offen, wie die Gesellschaft deren Nutzen und Kosten verteilt.