Le géant taïwanais TSMC prévoit une production de puces 3 nm de 17 milliards de dollars au Japon, avec le soutien du gouvernement japonais pour son expansion

TSMC prévoit désormais de fabriquer des puces de 3 nanomètres au Japon, ce qui renforce l'enjeu de son expansion internationale au moment même où le Japon s'efforce de relocaliser la production de puces.

La seconde usine, qui sera construite à Kumamoto, devait initialement produire des puces 7 nm d'ici fin 2027. Mais l'entreprise souhaite désormais passer directement à la technologie 3 nm, la même qu'elle utilise pour fournir Apple et Nvidia. Ce changement implique également une facture plus importante : 2 600 milliards de yens, soit 17 milliards de dollars, selon un article du Yomiuri paru jeudi.

Ce projet constitue un élément majeur du plan du Premier ministre Takaichi Sanae visant à redonner au Japon son avance technologique, son gouvernement ayant massivement cash dans les semi-conducteurs et l'intelligence artificielle. Le budget proposé par le ministère de l'Industrie pour le prochain exercice fiscal devrait atteindre 1 230 milliards de yens, soit près de quatre fois plus qu'auparavant.

Takaichi a rencontré le PDG de TSMC, CC Wei, à Tokyo et a qualifié l'accord de « partenariat gagnant-gagnant » pour la sécurité économique du Japon et la stabilité mondiale du marché des puces.

Le Japon augmente ses investissements dans le secteur des semi-conducteurs à l'approche des élections

Lors de cette même réunion, Wei a remercié le gouvernement japonais. « Sans votre soutien, ce projet de giga-fab n'aurait pas été possible », a-t-il déclaré, soulignant que la nouvelle usine de TSMC contribuerait également aux efforts du Japon dans le domaine de l'intelligence artificielle.

Cette annonce intervient juste avant des élections législatives anticipées, prévues le 8 février, convoquées par Takaichi pour consolider son soutien alors que sa popularité reste élevée. Elle n'occupe ce poste que depuis trois mois environ.

L'accord n'est pas encore définitif. Plusieurs personnes proches des négociations ont indiqué que le plan n'en est qu'à ses débuts et pourrait évoluer.

Mais même sans accord définitif, cela envoie déjà un message clair : TSMC agit rapidement. L’entreprise s’efforce de répondre à la demande mondiale de puces d’IA, d’autant plus que de nombreux pays remettent en question leur dépendance à Taïwan.

Selon Akira Minamikawa, analyste chez Omdia, cette décision reflète probablement la rapidité de la croissance de la demande et la possibilité pour le Japon d'accueillir à terme une production de puces encore plus avancée. « Cela pourrait mener à des discussions sur la production de nœuds encore plus avancés au Japon à l'avenir », a-t-il déclaré.

C'est aussi une mesure qui réduit les risques. L'approvisionnement tendu en électricité et les limites territoriales de Taïwan deviennent de véritables problèmes. Il en va de même pour les tensions croissantes entre l'île et la Chine.

Bien que TSMC ait affirmé vouloir conserver ses équipements les plus avancés au Japon, il est désormais évident que l'entreprise est disposée à délocaliser la production de puces plus matures. Elle produit déjà des puces de 2 nm à Kaohsiung, à Taïwan, depuis le dernier trimestre. Ces sites à l'étranger, comme cette usine japonaise, contribuent à alléger la charge de travail et apaisent les gouvernements qui ne souhaitent pas que tous leurs semi-conducteurs proviennent de Taïwan.