Warren demande à Lutnick comment Trump arrêtera les hausses de prix dues aux tarifs

La sénatrice Elizabeth Warren a écrit à Howard Lutnick, le secrétaire au Commerce, lui demandant d'expliquer comment l'administration Trump compte empêcher les entreprises d'utiliser les tarifs comme prétexte pour augmenter les prix. 

Selon Warren, il y a des moments où les tarifs sont une bonne façon d'aider les entreprises américaines et de créer de bons emplois manufacturiers. Cependant, les tarifs généralisés du président Trump ont été chaotiques et non stratégiques.

Elle a déclaré : « Je suis profondément préoccupée par le fait que le président Trump permet désormais cette cupidité corporative, autorisant les entreprises à augmenter les prix de manière généralisée, indépendamment du fait que les marchandises soient effectivement soumises à des tarifs. »

Bien que ce soit une préoccupation légitime, Lutnick pense que les tarifs ne causent pas l'inflation. Selon lui, c'est l'impressionnisme monétaire qui le fait. 

Scott Bessent, le secrétaire au Trésor, a une opinion similaire. Au Economic Club of New York plus tôt ce mois-ci, Bessent a déclaré : « J'espère que l'échec de l'« équipe transitoire » pourrait se réunir et penser que rien n'est plus temporaire que les tarifs. »

De plus, d'autres hauts responsables du gouvernement ont déclaré que les tarifs ne causeraient pas d'inflation et ne seraient qu'un changement ponctuel au maximum.

Le président de la Fed, Jerome Powell, soutient que les tarifs entraîneront une hausse des prix

Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a évoqué cette possibilité mercredi dernier lors d'une réunion de presse. Powell a clairement indiqué que le plan commercial de Trump entraînerait probablement une hausse des prix, même s'il n'était pas clair si les changements de prix seraient transitoires.

Powell a pris l'exemple des machines à laver qui ont été touchées par des droits de douane pendant le premier mandat de Trump. Il a noté qu'à mesure que les prix des machines à laver augmentaient, ceux des sèche-linge, qui n'avaient pas de nouveaux tarifs, augmentaient également.

Powell a déclaré : « Les fabricants ont simplement suivi le mouvement et ont augmenté les prix. Donc, les choses se produisent de manière très indirecte. »

Lors d'un discours plus tôt ce mois-ci, le secrétaire au Trésor a dit à la Fed de traiter toute augmentation de prix causée par les tarifs de la même manière. Il a également critiqué la Fed pour sa gestion de l'inflation pendant la pandémie, qu'elle pensait être temporaire mais qui ne l'était pas.

Une autre question apparue dans la lettre de Warren est de savoir si le département du Commerce a examiné comment les tarifs et les menaces de tarifs ont affecté les prix jusqu'à présent et s'il permet aux entreprises d'augmenter les prix sans bonne raison.

Elle a également demandé au président quelles mesures spécifiques il a prises sur les tarifs qui rendraient plus difficile pour les entreprises de facturer davantage aux clients pour les articles liés aux tarifs ou d'autres augmentations de prix importantes.

Warren a dit, « J'ai appelé à plusieurs reprises [le président] à protéger les consommateurs de la spéculation corporative associée aux tarifs […] Au lieu de cela, il a empiré les choses, menaçant simultanément de mettre en œuvre, mettant en œuvre et retirant des menaces de mettre en œuvre ses tarifs […] tout en créant une confusion et une incertitude généralisées qui peuvent donner aux grandes entreprises une couverture pour augmenter leurs prix sur tous les biens. »

Les consommateurs américains ralentissent leurs dépenses 

Synchrony Financial, une entreprise de financement à la consommation, déclare que les Américains dépensent moins en raison des prix élevés et d'une perspective économique qui se détériore.

La Réserve fédérale a déclaré le mois dernier que les Américains contractent plus de dettes parce que leurs fonds se resserrent. Les retards de paiement pour les prêts automobiles, les cartes de crédit et les lignes de crédit immobilier augmentent tous.

Le directeur général de la Réserve fédérale de Philadelphie, Patrick Harker, a également déclaré que l'économie américaine pourrait être en difficulté car le secteur des consommateurs montre des signes de stress et que la confiance diminue.

Max Axler, directeur du crédit chez Synchrony, a déclaré que le resserrement des cordons de la bourse des Américains montre qu'ils ont été obligés d'étirer leur argent en raison de l'inflation persistante. 

Target, Walmart et d'autres magasins ont également déclaré que les clients font attention à leur argent et attendent les promotions ou abandonnent les articles plus chers pour acheter des articles moins chers.

Les analystes disent qu'une baisse des dépenses des ménages pourrait être un signe que davantage de personnes seront en retard sur leurs paiements de carte de crédit ou ne rembourseront pas leurs prêts. Les taux de défaut sont restés globalement stables, mais les dépenses sont étroitement surveillées comme un signe précoce que les finances des gens se détériorent.