Le TSMC taïwanais prévoit une production de puces 3 nm au Japon pour 17 milliards de dollars, avec le soutien du gouvernement pour l'expansion

Le TSMC prévoit désormais de produire des puces de 3 nanomètres au Japon, intensifiant les enjeux de son expansion internationale alors que le Japon s'efforce de ramener la fabrication de puces sur son sol.

La deuxième usine, à construire à Kumamoto, était à l'origine destinée à produire des puces 7 nm plus anciennes d'ici la fin de 2027. Mais maintenant, l'entreprise veut passer directement à la 3 nm, le même niveau qu'elle utilise pour approvisionner Apple et Nvidia. Cela signifie également une facture plus élevée : 2,6 billions de yens, soit 17 milliards de dollars, selon un rapport du Yomiuri publié jeudi.

Ce projet est une pièce maîtresse du plan de la Première ministre Sanae Takaichi pour restaurer l'avantage technologique du Japon, son gouvernement injectant davantage de fonds dans les semi-conducteurs et l'IA. Le budget proposé par le ministère de l'Industrie pour le prochain exercice fiscal devrait atteindre 1,23 billion de yens, soit près de quatre fois plus qu'auparavant.

Takaichi a rencontré le PDG de TSMC, C. C. Wei, à Tokyo et a qualifié l'accord de « partenariat gagnant-gagnant » pour la sécurité économique du Japon et la stabilité mondiale des puces.

Le Japon augmente le financement des puces à l'approche des élections

Wei a remercié le gouvernement japonais lors de cette même réunion. « Sans votre soutien, ce projet de giga-usine ne serait pas possible », a-t-il déclaré, soulignant que la nouvelle base de TSMC soutiendrait également la poussée du Japon vers l'intelligence artificielle.

L'annonce intervient juste avant une élection anticipée de la chambre basse le 8 février, convoquée par Takaichi pour verrouiller le soutien tant que sa popularité reste élevée. Elle n'est à la tête du gouvernement que depuis environ trois mois.

L'accord n'est pas encore entièrement verrouillé. Plusieurs personnes proches des négociations ont déclaré que le plan est encore à un stade précoce et pourrait évoluer.

Mais même sans termes définitifs, cela envoie déjà un message : TSMC s'active. L'entreprise s'efforce de répondre à la demande mondiale de puces IA, d'autant plus que de nombreux pays commencent à remettre en question leur dépendance envers Taïwan.

L'analyste d'Omdia, Akira Minamikawa, a déclaré que la décision reflète probablement la rapidité avec laquelle la demande augmente, et comment le Japon pourrait éventuellement accueillir une production de puces encore plus avancée. « Cela pourrait conduire à des discussions sur la production de nœuds encore plus avancés au Japon à l'avenir », a-t-il déclaré.

C’est aussi un mouvement qui réduit les risques. La pénurie d’électricité et les limites foncières de Taïwan deviennent des problèmes réels. La même chose pour la tension croissante de l’île avec la Chine.

Bien que TSMC ait déclaré qu’elle conserverait les outils les plus avancés sur place, il est désormais clair qu’elle est prête à externaliser la fabrication de puces matures à l’étranger. Elle produit déjà des puces 2 nm à Kaohsiung, à Taïwan, depuis le dernier trimestre. Mais les sites à l’étranger, comme cette usine japonaise, aident à soulager la charge et à apaiser les gouvernements qui ne veulent pas que tous leurs puces proviennent de Taïwan.