أغرب مصادمة في التكنولوجيا؟ تريد Amazon شراء الأقمار الصناعية التي تعتمد عليها هواتف Apple للتنافس مع Starlink

تريد Amazon شراء Globalstar، شركة الأقمار الصناعية التي تبقي هواتف iPhone متصلة أثناء حالات الطوارئ. قد تصل الصفقة إلى 9 مليارات دولار. المشكلة هي أن Apple تمتلك جزءًا منها وتستخدم معظم الشبكة لتشغيل ميزات الطوارئ على مئات الملايين من الهواتف.

قفزت أسهم Globalstar بأكثر من 15 في المئة عندما كشفت صحيفة Financial Times القصة يوم الأربعاء. كانت الأسهم قد تضاعفت بالفعل خلال العام الماضي. بعد إغلاق السوق، أضافت 24 في المئة أخرى.

تتحدث الشركتان منذ فترة الآن، محاولةً حل التفاصيل. حصة Apple قدّرت الأمور. اشترت Apple 20 في المئة من Globalstar في نوفمبر الماضي مقابل حوالي 400 مليون دولار. بالإضافة إلى ذلك، قدمت 1.1 مليار دولار مقدمًا للمساعدة في توسيع شبكة الأقمار الصناعية.

لقد أثمر هذا الاستثمار. مع ارتفاع أسهم Globalstar، تبلغ قيمة حصة Apple حوالي 1.1 مليار دولار الآن. ما يعادل تقريبًا ما دفعته مقدمًا.

ولكن هناك مشكلة أكبر. تحتجز Globalstar احتياطيات 85 في المئة من طاقتها لميزة الطوارئ SOS الخاصة بـ Apple. تستخدمها هواتف iPhone 14 والإصدارات الأحدث. كما تستخدمها ساعة Apple Watch Ultra 3. عندما لا تعمل أبراج الخلايا، تنتقل الرسائل عبر محطات أرضية تابعة لـ Globalstar إلى مستجيري الطوارئ.

لذلك، إذا اشترت Amazon Globalstar، فستمتلك البنية التحتية التي تبقي خدمات الطوارئ تعمل لعملاء Apple. منافسان يشاركان في بنية تحتية حرجة يعتمد عليها الناس في حالات الطوارئ. لم يحدث شيء من هذا القبيل من قبل في التكنولوجيا. ستحتاج Amazon إلى نوع من الاتفاق مع Apple بشأن مشاركة البنية التحتية والخطط المستقبلية.

تحتاج Amazon إلى Globalstar لتدرك الفجوة في الأقمار الصناعية. فهي تبني Amazon Leo، الذي تم تغيير اسمه من Project Kuiper في أواخر العام الماضي. تم إطلاق حوالي 200 قمر صناعي منذ أبريل الماضي. من المتوقع أن تبدأ الخدمة التجارية في وقت لاحق من هذا العام.

تتطلب الخطة الكاملة كوكبة من حوالي 7,700 قمر صناعي. لقد فشلت الشركة في بعض مواعيد النشر بالفعل. حاليًا، يركزون على إطلاق أكثر من 3,200 قمر صناعي. هناك متطلبات تنظيمية لوضع نصفها في المدار بحلول منتصف عام 2026.

تمتلك Amazon حوالي 212 قمرًا صناعيًا إنتاجيًا في المدار اعتبارًا من ديسمبر. أقل بكثير من الـ 1,600 المطلوبة بحلول يوليو 2026. هذا موعد نهائي حددته لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC). طلبت Amazon مزيدًا من الوقت في يناير.

شراء Globalstar سيعطي Amazon أشياء لا يمكنها بناؤها بسرعة. تمتلك Globalstar 24 قمرًا صناعيًا في المدار بالفعل. محطات أرضية تمتد عبر 24 بوابة عالمية. طيف مرخص في أكثر من 120 دولة.

الطيف هو الأمر الكبير. يتضمن ترددات النطاق L و S التي تخضع لرقابة مشددة. الحصول عليها من خلال صفقة شركات أفضل من انتظار سنوات من مزادات لجنة الاتصالات الفيدرالية. خاصة عندما تكون متأخرًا عن الجدول الزمني.

صممت Amazon AWS و Amazon Leo للعمل معًا. امتلاك طيف Globalstar وشبكة المحطات الأرضية سيجعل هذا التكامل أكثر تقدمًا بكثير.

أنفقت Amazon بالفعل حوالي 9 مليارات دولار لبناء أول أكثر من 200 قمر صناعي. شراء شبكة موجودة مع عقود من الخبرة يبدو أكثر منطقية من البدء من الصفر. تتعامل Globalstar مع الصوت والبيانات وتتبع الأصول لعملاء الحكومة والشركات حول العالم. هذا النوع من الخبرة التشغيلية لا يأتي بين عشية وضحاها.

ومع ذلك، فإن Amazon متأخرة كثيرًا. تمتلك SpaceX's Starlink أكثر من 10,000 قمر صناعي في المدار وأكثر من 9 ملايين مستخدم. الانتقال من 200 إلى 10,000 قمر صناعي ليس شيئًا يمكن لمجرد صفقات الطيف إصلاحه.

ولكن Globalstar تعطي Amazon أشياء لا يمكن لإطلاق المزيد من الأقمار الصناعية تقديمها. تنوع ترددات النطاق L و S. خبرة تشغيلية. بنية تحتية تخدم العملاء بالفعل عبر أسواق الشركات والحكومات في جميع أنحاء العالم.

لا يتوقف Starlink عن التقدم أيضًا. هم يدفعون باستمرار إلى ما وراء المناطق الريفية إلى الضواحي والمدن حيث لديهم طاقة استيعابية فائضة.

أفادت Bloomberg في أكتوبر الماضي أن Globalstar نظرت في البيع وأجرت محادثات أولية مع SpaceX. لم تذهب تلك المحادثات إلى أي مكان. الآن، Amazon هي من تحاول إغلاق الصفقة.

بيزوس يوجه أنظاره إلى مراكز البيانات في الفضاء

يرتبط هذا الدفع بالأقمار الصناعية بشيء أكبر من جيف بيزوس. طلبت شركته الفضائية، Blue Origin، من الحكومة الأمريكية هذا العام الإذن بإطلاق 51,600 قمر صناعي مصممة لاستضافة مراكز بيانات في الفضاء.

تحدث بيزوس عن بناء مراكز بيانات بحجم الجيجاواط خلال 20 عامًا للتعامل مع طلبات الطاقة. تولد الألواح الشمسية في المدار الطاقة على مدار الساعة. لا غيوم، مطر، أو ليل يعترض الطريق.

"تعاني المزارع الشمسية على الأرض من ظلام الليل، والغيوم، والمطر"، قال بيزوس خلال محادثة مع رئيس فيراري، جون إلكان، العام الماضي. "ولكن الألواح الشمسية الموضوعة في المدار يمكنها توليد طاقة مستمرة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع".

طاقة ثابتة لمراكز البيانات كثيفة الاستهلاك للطاقة. لا توقف متعلق بالطقس مثلما تتعامل التركيبات الشمسية الأرضية معه.

"سنكون قادرين على التغلب على تكلفة مراكز البيانات الأرضية في الفضاء خلال العقدين المقبلين"، قال بيزوس.

لم ترد Amazon و Globalstar على طلبات التعليق. رفضت Amazon مناقشة المحادثات.

لقد تحولت البنية التحتية للأقمار الصناعية إلى ساحة معركة لشركات التكنولوجيا. الطيف والسعة المدارية تهم بنفس القدر الآن كما كانت مزارع الخوادم وكابلات الألياف الضوئية في الماضي.