Trump afferma di voler far possedere a Xi Jinping della Cina alcuni chip H200 di Nvidia

Donald Trump sta ora discutendo seriamente se consentire a Nvidia di inviare i suoi chip per l'intelligenza artificiale H200 in Cina, nonostante le restrizioni statunitensi introdotte tre anni fa.

Secondo Bloomberg, i colloqui all'interno della Casa Bianca sono già iniziati. Gli assistenti di Trump stanno valutando se rilasciare licenze di esportazione che consentirebbero ai chip di Nvidia, utilizzati per addestrare enormi sistemi di IA, di raggiungere nuovamente le aziende cinesi. Nulla è stato finalizzato, ma il fatto che questi colloqui avvengano rappresenta un'inversione di rotta significativa rispetto alle politiche precedenti.

Questo dibattito si inserisce nel contesto in cui Trump cerca potenziali aperture con Xi Jinping. Il mese scorso ha incontrato il leader cinese ma non ha sollevato formalmente la questione degli ultimi chip di Nvidia. Detto questo, le persone coinvolte nei follow-up affermano che i funzionari statunitensi hanno mantenuto la porta aperta.

Le discussioni si concentrano ora su quale tipo di processori potrebbe essere venduto senza mettere a rischio ciò che il team di Trump considera la sicurezza nazionale.

I funzionari di Trump spingono per l'H200 al posto di Blackwell

Il chip H200 è più potente del modello H20 attualmente consentito in Cina, ma si basa ancora sul design Hopper più vecchio di Nvidia. La linea Blackwell, utilizzata negli Stati Uniti, rimane bandita.

Permettendo alla Cina di acquistare l'H200, l'amministrazione potrebbe offrire un'opzione intermedia, qualcosa di più potente del limite legale attuale ma non i chip di fascia alta americani.

Il Segretario al Tesoro di Trump, Scott Bessent, ha dichiarato recentemente che potrebbe immaginare di inviare chip Blackwell in Cina, ma solo una volta che saranno obsoleti.

"Forse tra un anno o due", ha detto Bessent ai legislatori. Cinque mesi fa, aveva dichiarato che l'amministrazione "non aveva intenzione" di ampliare l'accesso della Cina ai semiconduttori avanzati e ha confermato che avevano persino bloccato lo H20 più debole, cosa che l'amministrazione Biden non aveva fatto.

Poi, alcune settimane dopo, gli Stati Uniti hanno tacitamente autorizzato le spedizioni di H20 in cambio di un taglio del 15% sui ricavi, un accordo informale senza un accordo legale formale alle spalle. I funzionari dell'epoca hanno dichiarato che faceva parte di un più ampio accordo commerciale con la Cina per le terre rare.

Ma sei persone a conoscenza dell'accordo a Londra presuntamente hanno dichiarato che non esisteva alcun accordo commerciale. Il Ministero del Commercio cinese ha dichiarato di aver approvato le esportazioni di terre rare perché gli Stati Uniti avevano revocato altre restrizioni, riconoscendo separatamente l'approvazione della licenza H20.

Howard Lutnick, Segretario al Commercio di Trump, ha difeso le esportazioni di H20 dicendo: "Si abitueranno alla nostra tecnologia", e che non avrebbe danneggiato gli Stati Uniti perché non stavano vendendo alla Cina i chip più avanzati, "non il nostro meglio, non il nostro secondo migliore, nemmeno il nostro terzo migliore."

Pechino rifiuta i chip limitati di Nvidia, ma vuole comunque l'accesso

Nonostante il via libera di Washington, Pechino ha detto alle sue aziende di non acquistare l'H20 o un altro prodotto Nvidia specifico per la Cina.

Il governo cinese sta spingendo le sue aziende ad adottare hardware nazionale da produttori come Huawei, anche se la maggior parte delle aziende tecnologiche del paese vuole ancora i chip di Nvidia. Le alternative locali sono più deboli e più difficili da scalare.

Nvidia, dal canto suo, si è opposta alla politica statunitense. In una dichiarazione, ha affermato che le restrizioni "lasciano quel mercato enorme ai nostri concorrenti stranieri in rapida crescita."

L'azienda ha anche dichiarato: "La nostra esclusione dal mercato del calcolo nei data center cinesi non ha alcun impatto sulla nostra capacità di fornire clienti negli USA." Il CEO Jensen Huang ha incontrato funzionari statunitensi cercando di invertire le restrizioni.

Questo conflitto interno è arrivato anche al Congresso. Un gruppo bipartitico di senatori sta attualmente redigendo una legislazione che costringerebbe il Dipartimento del Commercio a negare tutte le domande di licenza attuali per chip avanzati verso la Cina. Se quel disegno di legge venisse approvato, l'intero piano H200 dell'amministrazione Trump sarebbe definitivamente fallito.

La Casa Bianca e il Dipartimento del Commercio hanno rifiutato di commentare se supportano le esportazioni di H200. Ma il team di Trump sta ancora discutendo la mossa migliore. Alcuni collaboratori vedono l'H200 come un compromesso ragionevole, migliore dei chip già diluiti disponibili in Cina, ma molto indietro rispetto a Blackwell.

Altri all'interno dell'amministrazione vogliono che non vengano venduti ulteriori chip. I legislatori di entrambi i partiti concordano sul fatto che troppe esportazioni potrebbero dare alla Cina un vantaggio nell'intelligenza artificiale.

Le azioni Nvidia sono salite del 2% a $184.29 dopo che la notizia è trapelata venerdì.