Administração Trump quer participações em empresas de computação quântica

A administração Trump está em negociações ativas para obter participações acionárias em pelo menos sete empresas diferentes de computação quântica, de acordo com o Wall Street Journal.

O Departamento de Comércio está negociando com IonQ, Rigetti Computing e D-Wave Quantum para trocar financiamento federal por equity, um plano que tornaria Washington um acionista em um setor que chama de “crítico para a força tecnológica e econômica da nação”.

As ações da IonQ ($IONQ) e a maioria das outras ações principais de computação quântica subiram mais de 14% após a notícia. Embora as avaliações no setor tenham subido acentuadamente este ano, alguns desses ganhos haviam esfriado nas últimas semanas.

O governo dos EUA está oferecendo pelo menos $10 milhões por empresa, com mais empresas como Quantum Computing Inc. e Atom Computing considerando arranjos semelhantes.

Funcionários envolvidos nas negociações alegaram que esta nova rodada de financiamento será gerenciada sob o escritório reformulado de Pesquisa e Desenvolvimento de Chips do Secretário de Comércio Howard Lutnick, que ele reorganizou para redirecionar bilhões originalmente alocados pela administração Biden.

O objetivo é financiar empresas que possam fortalecer o domínio dos EUA em campos como computação quântica, semicondutores e materiais avançados. Tanto o Presidente Trump quanto Lutnick argumentaram que, se o dinheiro dos contribuintes está sendo usado para apoiar empresas privadas, o público também deve se beneficiar financeiramente quando essas empresas tiverem sucesso.

“Se estamos fornecendo financiamento e credibilidade, o governo deve compartilhar o lado positivo”, disse Trump no início deste mês.

Comércio visa equity, não esmolas

Em agosto, a Cryptopolitan reportou que Washington converteu quase $9 bilhões em subsídios em equity para garantir uma participação acionária de 10% na Intel, tornando instantaneamente o governo o maior acionista da empresa.

Esse acordo seguiu um arranjo semelhante com um dos poucos produtores de terras raras dos EUA, e outro em que o Departamento de Energia recebeu warrants para comprar ações de uma startup de lítio em troca de um empréstimo federal.

O Secretário de Comércio Adjunto Paul Dabbar, um ex-oficial do Departamento de Energia e ex-CEO da Bohr Quantum Technology, está liderando as discussões atuais. Um porta-voz do departamento confirmou que a Bohr Quantum não fará parte de nenhum pacote de financiamento.

A experiência de Dabbar dá ao Departamento de Comércio uma familiaridade profunda com o lado técnico da computação quântica enquanto decide como estruturar esses acordos. Documentos revisados pelo Journal indicam que os acordos de financiamento também podem incluir royalties, licenças de propriedade intelectual, compartilhamento de receita ou warrants além do equity direto.

Executivos da indústria dizem que a perspectiva de propriedade governamental é um grande momento para o setor quântico. O CEO da Quantum Computing Inc., Yuping Huang, chamou o acordo potencial de “um passo emocionante” em direção à adoção mais rápida da tecnologia.

Uma porta-voz da Rigetti Computing disse que a empresa está “continuamente engajada com o governo em oportunidades de financiamento”, enquanto Allison Schwartz, que supervisiona as relações governamentais para a D-Wave, disse que a empresa “quer vender sistemas que possam resolver os problemas mais difíceis do governo e obter um retorno sobre o investimento”. Atom Computing e IonQ ambas recusaram-se a comentar sobre as negociações.

Enquanto isso, empresas como IBM, Microsoft e Google estão em corrida para desenvolver máquinas capazes de realizar cálculos impossíveis para sistemas tradicionais.

O computador quântico do Google agora roda 13.000 vezes mais rápido que os supercomputadores mais rápidos, segundo a empresa, o que seria ainda mais rápido que o melhor da China.

Analistas afirmam que os sistemas quânticos podem acelerar pesquisas em descoberta de medicamentos, ciência dos materiais e modelagem química.