TikTok وByteDance يتفقان على تسوية بقيمة 400 مليون دولار بشأن انتهاكات خصوصية الأطفال

اتفقت TikTok وByteDance والكيانات التابعة لها يوم الجمعة على دفع 400 مليون دولار لتسوية الدعاوى القضائية المتعلقة بالامتثال لقانون حماية خصوصية الأطفال على الإنترنت (COPPA)، أعلنت وزارة العدل. يتم دفع 300 مليون دولار على الفور.

يتحول الـ 100 مليون دولار المتبقية على دخول المحكمة بأمر بإلغاء مرسوم اتفاق سابق ضد Musical.ly، التطبيق الذي استحوذت عليه ByteDance في عام 2017 ودمجته في TikTok. وتُعتبر هذه القيمة من أكبر الاستردادات في قضية تتعلق بقانون حماية خصوصية الأطفال على الإنترنت (COPPA).

هذه التسوية هي انتصار كبير للأطفال الأمريكيين وآبائهم.

– نائب المدعي العام ستانلي إي. وودوارد جونيور

فشل أمر خصوصية الأطفال لعام 2019 في منع انتهاكات جديدة

تبع هذا المرسوم غرامة بقيمة 5.7 مليون دولار حصلت عليها لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) في فبراير 2019، وهي حينها أكبر غرامة مدنية في قضية خصوصية الأطفال. وقد تطلب من الشركة الحصول على موافقة الوالدين للمستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 13 عاماً وإزالة الفيديوهات المنشورة منهم.

قدمت وزارة العدل الأمريكية ولجنة التجارة الفيدرالية (FTC) دعوى قضائية ضد ByteDance في المحكمة الفيدرالية في كاليفورنيا في أغسطس 2024، قائلةً إن ByteDance سمحت عن علم للأطفال الذين تقل أعمارهم عن 13 عاماً بالتسجيل في حسابات عادية حيث يمكنهم النشر والتفاعل مع البالغين، وجمع بياناتهم الشخصية دون إخطار والديهم وتجاهل طلبات الحذف من قبل الوالدين.

وأشارت الشكوى أيضاً إلى كيفية تغيير الشركة لعملية التسجيل لجعل تحديد هوية المستخدمين القصر أكثر صعوبة، واحتفاظها بالبيانات المفيدة للإعلانات المستهدفة على الرغم من اعتراضات موظفيها. وقال محامو الحكومة إن أكثر من 170 مليون مراهق كانوا على المنصة.

وزارة العدل تشير إلى تغييرات الملكية والامتثال في TikTok

تعتمد بيان الوزارة على ما تغير منذ تقديمها. وقالت إن TikTok خضع لتغييرات كبيرة في ملكيته وإدارته ووظائف الامتثال وممارسات الخصوصية، وقد نفذت تدابير لتعزيز الضوابط الأمنية للمستخدمين الأصغر سناً، وضوابط العمر والإشراف الأبوي.

وفقاً للإصدار الصحفي، ساهمت هذه التطورات بشكل كبير في المصالح العامة الكامنة وراء الدعوى القضائية. نقلت إعادة الهيكلة عمليات TikTok في الولايات المتحدة إلى مشروع مشترك تسيطر عليه Oracle وSilver Lake وMGX، مع احتفاظ ByteDance بنسبة 19.9%. لم تفصل وزارة العدل متطلبات السلوك beyond الدفع، ولم تقل ما سيتم استخدام الأموال من أجله.

أفادت AFP أن ABC News وجدت في مايو أن الإدارة كانت تزن توجيه أموال التسوية نحو مشاريع التجميل، من بينها إعادة رصف بركة الانعكاس في نصب لينكولن التذكاري.

السناتور يريدون إجابات عن ميزة أمان تم إخفاؤها عن المستخدمين

ووفقاً للتقارير، التي استندت إلى وثيقة داخلية، عدلت TikTok خوارزميتها في عام 2021 لضمان عدم تعرض المستخدمين لفيضان من نفس المحتوى الضار مراراً وتكراراً، كما أخفتها عن 10% من مستخدميهم في الولايات المتحدة، والتي كانت مجموعة ضابطة تتكون من حوالي 15 مليون مستخدم، لاختبار ما إذا كانت النسخة الأكثر أماناً تقلل من التفاعل.

من بينهم كان تشيس ناسكا، وهو مراهق يبلغ من العمر 16 عاماً تم وضعه في المجموعة في يناير 2022 وتوفي انتحاراً في الشهر التالي. كتب السناتوران مارشا بلكبرن وريتشارد بلومنتال، المؤلفان المشتركان لقانون سلامة الأطفال على الإنترنت، إلى الرئيس التنفيذي شو تشيو ورئيس الفرع الأمريكي آدم بريسر يوم الأربعاء، ووفقاً لـ Fortune، قائلاً إن الشركة أخفت إجراءً أمانياً حاسماً "من أجل تحديد ما إذا كان حماية المستخدمين ستؤثر على خطها المالي السفلي."

يسعى السناتور إلى الحصول على 13 إجابة بحلول 1 سبتمبر، من بينها سبب ترك القصر في المجموعة الضابطة وقائمة بجميع التجارب الأمريكية التي تم فيها إخفاء ميزة أمان.