La taiwanesa TSMC planea producir chips de 3 nm por valor de 17.000 millones de dólares en Japón mientras el gobierno respalda la expansión

TSMC ahora está planeando construir chips de 3 nanómetros en Japón, aumentando las apuestas en su expansión internacional justo cuando Japón presiona para traer la fabricación de chips de regreso a casa.

La segunda planta, que se construirá en Kumamoto, estaba inicialmente prevista para producir chips de 7 nm más antiguos para finales de 2027. Pero ahora, la compañía quiere pasar directamente a los 3 nm, el mismo nivel que utiliza para abastecer a Apple y Nvidia. Esto también implica una factura mayor: 2,6 billones de yenes, o 17 000 millones de dólares, según un informe de Yomiuri publicado el jueves.

Este proyecto es una pieza clave del plan del primer ministro Takaichi Sanae para restaurar la ventaja tecnológica de Japón, ya que su gobierno ha estado invirtiendo más cash en semiconductores e inteligencia artificial. Se prevé que el presupuesto propuesto por el Ministerio de Industria para el próximo año fiscal alcance los 1,23 billones de yenes, casi cuatro veces más que antes.

Takaichi se reunió con el CEO de TSMC, CC Wei, en Tokio y calificó el acuerdo como "una asociación beneficiosa para todos" para la seguridad económica de Japón y la estabilidad global de los chips.

Japón aumenta la financiación de chips ante las próximas elecciones

Wei agradeció al gobierno japonés durante esa misma reunión. «Sin su apoyo, este proyecto de gigafabricación no sería posible», declaró, señalando que la nueva base de TSMC también apoyaría el avance de Japón en la inteligencia artificial.

El anuncio se produce justo antes de las elecciones anticipadas a la Cámara Baja, previstas para el 8 de febrero y convocadas por Takaichi para asegurar su apoyo mientras su popularidad se mantiene alta. Lleva apenas tres meses en el cargo.

El acuerdo aún no está completamente cerrado. Varias personas cercanas a las conversaciones afirmaron que el plan aún se encuentra en sus primeras etapas y podría cambiar.

Pero incluso sin términos finales, esto ya envía un mensaje: TSMC avanza con rapidez. La compañía se esfuerza por satisfacer la demanda global de chips de IA, especialmente a medida que más países comienzan a cuestionar su dependencia de Taiwán.

El analista de Omdia, Akira Minamikawa, dijo que la decisión probablemente refleja la rapidez con la que aumenta la demanda y cómo Japón podría eventualmente albergar una producción de chips aún más avanzada. "Esto podría llevar a discusiones sobre la producción de nodos aún más avanzados en Japón en el futuro", dijo.

También es una medida que reduce el riesgo. El limitado suministro eléctrico y los límites territoriales de Taiwán se están convirtiendo en verdaderos problemas. También lo es la creciente tensión de la isla con China.

Si bien TSMC ha afirmado que mantendrá las herramientas más avanzadas en su país, ahora está claro que está dispuesto a trasladar la fabricación de chips más avanzada al extranjero. Ya producía chips de 2 nm en Kaohsiung, Taiwán, desde el último trimestre. Sin embargo, las plantas en el extranjero, como esta planta japonesa, ayudan a aliviar la carga y a tranquilizar a los gobiernos que no quieren que todos sus chips provengan de Taiwán.