اقتصاد المملكة المتحدة يضرب مرة أخرى مع تأثير التعريفات والضرائب

دخل الاقتصاد البريطاني مياهًا مضطربة مرة أخرى بعد انكماشه لشهرين متتاليين وسط تأثير التعريفات الأمريكية وموجة من زيادات الضرائب. 

قال المكتب الوطني للإحصاء في المملكة المتحدة (ONS) إن الناتج المحلي الإجمالي انخفض بنسبة 0.1% في مايو بعد انكماشه بنسبة 0.3% في أبريل. يشكل هذا الانخفاض لمدة شهرين صورة قاتمة لصحة اقتصاد البلاد.

تتعارض البيانات الجديدة مع التوقعات السابقة. توقع الاقتصاديون الذين استطلعت بلومبرغ آراءهم زيادة بنسبة 0.1% في الناتج المحلي الإجمالي لشهر مايو. وبدلاً من ذلك، أدى استمرار انكماش الاقتصاد إلى تكثيف المخاوف من أن بريطانيا في طريقها إلى الركود - أو حتى الركود التقني - بعد أشهر فقط من تسجيلها نمواً في الربع الأول.

تحمل قطاعا البناء والتصنيع وطأة تباطؤ الاقتصاد البريطاني، حيث شهدا أكبر انخفاض فيهما منذ ما يقرب من عام.

يقول المحللون إن التأثير المتسلسل لـ الرسوم الجمركية الأمريكية الذي تم تقديمه في أبريل بموجب سياسة "يوم التحرير" لإدارة ترامب ألحق ضرراً دائماً بالإنتاج البريطاني. كان معظم المصنعين قد سارعوا لملء الطلبات قبل الموعد النهائي، مما أدى إلى تضخيم أرقام الربع الأول بشكل مصطنع. اختفت الطلبات تقريباً، مع بقاء المصانع خاملة وتأجيل المشاريع.

المستهلكون يقلصون الإنفاق مع تراجع الصادرات

التجارة الخارجية للمملكة المتحدة الآن تحت أقصى ضغط. لا تزال صادرات السلع إلى أمريكا دون المستوى الطبيعي. تأتي هذه الأرقام بعد نمو متواضع قدره 0.3 مليار جنيه إسترليني في مايو، وهو ما لم يكن كافياً لعكس الانهيار البالغ 2 مليار جنيه إسترليني الذي شهدناه في أبريل.

سعى وزراء التجارة في حكومة حزب العمال في المملكة المتحدة إلى إصلاح الوضع مع الولايات المتحدة، لكن المناقشات الأولية لم تقدم حلاً. 

الإنفاق المحلي ينخفض أيضاً. انهارت مبيعات التجزئة في مايو حيث شدد الأسر أحزائها ردًا على زيادات الأسعار التي تتجاوز التضخم في كل شيء من رغيف خبز إلى الإنترنت عريض النطاق. أدت زيادات الأسعار المنظمة - مثل أجور السكك الحديدية وفواتير المياه وضرائب البلديات - إلى استنزاف جيوب المستهلكين بشكل مؤلم.

تظل الأسر حذرة بسبب ارتفاع تكاليف الرهن العقاري، بينما زادت ضريبة الطوابع على مشتريات العقارات. شركة بيانات العقارات رايت موف أبلغت عن انخفاض عدد المعاملات المكتملة بنسبة 11% في مايو، عندما وجد المشترون صعوبة في تغطية التكاليف الأولية الأعلى.

أكبر محرك اقتصادي في المملكة المتحدة، وهو قطاع الخدمات، الذي يمثل حوالي 80% من اقتصادها، توسع بنسبة 0.1% فقط في مايو، مما يشير إلى أن أصعب جزء من اقتصاد المملكة المتحدة يضعف. اعترف حاكم الـ بنك إنجلترا, أندرو بيلي، بأن عدم الوضوح بشأن الضرائب والتجارة وأسعار الفائدة يتسبب في تأخر الشركات في اتخاذ قرارات استثمارية مهمة.

أرباب العمل يقلصون الوظائف وسط الضغط الاقتصادي

خسائر الوظائف تتسارع الآن حيث تواجه الشركات زيادة في الضغوط المالية. فقد أكثر من 250,000 وظيفة منذ أكتوبر 2024 عندما أدخل الميزانية ضريبة أجور بقيمة 26 مليار جنيه إسترليني على أرباب العمل، وفقاً للأرقام التي جمعها معهد دراسات التوظيف. من بين القطاعات الأكثر تضرراً هي التجزئة والضيافة والبناء والصناعات التصنيعية الصغيرة.

الأجر الأدنى المرتفع قضية معقدة، وسبب كبير لذلك هو أنه يثير الكثير من المعارضة في أماكن أخرى، بما في ذلك من الشركات الصغيرة والكثير من الشركات متوسطة الحجم. وبما أنهم لا يستطيعون تمرير هذه التكاليف إلى العملاء أو امتصاصها داخلياً، فقد اختارت العديد من الشركات تسريح العمال أو التوقف عن التوظيف تماماً.

ومع ذلك، يبدو أن هذا الاستقرار بعيد المنال. بعد نشر بيانات الناتج المحلي الإجمالي، خسر الجنيه الإسترليني 0.3% مقابل الدولار ليصل إلى 1.3545 دولار، وهو أضعف مستوى له منذ أسبوعين.

مع انخفاض التضخم، تقوم الأسواق المالية الآن بتسعير خفض أسعار الفائدة من قبل بنك إنجلترا. يتوقع معظمهم أن يكون أول خفض في أغسطس وآخر في ديسمبر. يتم تسعير انخفاضات إضافية لأوائل عام 2026.

ومع ذلك، يحذر بعض الاقتصاديين من أن خفض أسعار الفائدة وحده لن يحل المشكلات الاقتصادية الأعمق.