Trump diz que quer que Xi Jinping, da China, possua alguns dos chips H200 da Nvidia

Donald Trump está agora a discutir seriamente se permitirá que a Nvidia envie os seus chips de inteligência artificial H200 para a China, apesar das restrições dos EUA impostas há três anos.

De acordo com a Bloomberg, as conversações dentro da Casa Branca já começaram. Os assessores de Trump têm ponderado se devem emitir licenças de exportação que permitam que os chips da Nvidia, usados para treinar sistemas massivos de IA, cheguem novamente a empresas chinesas. Nada foi finalizado, mas o facto de estas conversações estarem a acontecer representa uma grande inversão em relação às políticas anteriores.

Este debate ocorre enquanto Trump procura potenciais aberturas com Xi Jinping. No mês passado, encontrou-se com o líder chinês, mas não mencionou formalmente os chips mais recentes da Nvidia. No entanto, pessoas envolvidas no acompanhamento dizem que os funcionários dos EUA mantiveram a porta aberta.

As discussões centram-se agora em que tipo de processadores poderiam ser vendidos, sem colocar em risco o que a equipa de Trump vê como segurança nacional.

Funcionários de Trump defendem H200 em vez de Blackwell

O chip H200 é mais potente do que o modelo H20 atual permitido na China, mas ainda se baseia no design mais antigo Hopper da Nvidia. A linha Blackwell, usada nos EUA, continua proibida.

Ao permitir que a China compre o H200, a administração poderia oferecer uma opção intermédia, algo mais poderoso do que o teto legal atual, mas não os chips de topo de gama da América.

O Secretário do Tesouro de Trump, Scott Bessent, disse recentemente que poderia imaginar enviar chips Blackwell para a China, mas apenas quando se tornarem obsoletos.

“Talvez em um ou dois anos”, disse Bessent aos legisladores. Cinco meses atrás, ele havia afirmado que a administração “não tinha intenção” de expandir o acesso da China a semicondutores avançados e confirmou que até haviam bloqueado o H20 mais fraco, algo que a Casa Branca de Biden não fez.

Então, semanas depois, os EUA aprovaram silenciosamente os envios do H20 em troca de um corte de 15% na receita, um acordo informal sem nenhum acordo legal formal por trás. Na altura, os funcionários disseram que fazia parte de um acordo comercial mais amplo com a China para minerais de terras raras.

Mas seis pessoas familiarizadas com o acordo em Londres supostamente disseram que não houve tal acordo comercial. O Ministério do Comércio da China disse que aprovou as exportações de terras raras porque os EUA haviam levantado outras restrições, e reconheceu separadamente a aprovação da licença H20.

Howard Lutnick, Secretário do Comércio de Trump, defendeu as exportações de H20 dizendo: “Eles vão viciar-se na nossa tecnologia”, e que isso não prejudicaria os EUA porque não estavam a vender à China os chips mais avançados, “não o nosso melhor material, nem o segundo melhor, nem mesmo o terceiro melhor.”

Pequim rejeita os chips limitados da Nvidia, mas ainda quer acesso

Apesar da luz verde de Washington, Pequim disse às suas empresas para não comprarem o H20 ou outro produto Nvidia específico para a China.

O governo chinês tem pressionado as suas empresas a adotar hardware doméstico de empresas como a Huawei, embora a maioria das empresas de tecnologia do país ainda queira os chips da Nvidia. As alternativas locais são mais fracas e mais difíceis de escalar.

A Nvidia, por sua vez, tem contestado a política dos EUA. Em um comunicado, afirmou que as restrições “deixam esse mercado massivo para os nossos concorrentes estrangeiros em rápido crescimento.”

A empresa também afirmou: “A nossa exclusão do mercado de computação de data centers na China não tem impacto na nossa capacidade de fornecer clientes nos EUA.” O CEO Jensen Huang tem reunido com funcionários dos EUA tentando reverter as restrições.

Este conflito interno também chegou ao Congresso. Um grupo bipartidário de senadores está agora a redigir legislação que obrigaria o Departamento de Comércio a negar todos os pedidos de licença atuais para chips avançados para a China. Se essa lei for aprovada, todo o plano H200 da administração Trump estaria morto.

A Casa Branca e o Departamento de Comércio recusaram-se a comentar se apoiam as exportações de H200. Mas a equipa de Trump ainda está a debater a melhor medida. Alguns assessores veem o H200 como um meio-termo razoável, melhor do que os chips diluídos já disponíveis na China, mas muito atrás do Blackwell.

Outros dentro da administração querem que não sejam vendidos chips adicionais. Legisladores de ambos os lados concordam que muitas exportações poderiam dar à China uma vantagem na inteligência artificial.

As ações da Nvidia subiram 2% para $184.29 após a notícia ter surgido na sexta-feira.