أغرب مواجهة في عالم التكنولوجيا؟ أمازون تريد شراء الأقمار الصناعية التي تعتمد عليها هواتف آيفون من آبل لمنافسة ستارلينك

ترغب أمازون في شراء شركة غلوبال ستار، وهي شركة الأقمار الصناعية التي تُبقي أجهزة آيفون متصلة بالإنترنت أثناء حالات الطوارئ. قد تصل قيمة الصفقة إلى 9 مليارات دولار. لكن المشكلة تكمن في أن آبل تمتلك حصة كبيرة من الشركة وتستخدم معظم شبكتها لتشغيل ميزات الطوارئ في مئات الملايين من الهواتف.

ارتفع سهم شركة غلوبال ستار بأكثر من 15% عندما نشرت صحيفة فايننشال تايمز الخبر يوم الأربعاء. وكانت الأسهم قد تضاعفت بالفعل خلال العام الماضي. وبعد إغلاق السوق، ارتفع السهم بنسبة 24% أخرى.

تتفاوض الشركتان منذ فترة في محاولة لتسوية التفاصيل. وقد زادت حصة آبل من تعقيد الأمور. إذ اشترت آبل 20% من أسهم غلوبال ستار في نوفمبر الماضي مقابل حوالي 400 مليون دولار. إضافة إلى ذلك، دفعت 1.1 مليار دولار مقدماً للمساعدة في توسيع شبكة الأقمار الصناعية.

لقد أثمر هذا الاستثمار. ومع ارتفاع أسهم شركة غلوبال ستار، تبلغ قيمة حصة آبل الآن حوالي 1.1 مليار دولار، وهو ما يعادل تقريبًا المبلغ الذي دفعته مقدمًا.

لكن ثمة مشكلة أكبر. إذ تخصص 85% من سعتها لميزة الطوارئ SOS من آبل. وتستخدمها هواتف آيفون 14 والإصدارات الأحدث، وكذلك ساعة آبل ألترا 3. فعندما تتعطل أبراج الاتصالات، تُرسل الرسائل عبر محطات غلوبال ستار الأرضية إلى فرق الاستجابة للطوارئ.

إذا استحوذت أمازون على غلوبال ستار، فستمتلك البنية التحتية التي تُشغّل خدمات الطوارئ لعملاء آبل. شركتان منافستان تتشاركان بنية تحتية حيوية يعتمد عليها الناس في حالات الطوارئ. لم يحدث شيء كهذا من قبل في مجال التكنولوجيا. ستحتاج أمازون إلى نوع من الاتفاق مع آبل بشأن مشاركة البنية التحتية والخطط المستقبلية.

تحتاج أمازون إلى شركة غلوبال ستار للحاق بركب الأقمار الصناعية. وهي تعمل على بناء مشروع أمازون ليو، الذي كان يُعرف سابقًا باسم مشروع كويبر في أواخر العام الماضي. وقد تم إطلاق حوالي 200 قمر صناعي منذ أبريل الماضي. ومن المتوقع أن تبدأ الخدمة التجارية في وقت لاحق من هذا العام.

تتضمن الخطة الكاملة إطلاق كوكبة من حوالي 7700 قمر صناعي. إلا أن الشركة قد تأخرت بالفعل في بعض مواعيد النشر. وينصب التركيز حاليًا على إطلاق أكثر من 3200 قمر صناعي، إذ يُلزم القانون بوضع نصفها في المدار بحلول منتصف عام 2026.

لدى أمازون حوالي 212 قمراً صناعياً للإنتاج قيد التشغيل اعتباراً من ديسمبر، وهو عدد أقل بكثير من العدد المطلوب البالغ 1600 قمر بحلول يوليو 2026، وهو الموعد النهائي الذي حددته لجنة الاتصالات الفيدرالية. وقد طلبت أمازون مزيداً من الوقت في يناير.

سيمنح شراء شركة غلوبال ستار أمازونَ ميزاتٍ لا تستطيع إنتاجها بسرعة. تمتلك غلوبال ستار بالفعل 24 قمراً صناعياً في الفضاء، ومحطات أرضية تغطي 24 بوابة عالمية، بالإضافة إلى طيف ترددي مرخص في أكثر من 120 دولة.

يُعدّ الطيف الترددي هو الأمر الأهم. فهو يشمل نطاقي التردد L وS الخاضعين لرقابة صارمة. الحصول عليه من خلال اتفاقية مع شركة أفضل من انتظار سنوات في مزادات لجنة الاتصالات الفيدرالية، خاصةً إذا كنت متأخرًا عن الجدول الزمني.

صممت أمازون خدمات AWS وAmazon Leo للعمل معًا. ومن شأن امتلاك طيف Globalstar وشبكة محطاتها الأرضية أن يعزز هذا التكامل بشكل كبير.

أنفقت أمازون بالفعل ما يقارب 9 مليارات دولار لبناء أول 200 قمر صناعي لها. شراء شبكة قائمة ذات خبرة تمتد لعقود يُعدّ خيارًا أكثر منطقية من البدء من الصفر. تتولى شركة غلوبال ستار خدمات الصوت والبيانات tracالأصول لعملاء حكوميين وتجاريين حول العالم. هذا النوع من الخبرة التشغيلية لا يُكتسب بين عشية وضحاها.

مع ذلك، لا تزال أمازون متأخرة كثيراً. تمتلك ستارلينك التابعة لشركة سبيس إكس أكثر من 10,000 قمر صناعي في المدار وأكثر من 9 ملايين مستخدم. ولا يمكن حل مشكلة الانتقال من 200 إلى 10,000 قمر صناعي بمجرد اتفاقيات الطيف الترددي.

لكن شركة غلوبال ستار تمنح أمازون مزايا لا يمكن تحقيقها بإطلاق المزيد من الأقمار الصناعية، مثل تنوع نطاقي التردد L وS، والخبرة التشغيلية، والبنية التحتية التي تخدم بالفعل عملاء في مختلف قطاعات الشركات والهيئات الحكومية حول العالم.

شركة ستارلينك لا تتوقف عن التوسع أيضاً. فهي تواصل التوسع خارج المناطق الريفية إلى الضواحي والمدن حيث لديها سعة فائضة.

ذكرت بلومبيرغ في أكتوبر الماضي أن شركة غلوبال ستار كانت تدرس بيع حصتها وأجرت محادثات أولية مع شركة سبيس إكس، لكن هذه المحادثات لم تُثمر. والآن، تسعى أمازون لإتمام الصفقة.

بيزوس يتطلع إلى إنشاء مراكز بيانات في الفضاء

يرتبط هذا التوجه نحو الأقمار الصناعية بمشروع أكبر لجيف بيزوس. فقد طلبت شركته الفضائية، بلو أوريجين، من الحكومة الأمريكية هذا العام الإذن بإطلاق 51600 قمر صناعي مصمم لاستضافة مراكز بيانات في الفضاء.

تحدث بيزوس عن بناء مراكز بيانات ضخمة بقدرة جيجاوات خلال عشرين عاماً لتلبية الطلب المتزايد على الطاقة. وتولد الألواح الشمسية في المدار الطاقة على مدار الساعة، دون أي عوائق كالسحب أو المطر أو الليل.

قال بيزوس خلال محادثة مع رئيس مجلس إدارة فيراري، جون إلكان، العام الماضي: "تعاني مزارع الطاقة الشمسية على الأرض من ظلام الليل والغيوم والأمطار. لكن الألواح الشمسية الموضوعة في المدار يمكنها توليد طاقة مستمرة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع"

طاقة ثابتة لمراكز البيانات كثيفة الاستهلاك للطاقة. لا انقطاعات متعلقة بالطقس كما هو الحال مع أنظمة الطاقة الشمسية الأرضية.

قال بيزوس: "سنتمكن من التغلب على تكلفة مراكز البيانات الأرضية في الفضاء خلال العقدين المقبلين".

لم تستجب أمازون وجلوبال ستار لطلبات التعليق. ورفضت أمازون مناقشة المحادثات.

أصبحت البنية التحتية للأقمار الصناعية ساحة منافسة لشركات التكنولوجيا. فالطيف الترددي والسعة المدارية لا يقلان أهمية الآن عن أهمية مزارع الخوادم وكابلات الألياف الضوئية في السابق.