Trump usará receita de tarifas para financiar programa de mães e bebês enquanto o fechamento do governo se arrasta

A administração Trump está planejando usar a receita de tarifas para manter um programa-chave de ajuda alimentar para mães e bebês nos EUA sem ficar sem recursos, à medida que o fechamento do governo se estende por mais uma semana caótica, quebrando um recorde.

De acordo com Karoline, o presidente planeja redirecionar milhões de dólares coletados por meio de tarifas para financiar temporariamente o Programa Suplementar de Nutrição Especial para Mulheres, Bebês e Crianças, mais conhecido como WIC, antes que ele colapse por falta de dinheiro federal.

Karoline Leavitt, secretária de imprensa da Casa Branca, disse na terça-feira que "a Casa Branca de Trump não permitirá que mães pobres e seus bebês passem fome por causa dos jogos políticos dos democratas."

O WIC, que ajuda as famílias a comprar fórmula infantil, frutas, vegetais, papinhas para bebê, iogurte, pão, queijo e muito mais, deveria ficar sem dinheiro nesta semana.

Em fechamentos anteriores do governo, o programa contou com reservas de emergência para se manter à tona, mas desta vez, as coisas estão muito mais frágeis. Alguns estados já haviam começado a planejar usar seus próprios fundos para cobrir o programa temporariamente, com a esperança de ser reembolsados mais tarde, assim que o Congresso se organizar.

Estados enfrentam atrasos enquanto a Casa Branca corre para preencher a lacuna

Agora, o WIC apoia cerca de 7 milhões de pessoas em todo o país, embora apenas metade dos qualificados esteja realmente inscrita. E, embora o programa tenha desfrutado de forte apoio bipartidário desde sua criação, rachaduras começaram a aparecer.

O plano orçamentário de 2026 da Casa Branca inclui cortes nos benefícios populares de frutas e vegetais, e o projeto de lei agrícola dos republicanos da Câmara propôs reduções semelhantes.

Mesmo enquanto Trump tenta manter a linha com dinheiro de tarifas, Georgia Machell, que lidera a Associação Nacional WIC, disse que a situação está cheia de buracos.

"As famílias precisam de estabilidade a longo prazo, não de incerteza a curto prazo. Ainda não sabemos quanto financiamento essa medida fornece, quão rapidamente os estados o receberão ou por quanto tempo sustentará as operações", disse Georgia em uma declaração pública na terça-feira.

Alguns estados já estavam se preparando para o pior antes do anúncio de Trump. O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) havia informado na semana passada que eles não receberiam sua alocação trimestral regular de fundos do WIC para o ano fiscal de 2026.

Enquanto isso, o USDA disse que poderia liberar até US$ 150 milhões em fundos de contingência para estados com déficits críticos, e disse aos estados para também usarem reembolsos de fórmula infantil ou dólares locais para preencher quaisquer lacunas.

Críticos questionam a legalidade do plano de tarifas

Mas nem todos estão convencidos da legalidade dos planos de Trump. Chris Towner, diretor de política orçamentária do Committee for a Responsible Federal Budget, disse à CNN que: "O problema não é que eles não tenham dinheiro, é que o Congresso não lhes disse que podem gastá-lo."

Esse comentário levanta questões maiores sobre se a administração pode manter o WIC funcionando apenas com fundos de tarifas sem violar as leis de gastos.

Enquanto isso, mais famílias estão se juntando ao WIC todos os anos, à medida que estados e o governo federal facilitaram a inscrição e a recertificação, e melhoraram a experiência geral de compras. Além disso, a inflação, especialmente em torno dos preços dos alimentos, tem sido devastadora para as famílias de baixa renda.

Os custos crescentes de mantimentos e outros itens essenciais empurraram mais famílias americanas a depender de ajuda governamental como o WIC apenas para sobreviver, mas isso .