Warren pregunta a Lutnick cómo detendrá Trump los aumentos de precios impulsados por aranceles

La senadora Elizabeth Warren escribió a Howard Lutnick, el secretario de Comercio, pidiéndole que explicara cómo la administración Trump planea evitar que las empresas usen los aranceles como excusa para subir precios. 

Según Warren, hay momentos en que los aranceles son una forma inteligente de ayudar a las empresas estadounidenses y crear buenos empleos en la manufactura. Sin embargo, los aranceles generalizados del presidente Trump han sido caóticos y no estratégicos.

Dijo: «Estoy profundamente preocupada de que el presidente Trump esté ahora permitiendo esta codicia corporativa, permitiendo que las empresas aumenten los precios en general, independientemente de si los bienes están realmente sujetos a aranceles.»

Aunque esta es una buena preocupación, Lutnick cree que los aranceles no causan inflación. Según él, imprimir más dinero sí lo hace. 

Scott Bessent, el secretario del Tesoro, tiene una visión similar. En el Club Económico de Nueva York a principios de este mes, Bessent dijo: «Espero que el fallido «equipo transitorio» pueda volver a reunirse y pensar que nada es más temporal que los aranceles.»

Además, otros altos funcionarios del gobierno han dicho que los aranceles no causarán inflación y solo serán un cambio único como máximo.

El presidente de la Fed, Jerome Powell, apoya que los aranceles causarán un aumento de precios

El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, planteó esta posibilidad el miércoles pasado en una reunión de prensa. Powell dejó claro que el plan comercial de Trump probablemente causaría un aumento de los precios, aunque no estaba claro si los cambios de precios serían transitorios.

Powell ofreció el ejemplo de las lavadoras que fueron afectadas por aranceles durante el primer mandato de Trump. Señaló que, a medida que los precios de las lavadoras subían, también lo hacían los precios de las secadoras, que no tenían nuevos aranceles asociados.

Powell dijo: «Los fabricantes simplemente siguieron la corriente y lo subieron. Así que las cosas ocurren de manera muy indirecta.»

En un discurso a principios de este mes, el secretario del Tesoro le dijo a la Fed que tratara cualquier aumento de precios causado por aranceles de la misma manera. También criticó a la Fed por lidiar con la inflación durante la pandemia, que pensó que sería temporal pero no lo fue.

Otra pregunta que apareció en la carta de Warren es si el Departamento de Comercio ha investigado cómo los aranceles y las amenazas arancelarias han afectado los precios hasta ahora y si está permitiendo que las empresas suban los precios sin una buena razón.

También preguntó al presidente qué pasos específicos ha tomado en los aranceles que harían más difícil para las empresas cobrar a los clientes más por artículos relacionados con aranceles u otros grandes aumentos de precios.

Warren dijo: «He llamado repetidamente [al presidente] a proteger a los consumidores del precio inflado corporativo asociado con los aranceles […] En cambio, ha empeorado las cosas, amenazando simultáneamente implementar, implementando y retrocediendo de amenazas de implementar sus aranceles […] mientras crea confusión e incertidumbre generalizadas que pueden dar cobertura a las grandes corporaciones para aumentar sus precios en todos los bienes.»

Los consumidores estadounidenses ralentizan el gasto 

Synchrony Financial, un negocio de finanzas al consumo, dice que los estadounidenses han estado gastando menos debido a los altos precios y a un panorama económico empeorante.

La Reserva Federal dijo el mes pasado que los estadounidenses están asumiendo más deuda porque sus fondos se están estrechando. Los impagos de préstamos automotrices, tarjetas de crédito y líneas de crédito para el hogar están aumentando.

El director ejecutivo de la Reserva Federal de Filadelfia, Patrick Harker, también ha dicho que la economía de EE. UU. puede estar en problemas porque el sector del consumidor muestra signos de estrés y la confianza está cayendo.

Max Axler, director de crédito de Synchrony, dijo que el estrechamiento de las carteras de los estadounidenses muestra que han estado estirando su dinero debido a la inflación continua. 

Target, Walmart y otras tiendas también han dicho que los clientes están siendo cuidadosos con su dinero y están esperando ofertas o renunciando a cosas de mayor precio para comprar otras de menor precio.

Los analistas señalan que una caída en el gasto de los hogares podría ser un indicio de que más personas llegarán tarde con sus pagos de tarjetas de crédito o no devolverán sus préstamos. Las tasas de incumplimiento se han mantenido mayoritariamente estables, pero el gasto se está vigilando de cerca como una señal temprana de que las finanzas de las personas están empeorando.