TikTok e ByteDance concordam em pagar US$ 400 milhões em acordo sobre violações de privacidade infantil

TikTok, ByteDance e entidades afiliadas concordaram na sexta-feira em pagar US$ 400 milhões para resolver litígios sobre conformidade com a Lei de Proteção de Privacidade Online para Crianças, anunciou o Departamento de Justiça. Trezentos milhões são pagáveis imediatamente.

Os US$ 100 milhões restantes dependem de uma ordem judicial que anule um decreto de consentimento anterior contra Musical.ly, o aplicativo adquirido pela ByteDance em 2017 e incorporado ao TikTok. O valor é considerado pelo departamento uma das maiores recuperações em um caso COPPA.

Este acordo é uma grande vitória para as crianças e pais americanos.

– Subprocurador-Geral Stanley E. Woodward Jr.

A ordem de privacidade infantil de 2019 não impediu novas violações

Esse decreto seguiu uma penalidade de US$ 5,7 milhões obtida pela FTC em fevereiro de 2019, então a maior penalidade civil em um caso de privacidade infantil. Ele exigia que a empresa obtivesse o consentimento dos pais para usuários menores de 13 anos e removesse os vídeos postados por eles.

O DOJ dos EUA e a FTC entraram com uma ação contra a ByteDance na corte federal da Califórnia em agosto de 2024, afirmando que a ByteDance permitiu conscientemente que crianças menores de 13 anos se registrassem em contas normais, onde podiam postar e interagir com adultos, coletando seus dados pessoais sem informar os pais e ignorando solicitações de exclusão pelos pais.

A queixa observou ainda como a empresa alterou seu processo de registro para dificultar a identificação de usuários menores de idade e manteve dados úteis para anúncios direcionados, apesar das objeções de sua equipe. Advogados do governo disseram que mais de 170 milhões de adolescentes estavam na plataforma.

DOJ aponta mudanças na propriedade e conformidade do TikTok

A declaração do departamento baseia-se no que mudou desde o seu arquivamento. O TikTok passou por mudanças significativas em sua propriedade, gestão, funções de conformidade e práticas de privacidade, disse ele, e implementou medidas que fortalecem as salvaguardas para usuários mais jovens, controles de idade e supervisão dos pais.

Esses desenvolvimentos avançaram materialmente os interesses públicos por trás da litigação, de acordo com o comunicado. A reestruturação moveu as operações dos EUA do TikTok para uma joint venture controlada pela Oracle, Silver Lake e MGX, com a ByteDance retendo 19,9%. O DOJ não detalhou requisitos de conduta além do pagamento e não disse para que o dinheiro será usado.

A AFP relatou que a ABC News descobriu em maio que a administração estava ponderando direcionar os fundos do acordo para projetos de embelezamento, entre eles o resurfacing da Piscina Reflexiva do Memorial Lincoln.

Senadores querem respostas sobre uma funcionalidade de segurança oculta dos usuários

De acordo com relatórios, baseados em um documento interno, o TikTok modificou seu algoritmo em 2021 para garantir que os usuários não fossem inundados repetidamente com o mesmo conteúdo prejudicial, e também o ocultou de 10% de seus usuários nos Estados Unidos, que era um grupo de controle composto por cerca de 15 milhões de usuários, para testar se a versão mais segura reduzia o engajamento.

Entre eles estava Chase Nasca, de 16 anos, incluído no grupo em janeiro de 2022 e que cometeu suicídio no mês seguinte. As senadoras Marsha Blackburn e Richard Blumenthal, co-autores da Lei de Segurança Online para Crianças, escreveram ao CEO Shou Chew e ao chefe da filial dos EUA, Adam Presser, na quarta-feira, segundo a Fortune, afirmando que a empresa ocultou uma medida de segurança crítica “para determinar se proteger os usuários impactaria seu resultado financeiro.”

Os senadores estão buscando 13 respostas até 1º de setembro, entre elas o motivo de deixar menores no grupo de controle e uma lista de todos os experimentos nos EUA em que uma funcionalidade de segurança foi ocultada.