Elon Musks xAI sieht sich strengeren Rechenzentrumsregeln ausgesetzt, nachdem die EPA die „Portable-Turbine“-Schließung beendet hat

Elon Musks xAI stieß diese Woche auf eine regulatorische Hürde, nachdem die Environmental Protection Agency (EPA) eine Schließung geschlossen hat, die dem Unternehmen half, sein erstes Rechenzentrum in Memphis, Tennessee, zu starten.

Die Regeländerung zielt darauf ab, wie große Rechenzentren Strom schnell vor Ort bereitstellen. Sie schließt eine Methode ab, die Luftgenehmigungen und öffentliche Überprüfungen umging.

Der Memphis-Standort, genannt Colossus, wurde 2024 eröffnet und für Geschwindigkeit gebaut. xAI richtete seine eigene netzunabhängige Stromversorgung mit gasbetriebenen Turbinen auf Anhängern ein. Diese Turbinen wurden als Non-Road-Engines gekennzeichnet, was bedeutete, dass keine Standard-Luftgenehmigungen erforderlich waren.

Lokale Gesundheitsbehörden genehmigten diesen Ansatz, und die Ausrüstung ging ohne öffentliche Kommentare oder eine Umweltverträglichkeitsprüfung in Betrieb.

EPA verschärft Clean Air Act-Regeln für mobile Turbinen

Die EPA hat diese Woche ihre Regeln aktualisiert und erklärt, dass trailer-basierte Turbinen nicht als Non-Road-Engines behandelt werden dürfen. Die Agentur sagte, Unternehmen müssten nun Genehmigungen nach dem Clean Air Act erhalten, bevor sie installiert werden.

Dies gilt, wenn die Gesamtemissionen die Schwellenwerte für schwere Verschmutzung überschreiten. Dieser Prozess erfordert Mitteilung, Überprüfung und Grenzwerte, die zuvor übersprungen wurden.

Das Shelby County Health Department hatte xAI erlaubt, die Turbinen unter einer temporären Kennzeichnung zu nutzen. Diese Entscheidung ermöglichte es dem Unternehmen, Anhörungen zu umgehen und sofort zu operieren.

Die EPA-Entscheidung blockiert nun diesen Weg und könnte verlangsamen, wie xAI sich in der Umgebung von Memphis ausbaut, während es Gebäude mit Nvidia-Grafikprozessoren hinzufügt, die für KI-Arbeiten verwendet werden.

In der Memphis-Facility führt xAI Trainings- und Inferenzarbeiten für seine Grok-Systeme durch. Die Arbeit unterstützt einen Chatbot und einen Bildgenerator, die direkt in das soziale Netzwerk X integriert sind. Der Standort ist Teil eines umkämpften Wettlaufs im Bereich generative KI, zu dem auch OpenAI und Google gehören, wobei die Stromversorgung ein großes Engpassproblem darstellt.

Das Unternehmen hatte den Bezirksbehörden zuvor mitgeteilt, dass die Turbinen selektive katalytische Reduktionssysteme zur Verringerung der Verschmutzung verwenden würden. Das geschah nicht. Solaris Energy Infrastructure, der Lieferant, sagte im Juni gegenüber CNBC, dass diese Kontrollen nicht auf den temporären Turbinen installiert wurden, die von xAI verwendet wurden.

Solaris Energy Infrastructure, oft als SEI bezeichnet, hat in den letzten Monaten einen Anstieg seines Aktienkurses verzeichnet. Der Anstieg wurde teilweise mit den Expansionsplänen von xAI und der Nachfrage nach schnellen Stromlösungen im Zusammenhang mit Rechenzentren in Verbindung gebracht.

Die Verschmutzung durch die Turbinen löste Widerstand aus. Bewohner aus Boxtown, einem mehrheitlich schwarzen Viertel in South Memphis, sprachen im vergangenen Jahr auf Anhörungen. Sie beschrieben einen Geruch nach faulen Eiern in der Luft und sagten, dass Smog Herz- und Lungenprobleme verschlimmerte. Forscher der University of Tennessee in Knoxville berichteten, dass die Nutzung von Turbinen durch xAI zur lokalen Luftverschmutzung beitrug.

Umweltgruppen haben mit rechtlichen Schritten gedroht. Die NAACP erklärte, sie werde klagen, um die Nutzung von Turbinen ohne Genehmigung zu stoppen. Dieser Rechtsstreit wurde nicht fortgesetzt, nachdem der Landkreis xAI erlaubte, die Turbinen als temporär zu behandeln und entsprechende Genehmigungen ausstellte.

Der Druck nimmt zu, während xAI 20 Milliarden US-Dollar von Investoren einsammelte, darunter Nvidia und Cisco. Das Unternehmen steht zudem in mehreren Regionen unter Untersuchung, da seine Apps Grok und X Nutzern ermöglichten, gewalttätige und sexualisierte Deepfake-Bilder von Frauen und Kindern zu erstellen und zu verbreiten.