وول ستريت جورنال يواجه دعوى تشهير لتغطيته لتيثر-بيتفينكس

قدم كريستوفر هاربورن، مالك شركة أويل غلوبال لتدوير وقود الطائرات المحدودة (AML Global Ltd.) القائمة في تايلاند، دعوى قضائية ضد صحيفة وول ستريت جورنال (WSJ)، متهماً الصحيفة بالتشهير. 

الإجراء القانوني، الذي تم تقديمه في محكمة ولاية ديلاوير في 28 فبراير، يستهدف الادعاءات الواردة في مقال في وول ستريت جورنال من مارس 2023، والتي يزعم هاربورن أنها اتهمته وشركته بشكل كاذب بالاشتراك في أنشطة غير قانونية فيما يتعلق بصادر العملة المستقرة تيثر ومنصة التبادل بيتفينكس.

المقال المثير للجدل، بعنوان "شركات العملات المشفرة وراء تيثر استخدمت وثائق مزيفة وشركات صدفية للحصول على حسابات بنكية"، أفاد بأن تيثر وبيتفينكس، في مواجهة تحديات في الوصول إلى النظام المصرفي العالمي، لجأتا على ما يبدو إلى استخدام الوسطاء، وإنشاء شركات صدفية، وتزوير الوثائق. 

ووفقاً لدعوى هاربورن، تضمن المقال إشراكاً خاطئاً له وAML Global في "ارتكاب الاحتيال، وغسل الأموال، وتمويل الإرهابيين". أضفت WSJ لاحقاً ملاحظة المحرر إلى المقال في 21 فبراير 2024، قبل أسبوع من تقديم الدعوى، مفادها أن قسماً يتعلق بهاربورن وAML Global قد تم إزالته لتجنب أي إشكال محتمل في سوء السلوك في محاولتهم فتح حساب في بنك سيجنتشر.

رد وول ستريت جورنال

ردت WSJ على الدعوى، قائلة إنه بعد أن اعترض هاربورن وAML Global على التقرير بشأنهما، راجعت الصحيفة وأزلت القسم المعني، ملتزمة بمعاييرها التحريرية. انتقدت الصحيفة أيضاً الدعوى لاحتوائها على ما تسميه "أخطاء وتشويهات" وأعربت عن نيتها في شن دفاع قانوني قوي.

يتم تسليط الضوء على ارتباط هاربورن ببيتفينكس في الدعوى كحصة ملكية تبلغ حوالي 12٪، اكتسبها من خلال خطة تعويض بيتفينكس للعملاء المتأثرين باختراق عام 2016 لمنصة التبادل. توضح الدعوى أن هاربورن لم يشغل أبداً أي دور إداري أو تنفيذي في بيتفينكس أو تيثر، محدداً إياه كمساهم أقلية.