العلاقات الأمريكية النيجيرية في خطر بسبب غامباريان من بينانس

تضغط الحكومة الأمريكية على نيجيريا لإطلاق سراح تيغران غامباريان، وهو مسؤول في بينانس وضابط سابق في إنفاذ القانون، تم احتجازه منذ فبراير. 

تم اعتقال تيغران أثناء رحلة عمل في نيجيريا، وقد سمعنا تقارير منذ أشهر عن معاناته من مشاكل صحية شديدة في السجن. 

الآن، يحث الدبلوماسيون الأمريكيون السلطات على إطلاق سراحه لأسباب إنسانية.

أدت احتجاز تيغران إلى توتر العلاقات الدبلوماسية بين البلدين. تناول وزير الخارجية أنتوني بلينكن القضية شخصياً مع نظيره النيجيري في مايو. 

كما أجرى السفير الأمريكي لدى نيجيريا، ريتشارد ميلز، مناقشات خاصة مع المسؤولين النيجيريين، بما في ذلك الرئيس بولا تينوبو وأعضاء رئيسيين في إدارته.

في الوقت الحالي، يقضي تيغران معظم وقته في الفراش وقد يحتاج إلى جراحة، حيث تتدهور صحته باستمرار. 

كيف انتهى به المطاف هنا؟

ذهب تيغران إلى نيجيريا في فبراير لعقد بعض الاجتماعات حول عمليات بينانس في البلاد.

اتهمت الحكومة بينانس بالمساهمة في تدهور عملتها الوطنية، النيرا، من خلال السماح للمستخدمين بتحويل الأموال خارج البلاد. وهذا كان له تأثير ضار على اقتصاد البلاد.

بسبب ذلك، وجه المدعون اتهامات لتيغران وبينانس بالتهرب الضريبي وغسيل الأموال. على الرغم من إسقاط التهم الضريبية، إلا أن تهم غسيل الأموال لا تزال قائمة.

من جانبها، نفت بينانس بشدة هذه الادعاءات، قائلة إن تيغران موظف في مستوى متوسط ولا ينبغي تحميله المسؤولية عن الإجراءات العامة للشركة. كنتَ لتعتقد أن ذلك واضح.

لم يكن لتيغران أي سلطة اتخاذ قرار بشأن أي شيء. وفي بيان، قالت بينانس قالت إنها تحظى "باحترام كبير" للحكومة النيجيرية وأكدت أنها تواصل المناقشات لحل القضية.

انضم تيغران إلى بينانس في عام 2021. تضمنت دوره إدارة عمليات الامتثال والتنسيق مع وكالات إنفاذ القانون العالمية لمعالجة الجرائم القائمة على العملات المشفرة.

بعد اعتقاله، نُقل تيغران إلى سجن كوجي في أبوجا، وهي منشأة معروفة باحتوائها لبعض الخطرين بما في ذلك أعضاء بوكو حرام والدولة الإسلامية.

تم ذكر ظروف السجن كعامل في تدهور صحة تيغران. عائلته، التي دعت لإطلاق سراحه، شاركت أنه يعتمد الآن على عصا واحدة للمشي ويعاني من آثار إصابة بفتق القرص منذ عقد من الزمان.

أخبرنا المدعي العام النيجيري أن تيغران سيتم النظر في العفو عنه فقط بعد محاكمة كاملة. 

وصف المحامي الأمريكي روبرت ليت، الذي يمثل تيغران، التهم بأنها "مفتعلة" ودعا وزارة الخارجية الأمريكية لتصنيف تيغران رسمياً على أنه "محتجز بشكل غير عادل" بموجب قانون ليفينسون. 

هذا التصنيف قد يفاقم الوضع ويؤدي إلى فرض عقوبات على المسؤولين النيجيريين أو تدابير دبلوماسية أخرى.

هاجمت الحكومة بينانس بعد فترة وجيزة من تسوية الشركة لقضية بقيمة 4.3 مليار دولار مع المنظمين الأمريكيين بشأن اتهامات بغسيل الأموال.

في تلك القضية، استقال مؤسس بينانس، تشانغ بنغ تشاو، من منصب الرئيس التنفيذي بعد الإدلاء باعتراف بالذنب. حصل على حكم بالسجن لمدة أربعة أشهر، ومن المقرر أن يخرج في وقت لاحق من هذا الشهر.

ماذا يمكن أن يعني ذلك للعلاقات الأمريكية النيجيرية

منذ يونيو، كانت وزارة الخارجية الأمريكية تدفع من أجل إطلاق سراح تيغران. لكن بعض الأمريكيين يعتقدون أن الحكومة لا تفعل ما يكفي. 

دعا روبرت مراراً وتكراراً إلى نهج أكثر عدوانية، محثاً وزارة الخارجية على استدعاء قانون ليفينسون لتصنيف موكله على أنه محتجز بشكل غير عادل. 

وفقاً للمحامي، سيزيد ذلك من الضغط على المسؤولين النيجيريين وقد يسرع من إطلاق سراح تيغران.

"في السنوات القليلة الماضية، استجاب هو وفريقه في لجنة الاتصالات الفيدرالية لأكثر من 600 طلب معلومات قادمة من وكالات إنفاذ القانون النيجيرية أو المتعلقة بالتحقيقات ذات الصلة بنيجيريا."

– بينانس

ومع ذلك، يتردد المسؤولون الأمريكيون في تصعيد الوضع، حيث يواصلون مراقبة العملية القانونية في نيجيريا. قال مسؤول كبير إن الولايات المتحدة لا تزال تؤمن بنظامها القضائي. 

ولكن بمعرفة ما أعرفه، أنا متأكد من أن السلطات تنظر إلى مشاركة أمريكا على أنها تدخل في شؤونها القانونية الداخلية. على الرغم من أن تيغران أمريكي *و* بريء.

البلدان شريكان استراتيجيان في العديد من المجالات، بما في ذلك جهود مكافحة الإرهاب والتعاون الاقتصادي.

نيجيريا هي ثاني أكبر شريك تجاري للولايات المتحدة في أفريقيا، مع تقديم 1.2 مليار دولار من المساعدات الأمريكية لنيجيريا في السنة المالية 2022. كانت العلاقة بين البلدين ودية دائماً.

على الرغم من هذه القضايا، تواصل بينانس العمل عالمياً. استبدلت الشركة تشاو بريتشارد تينغ، منظم سابق من سنغافورة.

تحت قيادته، قامت بينانس بتقليص حجمها، حيث فصلت 3000 من موظفيها أثناء إعادة هيكلتها للامتثال للوائح العالمية. 

كانت بينانس تعمل أيضاً مع السلطات النيجيرية لتنظيم معاملات العملات المشفرة قبل اعتقال تيغران.

أصبحت نيجيريا سوقاً مهماً للعملات المشفرة بسبب اعتمادها السريع. وفقاً لبيانات من تشيناليسيس، لديها ثاني أعلى معدل اعتماد للعملات المشفرة عالمياً، بعد الهند فقط. 

لجأ العديد من النيجيريين إلى العملات المشفرة كبديل للنيرا الضعيفة.

في الوقت نفسه، قالت زوجة تيغران، يوكي، إنها ستكون "غاضبة جداً" إذا سمح المسؤولون الأمريكيون للقادة النيجيريين بحضور الفعاليات الدبلوماسية دون معالجة قضية زوجها.

حتى الآن، لا يزال تيغران في سجن كوجي، في انتظار المحاكمة. مع توقع حضور مسؤولين نيجيريين رفيعي المستوى الجمعية العامة للأمم المتحدة في نيويورك هذا الشهر، من المرجح أن تكون القضية موضوعاً رئيسياً للنقاش.