Warren demande à Lutnick comment Trump compte enrayer la hausse des prix due aux droits de douane

La sénatrice Elizabeth Warren a écrit à Howard Lutnick, le secrétaire au Commerce, pour lui demander d'expliquer comment l'administration Trump compte empêcher les entreprises d'utiliser les droits de douane comme prétexte pour augmenter les prix. 

Selon Warren, les droits de douane peuvent parfois constituer un moyen judicieux d'aider les entreprises américaines et de créer des emplois manufacturiers de qualité. Cependant,dent les droits de douane généralisés imposés par le président Trump ont été chaotiques et dénués de stratégie

Elle a déclaré : « Je suis profondément préoccupée par le fait que le présidentdent encourage désormais cette cupidité des entreprises, leur permettant d'augmenter leurs prix de manière généralisée, que les marchandises soient ou non soumises à des droits de douane. »

Bien que cette préoccupation soit légitime, Lutnick estime que les droits de douane ne provoquent pas d'inflation. Selon lui, c'est l'impression de monnaie qui en est la cause. 

Scott Bessent, le secrétaire au Trésor, partage cet avis. Au Club économique de New York, au début du mois, il a déclaré : « J’espère que cette “équipe de transition”, qui a échoué, pourra se reformer et admettre que rien n’est plus temporaire que les droits de douane. »

Par ailleurs, d'autres hauts responsables gouvernementaux ont déclaré que ces droits de douane n'entraîneraient pas d'inflation et ne constitueraient, au plus, qu'une mesure ponctuelle.

Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, estime que les droits de douane entraîneront une hausse des prix

Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a évoqué cette possibilité mercredi dernier lors d'une conférence de presse. Il a clairement indiqué que le plan commercial de Trump entraînerait probablement une hausse des prix, même s'il n'était pas certain que ces variations soient transitoires.

Powell a cité l'exemple des machines à laver, qui ont été soumises à des droits de douane durant le premier mandat de Trump. Il a fait remarquer que, parallèlement à la hausse des prix des machines à laver, ceux des sèche-linge avaient également augmenté, ces derniers n'ayant pas été concernés par de nouveaux droits de douane.

Powell a déclaré : « Les fabricants ont tout simplement suivi le mouvement et augmenté les prix. Les choses se produisent donc de manière très indirecte. »

Dans un discours prononcé au début du mois, le secrétaire au Trésor a demandé à la Réserve fédérale de traiter de la même manière toute hausse de prix causée par les droits de douane. Il a également critiqué la Réserve fédérale pour sa gestion de l'inflation pendant la pandémie, une situation qu'elle pensait temporaire, mais qui ne l'a pas été.

Une autre question posée dans la lettre de Warren est de savoir si le ministère du Commerce a examiné comment les droits de douane et les menaces de droits de douane ont affecté les prix jusqu'à présent et s'il autorise les entreprises à augmenter leurs prix sans raison valable.

Elle a également demandé audent quelles mesures spécifiques il avait prises concernant les droits de douane afin de rendre plus difficile pour les entreprises de facturer davantage les clients pour les articles liés aux droits de douane ou d'autres augmentations de prix importantes.

Warren a déclaré : « J’ai demandé à plusieurs reprises au présidentdentprotéger les consommateurs contre les prix abusifs pratiqués par les entreprises en raison des droits de douane […] Au lieu de cela, il a aggravé la situation en menaçant simultanément de mettre en œuvre, en mettant en œuvre, puis en renonçant à ses menaces de mettre en œuvre ses droits de douane […] tout en créant une confusion et une incertitude généralisées qui pourraient donner aux grandes entreprises un prétexte pour augmenter les prix de tous les produits. »

Les consommateurs américains ralentissent leurs dépenses 

Synchrony Financial, une société de financement à la consommation, affirme que les Américains dépensent moins en raison des prix élevés et de la détérioration des perspectives économiques.

La Réserve fédérale a indiqué le mois dernier que les Américains s'endettent davantage en raison de la raréfaction de leurs liquidités. Les retards de paiement sur les prêts automobiles, les cartes de crédit et les lignes de crédit immobilier sont tous en hausse.

Le directeur général de la Réserve fédérale de Philadelphie, Patrick Harker, a également déclaré que l'économie américaine pourrait être en difficulté car le secteur de la consommation montre des signes de tension et la confiance est en baisse.

Max Axler, directeur du crédit chez Synchrony, a déclaré que le resserrement des cordons de la bourse des Américains montre qu'ils ont dû faire des économies en raison de l'inflation persistante. 

Target, Walmart et d'autres magasins ont également indiqué que leurs clients font attention à leurs dépenses et attendent les promotions ou renoncent à des articles plus chers pour en acheter d'autres moins chers.

Selon les analystes, une baisse des dépenses des ménages pourrait indiquer que davantage de personnes auront des difficultés à rembourser leurs crédits ou ne rembourseront pas leurs prêts. Les taux de défaut de paiement sont restés globalement stables, mais les dépenses sont surveillées de près, car elles constituent un indicateur précoce de la dégradation de la situation financière des ménages.