Christopher Harborne, proprietario della società di intermediazione di carburante per aerei AML Global Ltd. con sede in Thailandia, ha intentato una causa contro il Wall Street Journal (WSJ), accusando la pubblicazione di diffamazione.
L' azione legale , avviata presso un tribunale dello stato del Delaware il 28 febbraio, prende di mira le accuse contenute in un articolo del WSJ del marzo 2023, che, secondo Harborne, accusava falsamente lui e la sua azienda di aver svolto attività illegali in relazione all'emittente di stablecoin Tether e all'exchange di criptovalute Bitfinex.
L'articolo contestato, intitolato "Le società di criptovalute dietro Tether hanno utilizzato documenti falsificati e società fittizie per ottenere conti bancari", riportava che Tether e Bitfinex, di fronte alle difficoltà di accesso al sistema bancario globale, avrebbero fatto ricorso a intermediari, creando società fittizie e falsificando documenti.
Secondo la causa intentata da Harborne, l'articolo lo accusava ingiustamente, insieme ad AML Global, di "frode, riciclaggio di denaro e finanziamento del terrorismo". Il WSJ ha poi aggiunto una nota dell'editore all'articolo il 21 febbraio 2024, una settimana prima della presentazione della causa, affermando che una sezione riguardante Harborne e AML Global era stata rimossa per evitare qualsiasi potenziale implicazione di illeciti nel loro tentativo di aprire un conto presso Signature Bank.
Il Wall Street Journal risponde
Il WSJ ha risposto alla causa, affermando che, dopo che Harborne e AML Global hanno contestato il resoconto che li riguardava, la pubblicazione ha esaminato e rimosso la sezione in questione, attenendosi ai propri standard editoriali. Il quotidiano ha inoltre criticato la causa per il contenuto di quelle che definisce "inesattezze e distorsioni" e ha espresso l'intenzione di organizzare una solida difesa legale.
Il legame di Harborne con Bitfinex è evidenziato nella causa come una quota di proprietà di circa il 12%, acquisita tramite il piano di rimborso di Bitfinex per i clienti colpiti dall'attacco informatico subito dall'exchange di criptovalute nel 2016. La causa chiarisce che Harborne non ha mai ricoperto alcun ruolo dirigenziale o esecutivo presso Bitfinex o Tether,dentcome azionista di minoranza.
