A TSMC de Taiwan planeja produção de chips de 3 nm no Japão com investimento de US$ 17 bilhões, com apoio governamental à expansão

A TSMC agora planeja fabricar chips de 3 nanômetros no Japão, elevando os stakes em sua expansão internacional enquanto o Japão busca trazer a produção de semicondutores de volta para casa.

A segunda fábrica, a ser construída em Kumamoto, originalmente deveria produzir chips mais antigos de 7 nm até o final de 2027. Mas agora, a empresa quer ir direto para os 3 nm, o mesmo nível que utiliza para fornecer à Apple e à Nvidia. Isso também significa uma conta maior: ¥2,6 trilhões, ou US$ 17 bilhões, segundo um relatório do Yomiuri na quinta-feira.

Este projeto é uma peça importante do plano da primeira-ministra Sanae Takaichi para restaurar a vantagem tecnológica do Japão, já que seu governo tem injetado mais dinheiro em semicondutores e IA. O orçamento proposto pelo Ministério da Indústria para o próximo ano fiscal deve atingir ¥1,23 trilhão, quase quatro vezes maior do que antes.

Takaichi reuniu-se com o CEO da TSMC, C. C. Wei, em Tóquio e chamou o acordo de "uma parceria ganha-ganha" para a segurança econômica do Japão e a estabilidade global dos chips.

Japão aumenta financiamento para chips à medida que se aproxima a eleição

Wei agradeceu ao governo japonês durante aquela mesma reunião. "Sem o seu apoio, este projeto de mega-fábrica não será possível", disse ele, apontando que a nova base da TSMC também apoiaria o impulso do Japão em direção à inteligência artificial.

O anúncio ocorre logo antes de uma eleição antecipada da câmara baixa em 8 de fevereiro, convocada por Takaichi para consolidar o apoio enquanto sua popularidade permanece alta. Ela está no cargo principal há apenas cerca de três meses.

O acordo ainda não está totalmente fechado. Várias pessoas próximas às negociações disseram que o plano ainda está em estágio inicial e pode mudar.

Mas mesmo sem termos finais, isso já envia uma mensagem: a TSMC está se movendo rápido. A empresa está correndo para atender à demanda global por chips de IA, especialmente à medida que mais países começam a questionar sua dependência de Taiwan.

O analista da Omdia, Akira Minamikawa, disse que a decisão provavelmente reflete a rapidez com que a demanda está crescendo e como o Japão poderia eventualmente sediar ainda mais produção de chips avançados. "Isso pode levar a discussões sobre a produção de nós ainda mais avançados no Japão no futuro", disse ele.

É também uma medida que reduz riscos. O fornecimento limitado de eletricidade e as restrições de terra em Taiwan estão se tornando problemas reais. A mesma coisa se aplica à crescente tensão da ilha com a China.

Embora a TSMC tenha dito que manterá as ferramentas mais avançadas em casa, agora está claro que estão dispostas a enviar a fabricação de chips maduros para o exterior. Ela já está produzindo chips de 2 nm em Kaohsiung, Taiwan, desde o último trimestre. Mas as instalações no exterior, como esta fábrica japonesa, ajudam a aliviar a carga e a acalmar governos que não querem que todos os seus chips venham de Taiwan.