Самое странное противостояние в технологической сфере? Amazon хочет выкупить спутники, от которых зависят iPhone от Apple, чтобы конкурировать со Starlink

Amazon хочет приобрести Globalstar, спутниковую компанию, которая обеспечивает связь iPhone во время чрезвычайных ситуаций. Сделка может обойтись в 9 миллиардов долларов. Проблема в том, что Apple владеет частью этой компании и использует большую часть сети для обеспечения работы функций экстренной связи на сотнях миллионов телефонов.

После публикации статьи в Financial Times в среду акции Globalstar подскочили более чем на 15 процентов. За последний год их стоимость уже удвоилась. После закрытия торгов они прибавили еще 24 процента.

Обе компании уже некоторое время ведут переговоры, пытаясь согласовать детали. Доля Apple вложила значительные средства. В ноябре прошлого года Apple приобрела 20% акций Globalstar примерно за 400 миллионов долларов. Кроме того, компания выделила 1,1 миллиарда долларов авансом на расширение спутниковой сети.

Эти инвестиции окупились. С учетом роста акций Globalstar, доля Apple сейчас стоит около 1,1 миллиарда долларов. Примерно столько же, сколько они заплатили авансом.

Но есть и более серьезная проблема. Globalstar резервирует 85 процентов своей мощности для функции экстренного вызова SOS от Apple. Ее используют iPhone 14 и более новые модели. Apple Watch Ultra 3 тоже. Когда вышки сотовой связи не работают, сообщения передаются через наземные станции Globalstar службам экстренной помощи.

Таким образом, если Amazon купит Globalstar, она станет владельцем инфраструктуры, обеспечивающей работу служб экстренной помощи для клиентов Apple. Два конкурента будут совместно использовать критически важную инфраструктуру, от которой люди зависят в чрезвычайных ситуациях. Ничего подобного раньше в сфере технологий не происходило. Amazon потребуется какое-то соглашение с Apple о совместном использовании инфраструктуры и планах на будущее.

Amazon нуждается в Globalstar, чтобы наверстать упущенное в области спутниковых технологий. Компания строит спутник Amazon Leo, который в конце прошлого года был переименован из Project Kuiper . С апреля прошлого года было запущено около 200 спутников. Коммерческая эксплуатация должна начаться в конце этого года.

Полный план предусматривает создание группировки примерно из 7700 спутников. Однако компания уже не уложилась в сроки развертывания. Сейчас основное внимание уделяется выводу на орбиту более 3200 спутников. Согласно нормативным требованиям, половина из них должна быть выведена на орбиту к середине 2026 года.

По состоянию на декабрь у Amazon в эксплуатации около 212 запущенных спутников. Этого явно недостаточно для 1600 спутников, необходимых к июлю 2026 года. Это крайний срок, установленный Федеральной комиссией связи. В январе Amazon запросила дополнительное время.

Покупка Globalstar даст Amazon то, что она не может быстро производить. У Globalstar уже есть 24 спутника, наземные станции, охватывающие 24 глобальных шлюза, и лицензированный спектр в более чем 120 странах.

Речь идёт о частотном спектре. Он включает в себя частоты L-диапазона и S-диапазона, которые находятся под строгим контролем. Получение разрешения через корпоративную сделку гораздо лучше, чем многолетнее ожидание аукционов FCC. Особенно если вы отстаёте от графика.

Компания Amazon разработала AWS и Amazon Leo для совместной работы. Приобретение частотного спектра и сети наземных станций Globalstar позволило бы значительно расширить эту интеграцию.

Amazon уже потратила около 9 миллиардов долларов на создание своих первых более чем 200 спутников. Покупка существующей сети с многолетним опытом работы имеет больше смысла, чем создание сети с нуля. Globalstar занимается голосовой связью, передачей данных и tracактивов для государственных и коммерческих клиентов по всему миру. Такой опыт в области операционной деятельности не приобретается за одну ночь.

Тем не менее, Amazon значительно отстает. У SpaceX Starlink более 10 000 спутников на орбите и более 9 миллионов пользователей. Переход от 200 к 10 000 спутникам — это не та проблема, которую можно решить одними лишь сделками по распределению частотного спектра.

Но Globalstar предоставляет Amazon то, чего нельзя достичь запуском большего количества спутников. Разнесение сигналов в L-диапазоне и S-диапазоне. Опыт оперативной работы. Инфраструктура, уже обслуживающая клиентов на корпоративных и государственных рынках по всему миру.

Компания Starlink не сбавляет обороты . Она продолжает расширять свою деятельность за пределы сельской местности, в пригороды и города, где у нее есть свободные мощности.

В октябре прошлого года агентство Bloomberg сообщило, что компания Globalstar рассматривала возможность продажи и вела предварительные переговоры со SpaceX. Эти переговоры ни к чему не привели. Теперь Amazon пытается заключить сделку.

Безос рассматривает возможность размещения центров обработки данных в космосе

Эта инициатива по развитию спутниковой связи связана с более масштабным проектом Джеффа Безоса. Его космическая компания Blue Origin в этом году обратилась к правительству США с просьбой разрешить запуск 51 600 спутников, предназначенных для размещения центров обработки данных в космосе.

Безос говорил о строительстве центров обработки данных гигаваттного масштаба в течение 20 лет для удовлетворения энергетических потребностей. Солнечные панели на орбите вырабатывают электроэнергию круглосуточно. Никакой облачности, дождя или ночи не помешают этому.

«Наземные солнечные электростанции страдают от ночной темноты, облаков и дождя, — сказал Безос во время беседы с председателем совета директоров Ferrari Джоном Элканом в прошлом году. — Но солнечные панели, размещенные на орбите, могут вырабатывать электроэнергию круглосуточно»

Стабильное электропитание для энергоемких центров обработки данных. Отсутствие простоев, связанных с погодными условиями, как в случае с наземными солнечными электростанциями.

«В ближайшие пару десятилетий мы сможем снизить стоимость наземных центров обработки данных в космосе», — сказал Безос.

Компании Amazon и Globalstar не ответили на запросы о комментариях. Amazon отказалась комментировать переговоры.

Спутниковая инфраструктура превратилась в поле битвы для технологических компаний. Спектр частот и орбитальная пропускная способность сейчас имеют такое же значение, как раньше серверные фермы и оптоволоконные кабели.