Elon Musks xAI stieß diese Woche auf regulatorische Hürden, nachdem die Umweltschutzbehörde EPA eine Gesetzeslücke schloss, die dem Unternehmen geholfen hatte, sein erstes Rechenzentrum in Memphis, Tennessee, zu eröffnen.
Die Regeländerung zielt darauf ab, wie große Rechenzentren schnell mit Strom versorgt werden. Sie unterbindet eine Methode, die Genehmigungen für die Luftreinhaltung und öffentliche Prüfungen umging.
Der Standort in Memphis, genannt Colossus, wurde 2024 eröffnet und auf Geschwindigkeit ausgelegt. xAI errichtete dort eine eigene netzunabhängige Stromversorgung mit gasbetriebenen Turbinen auf Anhängern. Diese Turbinen wurden als Off-Road-Motoren eingestuft, wodurch keine herkömmlichen Genehmigungen für die Luftreinhaltung erforderlich waren.
Die örtlichen Gesundheitsbehörden stimmten diesem Vorgehen zu, und die Geräte wurden ohne öffentliche Anhörung oder Umweltverträglichkeitsprüfung in Betrieb genommen.
Die EPA verschärft die Regeln des Clean Air Act für mobile Windkraftanlagen
Die EPA hat diese Woche ihre Vorschriften aktualisiert und erklärt, dass auf Anhängern montierte Turbinen nicht als mobile Triebwerke gelten. Die Behörde teilte mit, dass Unternehmen nun vor der Installation Genehmigungen gemäß dem Clean Air Act einholen müssen.
Dies gilt, wenn die Gesamtemissionen bestimmte Schadstoffgrenzwerte überschreiten. Dieser Prozess erfordert Benachrichtigung, Überprüfung und Grenzwerte, die zuvor nicht beachtet wurden.
Das Gesundheitsamt von Shelby County hatte xAI die Nutzung der Turbinen unter einer befristeten Genehmigung gestattet. Diese Entscheidung ermöglichte es dem Unternehmen, Anhörungen zu vermeiden und sofort den Betrieb aufzunehmen.
Die Entscheidung der EPA blockiert nun diesen Weg und könnte die Expansion von xAI im Großraum Memphis verlangsamen, da dort Gebäude mit Nvidia-Grafikprozessoren für Anwendungen im Bereich der künstlichen Intelligenz entstehen.
In der Einrichtung in Memphis führt xAI Trainings- und Inferenzprozesse für seine Grok-Systeme durch. Die Arbeit unterstützt einen Chatbot und einen Bildgenerator, die direkt in das soziale Netzwerk X integriert sind. Der Standort befindet sich in einem hart umkämpften Markt für generative KI, an dem auch OpenAI und Google beteiligt sind, wobei die Stromversorgung einen erheblichen Engpass darstellt.
Das Unternehmen hatte den Kreisbehörden zuvor mitgeteilt, dass die Turbinen mit selektiven katalytischen Reduktionssystemen (SCR) zur Schadstoffreduzierung ausgestattet sein würden. Dies geschah jedoch nicht. Solaris Energy Infrastructure, der Lieferant, teilte CNBC im Juni mit, dass diese Steuerungssysteme an den von xAI eingesetzten temporären Turbinen nicht installiert waren.
Solaris Energy Infrastructure, oft auch SEI genannt, hat in den letzten Monaten einen deutlichen Kursanstieg verzeichnet. Dieser Anstieg wird unter anderem mit den Expansionsplänen von xAI und der Nachfrage nach schnellen Stromversorgungslösungen für Rechenzentren in Verbindung gebracht.
Die Verschmutzung durch die Windkraftanlagen löste heftige Proteste aus.dentvon Boxtown, einem überwiegend von Afroamerikanern bewohnten Viertel im Süden von Memphis, äußerten sich letztes Jahr in Anhörungen. Sie beschrieben einen fauligen Geruch in der Luft und sagten, der Smog verschlimmere Herz- und Lungenprobleme. Forscher der Universität von Tennessee in Knoxville berichteten, dass der Betrieb der Windkraftanlagen durch xAI die lokale Luftverschmutzung verschärfte.
Umweltgruppen warnten vor rechtlichen Schritten. Die NAACP kündigte an, gegen den ungenehmigten Einsatz der Turbinen zu klagen. Diese Klage wurde jedoch nicht weiterverfolgt, nachdem der Landkreis xAI gestattet hatte, die Turbinen als temporär zu behandeln und entsprechende Genehmigungen erteilt hatte.
Der Druck entsteht, nachdem xAI 20 Milliarden US-Dollar von Investoren wie Nvidia und Cisco eingesammelt hat. Das Unternehmen wird zudem in mehreren Regionen untersucht, da seine Apps Grok und X es Nutzern ermöglichten, gewalttätige und sexualisierte Deepfake-Bilder von Frauen und Kindern zu erstellen und zu verbreiten.
