Gut ausgebildete Arbeitnehmer stehen vor dem schlimmsten Arbeitsmarkt seit Jahren.

In Bürogebäuden herrscht derzeit große Besorgnis. Akademiker sehen sich einem Arbeitsmarkt gegenüber, der deutlich weniger attraktiv geworden ist als noch vor wenigen Jahren.

Der Arbeitsmarktbericht vom Dienstag brachte keine guten Nachrichten. Die Arbeitslosenquote stieg auf 4,6 Prozent. Branchen mit vielen Büroangestellten, wie Technologie- und Finanzsektor, haben im Oktober und November Stellen abgebaut.

Die Zahlen des Arbeitsministeriums zeigen, dass Unternehmen, die üblicherweise Angestellte im Managementbereich einstellen, in diesem Jahr ihre Neueinstellungen zurückgefahren haben. Immer mehr Hochschulabsolventen sind arbeitslos.

Die Sorgen um den Arbeitsmarkt verunsichern die Menschen hinsichtlich der allgemeinen Wirtschaftslage. Die Universität Michigan erfasst tracEinschätzung der Verbraucher zur Wirtschaftslage, und diese Werte befinden sich derzeit auf einem Rekordtief. Nach fast fünf Jahren, in denen die Inflation die Löhne schmälert, haben viele Amerikaner finanzielle Schwierigkeiten. Hochschulabsolventen fühlten sich früher vor wirtschaftlichen Problemen relativ sicher. Das hat sich geändert.

Die Zeiten haben sich rasant geändert. Noch vor wenigen Jahren erhielten diese Leute regelmäßig Beförderungen und Gehaltserhöhungen. Jetzt kämpfen sie ums Überleben, verängstigt von den Nachrichten über Entlassungen, die Übernahme durch künstliche Intelligenz und die schwierige Lage auf dem Arbeitsmarkt.

Die Angst vor Arbeitsplatzverlust erreicht Rekordwerte

Neue Zahlen der Federal Reserve Bank of New York, die im November erhoben wurden, zeigen etwas Bemerkenswertes. Arbeitnehmer mit Bachelor-Abschluss oder höher schätzen die Wahrscheinlichkeit, im nächsten Jahr ihren Job zu verlieren, mittlerweile auf 15 % ein. Vor drei Jahren lag diese Zahl noch bei 11 %. Erstaunlicherweise hält diese gebildete Gruppe den Verlust ihres Arbeitsplatzes nun für wahrscheinlicher als Menschen mit geringerer Bildung. Das ist ein völliger Umschwung im Vergleich zu früher.

Und auch die Aussichten auf eine neue Stelle sind ihnen nicht gut. Diese Hochschulabsolventen schätzen ihre Chancen, innerhalb von drei Monaten eine neue Stelle zu finden, auf nur etwa 47 Prozent, wenn sie heute entlassen würden. Vor drei Jahren hätten sie noch von 60 Prozent gesprochen.

Die Regierung hat keine wirklich feste defifür Angestellte im Büro, aber im Grunde bedeutet es Büroangestellte mit höherer Bildung, Bachelor-Abschluss oder zumindest einigen Jahren Hochschulbildung.

Gemessen an einigen Indikatoren steht diese Gruppe noch gut da. Die Arbeitslosenquote für Arbeitnehmer ab 25 Jahren mit Bachelor-Abschluss oder höher liegt bei 2,9 %. Das ist relativ niedrig, obwohl sie im Vergleich zum Vorjahr (2,5 %) gestiegen ist. Menschen mit Hochschulabschluss verdienen nach wie vor deutlich mehr als diejenigen ohne.

Doch viele Menschen haben allmählich das Gefühl, dass sich etwas Großes verändert.

Unmittelbar nach Beginn der Pandemie suchten Unternehmen händeringend nach Büroangestellten, um die stark gestiegene Nachfrage zu bewältigen. In letzter Zeit haben jedoch große Unternehmen wie Amazon, UPS und Target Stellenstreichungen im Verwaltungsbereich angekündigt. Einige hatten zu viele Mitarbeiter eingestellt und korrigieren diesen Fehler nun. Andere haben ihre Einstellungsaktivitäten vorerst gestoppt, um die neuen Zollbestimmungen des Weißen Hauses und die Budgetkürzungen abzuwägen.

Künstliche Intelligenz droht, Büroangestellte zu ersetzen

Unternehmensführer warnen davor, dass künstliche Intelligenz die Situation noch verschlimmern wird. Anfang des Jahres sagte Jim Farley, CEO von Ford Motor, die Technologie werde „buchstäblich die Hälfte aller Büroangestellten in den USA ersetzen“.

Daten von Indeed zeigen, dass die Stellenanzeigen in einigen Bereichen der Büroarbeit deutlich unter dem Niveau vor der Pandemie liegen. Stellen im Bereich Softwareentwicklung erreichten Mitte Dezember nur 68 % des Niveaus vom Februar 2020. Marketingstellen lagen bei 81 % des Niveaus vor der Pandemie. Stellenanzeigen im Gesundheitswesen haben sich deutlich besser gehalten, vor allem weil es wesentlich schwieriger ist, diese Arbeitskräfte durch KI zu ersetzen.

Auch Bundesangestellte sehen sich mit Unsicherheit konfrontiert.

Auch Regierungsangestellte, die traditionell Arbeitsplatzsicherheit und gute Sozialleistungen genossen, sehen sich einer neuen Realität gegenüber. Der Bericht vom Dienstag zeigte, dass die Zahl der Bundesbeschäftigten im November um 6.000 Stellen gesunken ist. Dies folgte auf einen massiven Verlust von 162.000 Bundesstellen im Oktober, als Beschäftigte, die eine Abfindungsvereinbarung in Anspruch genommen hatten, von der Gehaltsliste gestrichen wurden. Viele von ihnen suchen nun händeringend nach Arbeit. Beschäftigte der Privatwirtschaft, die im Frühjahr oder Sommer entlassen wurden, verbrauchen ihre Abfindungen.

Selbst vermeintlich sichere Jobs im öffentlichen Dienst fühlen sich unsicher an. Priscilla Kloewer, eine Ingenieurin, die für die Bundesregierung in Rhode Island arbeitet, hätte vor dem jüngsten Regierungsstillstand ihre Chancen, ihren Job zu verlieren, auf vielleicht 2 % geschätzt. Sie wurde während des Stillstands nicht beurlaubt, aber jetzt geht sie davon aus, dass das Risiko bei etwa 10 % oder weniger liegt.

Kloewer und ihr Mann haben ein Kleinkind und warten mit dem Kauf neuer Haushaltsgeräte, bis der Kongress ein längeres Haushaltsgesetz verabschiedet hat. Sie beobachten, wie die Preise für Kinderbetreuung, Lebensmittel und Versicherungen steigen.

„Ich bin in einer besseren Lage als Leute, die ich kenne und die keine Angestellten sind“, sagte Kloewer dem Wall Street Journal. „Es fühlt sich trotzdem unsicher an.“