Warren pergunta a Lutnick como Trump impedirá o aumento de preços impulsionado por tarifas

A senadora Elizabeth Warren escreveu a Howard Lutnick, secretário de comércio, pedindo-lhe que explicasse como o governo Trump planeja impedir que as empresas usem as tarifas como desculpa para aumentar os preços. 

Segundo Warren, há momentos em que as tarifas são uma maneira inteligente de ajudar as empresas americanas e criar bons empregos na indústria. No entanto,dent do presidente Trump têm sido caóticas e não estratégicas.

Ela disse: "Estou profundamente preocupada com o fato de o presidentedent estar agora dando margem a essa ganância corporativa, permitindo que as empresas aumentem os preços em todos os setores, independentemente de as mercadorias estarem ou não sujeitas a tarifas."

Embora essa seja uma preocupação válida, Lutnick acredita que as tarifas não causam inflação. Segundo ele, o que causa inflação é a impressão de mais dinheiro. 

Scott Bessent, secretário do Tesouro, compartilha dessa opinião. No início deste mês, no Economic Club de Nova York, Bessent afirmou: "Espero que a fracassada 'equipe transitória' possa se reunir novamente e perceber que nada é mais temporário do que as tarifas."

Além disso, outros altos funcionários do governo afirmaram que as tarifas não causarão inflação e que, no máximo, será uma mudança pontual.

O presidente do Fed, Jerome Powell, defende a ideia de que as tarifas causarão um aumento de preços

O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, mencionou essa possibilidade na última quarta-feira, em uma coletiva de imprensa. Powell deixou claro que o plano comercial de Trump provavelmente causaria aumento de preços, embora não estivesse claro se as mudanças de preço seriam transitórias.

Powell citou o exemplo das máquinas de lavar roupa, que foram taxadas durante o primeiro mandato de Trump. Ele observou que, à medida que os preços das máquinas de lavar subiram, o mesmo aconteceu com os preços das secadoras, que não sofreram novas tarifas.

Powell disse: "Os fabricantes meio que seguiram a tendência e aumentaram os preços. Então, as coisas acontecem de forma muito indireta."

Em um discurso proferido no início deste mês, o Secretário do Tesouro orientou o Fed a tratar quaisquer aumentos de preços causados ​​por tarifas da mesma forma. Ele também criticou o Fed pela forma como lidou com a inflação durante a pandemia, que o banco acreditava ser temporária, mas não foi.

Outra questão que surgiu na carta de Warren é se o Departamento de Comércio investigou como as tarifas e as ameaças de tarifas afetaram os preços até o momento e se está permitindo que as empresas aumentem os preços sem um bom motivo.

Ela também perguntou aodent quais medidas específicas ele tomou em relação às tarifas que dificultariam às empresas cobrar mais dos clientes por itens relacionados a tarifas ou outros aumentos significativos de preços.

Warren disse: “Tenho repetidamente pedido [ao presidentedentque proteja os consumidores da especulação de preços por parte das empresas associada às tarifas […] Em vez disso, ele piorou a situação, ameaçando implementar, implementando e recuando simultaneamente das ameaças de implementar suas tarifas […] enquanto cria confusão e incerteza generalizadas que podem dar cobertura às grandes corporações para aumentarem os preços de todos os produtos.”

Consumidores dos EUA reduzem gastos 

A Synchrony Financial, uma empresa de financiamento ao consumidor, afirma que os americanos têm gasto menos devido aos altos preços e à piora das perspectivas econômicas.

O Federal Reserve afirmou no mês passado que os americanos estão contraindo mais dívidas porque seus recursos financeiros estão ficando mais escassos. A inadimplência em financiamentos de automóveis, cartões de crédito e linhas de crédito imobiliário está aumentando.

O diretor executivo do Federal Reserve da Filadélfia, Patrick Harker, também afirmou que a economia dos EUA pode estar em apuros porque o setor de consumo está mostrando sinais de estresse e a confiança está caindo.

Max Axler, diretor de crédito da Synchrony, afirmou que a maior contenção de gastos dos americanos demonstra que eles têm esticado ao máximo seu dinheiro devido à inflação contínua. 

A Target, o Walmart e outras lojas também afirmaram que os clientes estão sendo cautelosos com o dinheiro e esperando por promoções ou abrindo mão de itens mais caros para comprar outros mais baratos.

Analistas afirmam que uma queda nos gastos das famílias pode ser um sinal de que mais pessoas atrasarão os pagamentos de seus cartões de crédito ou não quitarão seus empréstimos. As taxas de inadimplência permaneceram praticamente as mesmas, mas o consumo está sendo acompanhado de perto como um indício precoce de que a situação financeira das pessoas está se deteriorando.