أمازون تستعد لإطلاق ثانٍ لمشروع "فولكان" بعد أسابيع من إطلاق 40 قمراً في المدار الأرضي المنخفض

تعمل أمازون على صاروخ فولكان ثانٍ من المقرر أن يحلق خلال أسابيع من أول مهمة ليو لها باستخدام هذا الصاروخ.

من المقرر أن يُطلق صاروخ تحالف الإطلاق الموحد (ULA)، الحامل لـ 40 قمراً صناعياً، في 13 نوفمبر تحت اسم ليو فولكان 1، أو LV-01.

أعلنت أمازون أن الصاروخ LV-01 سيطير من مجمع الإطلاق الفضائي 41 في قاعدة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في إعلان بتاريخ 9 نوفمبر. هذه هي أكبر حمولة مدارية منخفضة حتى الآن، والأولى من بين 38 إطلاقاً للصاروخ فولكان الذي عقدته أمازون مع شركة ULA.

يمكن الآن لـ ULA تجهيز صاروخين جنبًا إلى جنب في كيب كانافيرال

يُرسَل LV-01 إلى منصة الإطلاق بينما يكون LV-02 قيد التجهيز بالفعل في مبنى يُعرف باسم VIF-G. وتتوقع أمازون أن يحلق خلال أسابيع من مهمة LV-01 النموذجية.

دفعتم أمازون تكاليف العتاد الأرضي لتسريع وتيرة الإطلاق. وتُعدّ LV-01 أول مهمة لـ ULA تستخدم VIF-A، وهي منشأة للتكامل العمودي مولتها أمازون، ومنصة إطلاق متنقلة جديدة مُصمَّمة لرحلات ليو.

تتيح هاتان الأداة لـ ULA إعداد مهمتين لصاروخ فولكان بالتوازي. ويصبح الوقت بين عمليات الإطلاق أيامًا أو أسابيع.

مع اقتراب إطلاقها الأول للخدمة لاحقًا هذا العام، تريد أمازون ليو مضاعفة وتيرة إطلاقاتها السنوية. وينقل فولكان أكثر من 1,500 قمر صناعي من الجيل الأول عبر 38 مهمة، وهو العدد الأكبر لأي صاروخ في البرنامج.

«ستطلق فالكان ما يقارب نصف كوكبة الجيل الأول لدينا، مما يجعلها الآلة الأساسية لنا على مدى السنوات القليلة المقبلة»، قالت ميليسا ويرل، مديرة أنظمة الإطلاق في أمازون ليو.

ستطلق أولاً ستة معززات جي إي إم 63 إكس إل وذيل سنتور V أقصر

تُطلق LV-01 أيضاً عتاداً جديداً. إنها أول رحلة للطائرة الفولكان بمحركاتها الدافعة الستة، وأول رحلة تستخدم المرحلة العليا سنتور V الأقصر والأكثر تحسيناً، مما يتيح للصاروخ نقل المزيد من الأقمار الصناعية إلى مدار أرضي منخفض.

يعتمد الإصدار الثقيل VC6L على ستة محركات دافعة صلبة من طراز GEM 63XL من نورثروب غرومان مع عزل مُقوى للفوهة. وتتم تسليم الـ40 قمراً صناعياً عبر غلاف حمولة يبلغ قطره 5.4 متر.

وقد توقف تشغيل الفولكان منذ فبراير بعد ظهور مشكلة في مهمة تابعة لقوة الفضاء الأمريكية تتعلق بفوهة المحرك الدافع. وقد انتقلت القوات العسكرية عمليات الإطلاق ذات الأمن القومي إلى سبيس إكس، وتقول ULA إن LV-01 ستشمل تصميمًا محسنًا للفوهة.

أفادت أمازون بأن جميع المهمات الأولى لـ Leo-Vulcan ستشهد إدخال عتاد طيران جديد. وستحمل الرحلات الأولى 40 قمراً صناعياً، بينما سيتم تحميل حمولات أكبر في الرحلات المستقبلية.

يضم مشروع Amazon Leo (المعروف سابقاً باسم Project Kuiper) 396 قمراً صناعياً في المدار ولم يُطلق أي منها منذ أوائل يوليو. وتتطلب رخصة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) إطلاق جميع الأقمار الصناعية البالغ عددها 3,232 قبل يوليو 2029.

قال الرئيس التنفيذي لأمازون، آند جاسي، للمحللين في 29 أكتوبر: «تظل خدمة أمازون ليو على المسار الصحيح لتقديم الخدمة الأولية هذا العام». تتنافس الشبكة مع ستارلينك التابعة لشركة سبيس إكس، التي سجلت 13.6 مليون مشترك بنهاية الربع الثالث.

الخطوة التالية لمشروع Leo هي استخدام صاروخ Ariane 6. من المقرر أن تحمل مهمة Leo Europe 4 ما مجموعه 36 قمراً صناعياً، وسيتم إطلاقها من كورو في غيانا الفرنسية لا قبل 23 نوفمبر.

أفادت صحيفة كريبتوبوليتان بأن دويتشه تيليكوم، وأورانج، وتيليفونيكا، وفودافون تستكشف تقديم عرض مشترك للحصول على طيف الأقمار الصناعية الأوروبي بتردد 2 جيجاهرتز.