EU verhängt gegen Apple und Meta Geldstrafen in Höhe von insgesamt 800 Millionen Dollar wegen Verstößen gegen digitale Vorschriften

Die großen Technologiekonzerne Apple und Meta wurden am Mittwoch von der Europäischen Kommission mit Geldstrafen in Höhe von insgesamt 800 Millionen Dollar belegt, weil sie gegen den Digital Markets Act verstoßen haben. Dieses Gesetz wurde 2022 verabschiedet und soll verhindern, dass große Technologiekonzerne Nutzer einschränken und Konkurrenten verdrängen.

Die Strafen – 570 Millionen Dollar für Apple, 230 Millionen Dollar für Meta – erfolgten nach einjährigen Ermittlungen und sind die erste Anwendung des neuen Gesetzes, wie berichtet New York Times.

Die Kommission, das Exekutivorgan des 27-köpfigen Staatenbundes, erklärte, Apple habe gegen das Gesetz verstoßen, indem es App-Entwickler daran hindere, Kunden über Angebote und Aktionen außerhalb des App Stores zu informieren.

Entwicklern war es nicht erlaubt zu sagen: „Hey, hier gibt es das günstiger“, es sei denn, sie riskierten, von Apple ausgeschlossen zu werden. Diese Maulkorbregelung ermöglichte es Apple, die Zahlungskanäle und das Nutzerverhalten streng zu kontrollieren, was laut EU den Wettbewerb einschränkte und den Verbrauchern schadete.

Die EU bestraft Apple für das Blockieren von Informationen und Meta für die „Zahlen-oder-Zustimmungs“-Politik

Die Regulierungsbehörden gaben an, dass Kunden, die Apps auf Apple-Geräten nutzen, günstigere Angebote verpassten, weil Apple Entwicklern nicht erlaubte, diese direkt anzuschreiben. „Verbraucher können nicht vollumfänglich von alternativen und günstigeren Angeboten profitieren, da Apple App-Entwickler daran hindert, Verbraucher direkt über solche Angebote zu informieren“, so die Kommission in ihren Feststellungen. Sie fügten hinzu, dass Apples System die Nutzer an das Unternehmen binde und ihm die volle Kontrolle über das App-Ökosystem verschaffe.

Das ist noch nicht alles. Eine weitere vorläufige Entscheidung vom selben Tag zeigt, dass Apple auch beschuldigt wird, den Zugriff auf konkurrierende App-Stores auf iPhones und iPads zu blockieren. Das Verfahren läuft noch, aber die Aufsichtsbehörden gaben an, dass Apple möglicherweise erneut gegen das Gesetz verstoßen hat, indem es die Installation von Apps aus anderen Quellen einschränkte. Eine weitere Untersuchung – diesmal zu Apples vorinstallierten Apps – wurde eingestellt, nachdem das Unternehmen den Nutzern mehr Freiheit beim Löschen dieser Apps eingeräumt hatte.

Meta hingegen wurde mit einer Geldstrafe belegt, weil das Unternehmen ein System eingeführt hatte, das Nutzer vor die Wahl stellte, entweder die Verwendung ihrer personenbezogenen Daten für zielgerichtete Werbung zu erlauben oder eine monatliche Gebühr für die werbefreie Nutzung von Facebook und Instagram zu zahlen. Laut der Kommission verstößt dies nicht gegen die Bestimmungen des Digital Markets Act. Das Gesetz sieht vor, dass Nutzer der Datenweitergabe zustimmen müssen. Verweigern sie die Zustimmung, soll ihnen die Nutzung des Dienstes weiterhin auf faire, wenn auch weniger personalisierte Weise ermöglicht werden.

Sowohl Apple als auch Meta haben nun 60 Tage Zeit, sich an die Entscheidung zu halten, andernfalls drohen ihnen noch höhere Geldstrafen. Das Gesetz ermächtigt die Kommission, Unternehmen bei Nichteinhaltung mit bis zu 10 % ihres weltweiten Umsatzes zu belegen. Im Fall von Apple würde dies bedeuten, dass bei Weigerung des Unternehmens Dutzende Milliarden Dollar auf dem Spiel stünden.

Die Entscheidung fiel nicht im luftleeren Raum. Das Weiße Haus unter Trump hatte im Februar gewarnt, dass die USA Gegenmaßnahmen erwägen würden, falls die EU weiterhin den Digital Markets Act oder den Digital Services Act gegen amerikanische Technologiekonzerne einsetzen sollte.

Obwohl die EU-Untersuchungen gegen Apple und Meta lange vor Trumps Amtsantritt begannen, sind sie nun Teil eines viel größeren Streits um die globale Kontrolle der Technologiebranche geworden. Amerikanische Unternehmen gelten als Hauptziele der EU, insbesondere nach früheren Versuchen Washingtons, Zölle auf europäische Produkte zu erheben.

In den USA Meta in Washington vor Gericht, weil dem Unternehmen vorgeworfen wird, durch Übernahmen den Wettbewerb unterdrückt zu haben. Google hat unterdessen bereits zwei große Kartellverfahren im Zusammenhang mit seiner Suchmaschine und seinem Werbegeschäft verloren. Die Kommission erklärte, dass dem Unternehmen bald weitere Strafen drohen könnten, insbesondere im Hinblick auf den Betrieb des Play Stores und die Kontrolle der Suchergebnisse.

gehört Elon Musk, wegen Verstoßes gegen den Digital Services Act ermittelt, der sich mit illegalen Online-Inhalten und Falschinformationen befasst.