رفع كريستوفر هاربورن، مالك شركة الوساطة في وقود الطائرات AML Global Ltd. ومقرها تايلاند، دعوى قضائية ضد صحيفة وول ستريت جورنال (WSJ)، متهمًا إياها بالتشهير.
الدعوى القضائية ، التي بدأت في محكمة ولاية ديلاوير في 28 فبراير، الادعاءات الواردة في مقال نشرته صحيفة وول ستريت جورنال في مارس 2023، والذي يدعي هاربورن أنه اتهمه هو وشركته زوراً بالانخراط في أنشطة غير قانونية فيما يتعلق بمصدر العملة المستقرة Tether وبورصة العملات المشفرة Bitfinex.
ذكر المقال المثير للجدل، بعنوان "شركات العملات المشفرة التي تقف وراء Tether استخدمت وثائق مزورة وشركات وهمية للحصول على حسابات مصرفية"، أن Tether وBitfinex، اللتين تواجهان تحديات في الوصول إلى النظام المصرفي العالمي، لجأتا على ما يبدو إلى استخدام وسطاء، وإنشاء شركات وهمية، وتزوير الوثائق.
بحسب دعوى هاربورن، اتهمته المقالة زوراً هو وشركة AML Global بارتكاب "عمليات احتيال وغسل أموال وتمويل إرهابيين". وفي وقت لاحق، أضافت صحيفة وول ستريت جورنال ملاحظة من المحرر إلى المقالة في 21 فبراير 2024، أي قبل أسبوع من رفع الدعوى، تفيد بحذف قسم يتعلق بهاربورن وشركة AML Global لتجنب أي تلميح محتمل بارتكاب مخالفات في محاولتهما فتح حساب في بنك سيجنتشر.
صحيفة وول ستريت جورنال ترد
ردّت صحيفة وول ستريت جورنال على الدعوى القضائية، موضحةً أنه بعد اعتراض هاربورن وشركة إيه إم إل غلوبال على التقارير المتعلقة بهما، قامت الصحيفة بمراجعة وحذف الجزء المعني، ملتزمةً بمعاييرها التحريرية. كما انتقدت الصحيفة الدعوى لاحتوائها على ما وصفته بـ"مغالطات وتشويهات"، وأعربت عن عزمها على تقديم دفاع قانوني قوي.
تُبرز الدعوى القضائية صلة هاربورن بشركة Bitfinex من خلال امتلاكه حصة ملكية تبلغ حوالي 12%، والتي حصل عليها عبر خطة تعويض العملاء المتضررين من اختراق منصة تداول العملات الرقمية عام 2016. وتوضح الدعوى أن هاربورن لم يشغل قط أي منصب إداري أو تنفيذي في Bitfinex أو Tether،dentيجعله مساهمًا ثانويًا.
