O investidor tecnológico Xavier Niel aconselha as startups de IA da Europa a resistirem a aquisições antecipadas

O bilionário francês Xavier Niel acredita que o cenário de startups de IA na Europa pode crescer a ponto de rivalizar com a concorrência nos EUA. Ele incentiva os fundadores a resistirem a aquisições precoces e, em vez disso, se concentrarem em construir empresas líderes em IA. 

“Acho que podemos criar grandes coisas com algumas centenas de milhões de euros”, disse Niel. O bilionário francês fez fortuna no setor de telecomunicações e agora investe pesadamente em startups, incluindo a Mistral, startup de inteligência artificial com sede em Paris. 

A Mistral foi fundada há cerca de um ano e atualmente está avaliada em 6 bilhões de euros.

Niel estádent de que a Europa pode desenvolver modelos de IA competitivos. No entanto, ele alertou que os próximos anos serão cruciais e enfatizou que o sucesso depende em grande parte de os fundadores manterem suas posições e não venderem suas empresas muito cedo. 

“Os fundadores precisam entender que, se uma empresa maior se oferecer para comprá-los por um valor X, provavelmente valem duas ou três vezes mais”, disse ele.

Os investimentos de Xavier Niel no cenário europeu de IA

Niel não é estranho a investir em startups de IA. Ele apoia a Mistral AI, que atualmente está avaliada em cerca de € 6 bilhões e se apresenta como concorrente da OpenAI na Europa. A Mistral afirma ter modelos mais eficientes em comparação com seus concorrentes, como o ChatGPT. 

Niel também apoia a Poolside, uma startup de IA sediada em São Francisco, que recentemente garantiu US$ 500 milhões em uma rodada de financiamento Série B, elevando seu valor de mercado para cerca de US$ 3 bilhões.

Ele afirma que há tempo suficiente para que mais vencedores na área de IA surjam da Europa, citando seus institutos de engenharia ematicde alta qualidade. 

O otimismo de Niel em relação ao ecossistema europeu de IA surge num momento em que este ecossistema está a tentar alcançar o seu homólogo americano, que conta com gigantes como a OpenAI. Em novembro de 2023, Niel, juntamente com Rodolphe Saadé e o ex-CEO da Google, Eric Schmidt, lançaram a Kyutai, o primeiro laboratório europeu de investigação em IA sem fins lucrativos. 

Niel investiu mais de 500 milhões de euros no ecossistema francês de IA e planeja investir ainda mais.

A Europa está reivindicando espaço no mercado de IA 

Niel acredita firmemente que mais empresas europeias de IA se tornarão importantes atores em escala global. Nas palavras dele: “Claro, o mundo se move mais rápido agora, os recursos são maiores. Mas sempre haverá dois jovens inteligentes em algum lugar do mundo, trabalhando em uma garagem, com uma visão tecnológica ou uma nova ideia”. Ele acrescentou: “Não será apenas uma empresa que vencerá, mas dezenas ou até mesmo centenas” 

A Europa está testemunhando um crescimento significativo no mercado de IA, dado o sucesso de empresas como a Mistral AI, que garantiu mais de € 105 milhões logo após o seu lançamento. Além disso, a startup americana Poolside AI mudou-se para Paris após uma rodada de investimentos de US$ 126 milhões.

Em agosto de 2024, a Europa aprovou a primeira regulamentação mundial para IA, a Lei de IA da UE. A legislação enfatiza a transparência e a responsabilidade, ao mesmo tempo que fomenta a inovação. A regulamentação surge como uma tentativa de incentivar o interesse de investimento global em empresas europeias de IA.