Donald Trump sta ora seriamente valutando se consentire o meno a Nvidia di inviare i suoi chip di intelligenza artificiale H200 in Cina, nonostante le restrizioni imposte dagli Stati Uniti tre anni fa.
Secondo Bloomberg, le trattative all'interno della Casa Bianca sono già iniziate. I collaboratori di Trump stanno valutando se rilasciare licenze di esportazione che consentirebbero ai chip Nvidia, utilizzati per addestrare sistemi di intelligenza artificiale di grandi dimensioni, di raggiungere nuovamente le aziende cinesi. Non è stato ancora finalizzato nulla, ma il fatto stesso che queste trattative siano in corso rappresenta un'importante inversione di tendenza rispetto alle politiche precedenti.
Questo dibattito arriva mentre Trump cerca potenziali aperture con Xi Jinping. Il mese scorso ha incontrato il leader cinese, ma non ha formalmente menzionato gli ultimi chip di Nvidia. Detto questo, le persone coinvolte nel seguito affermano che i funzionari statunitensi hanno mantenuto la porta aperta.
Le discussioni ora si concentrano sul tipo di processori che potrebbero essere venduti, senza mettere a rischio quella che il team di Trump considera la sicurezza nazionale.
I funzionari di Trump spingono H200 su Blackwell
Il chip H200 è piùtrondell'attuale modello H20 consentito in Cina, ma si basa ancora sul vecchio design Hopper di Nvidia. La linea Blackwell, utilizzata negli Stati Uniti, rimane vietata.
Permettendo alla Cina di acquistare l'H200, l'amministrazione potrebbe offrire un'opzione intermedia, qualcosa di più potente dell'attuale limite legale, ma non dei chip di fascia alta americani.
Il segretario al Tesoro di Trump, Scott Bessent, ha dichiarato di recente che potrebbe immaginare di inviare i chip Blackwell in Cina, ma solo quando saranno scaduti.
"Forse tra un anno o due", ha detto Bessent ai legislatori. Cinque mesi fa, aveva affermato che l'amministrazione non aveva "alcuna intenzione" di ampliare l'accesso della Cina ai semiconduttori avanzati e aveva confermato di aver addirittura bloccato il meno potente H2O, cosa che l'amministrazione Biden non aveva fatto.
Poi, settimane dopo, gli Stati Uniti hanno dato il via libera in sordina alle spedizioni di H2O in cambio di una riduzione del 15% dei ricavi, un accordo informale privo di qualsiasi accordo legale formale. I funzionari dell'epoca affermarono che faceva parte di un più ampio accordo commerciale con la Cina per i minerali delle terre rare.
Ma sei persone a Londra a conoscenza dell'accordo avrebbero affermato che non esisteva alcun accordo commerciale di questo tipo. Il Ministero del Commercio cinese ha dichiarato di aver approvato le esportazioni di terre rare perché gli Stati Uniti avevano revocato altre restrizioni, e ha riconosciuto separatamente l'approvazione della licenza H2O.
Howard Lutnick, Segretario al Commercio di Trump, ha difeso le esportazioni di H2O affermando: "Diventeranno dipendenti dalla nostra tecnologia" e che ciò non danneggerà gli Stati Uniti perché non stanno vendendo alla Cina i chip più avanzati, "né i nostri prodotti migliori, né i secondi migliori, e nemmeno i terzi migliori".
Pechino rifiuta i chip limitati di Nvidia, ma vuole comunque l'accesso
Nonostante il via libera di Washington, Pechino ha intimato alle sue aziende di non acquistare né l'H20 né altri prodotti Nvidia specifici per la Cina.
Il governo cinese ha spinto le sue aziende ad adottare hardware nazionale di aziende come Huawei, nonostante la maggior parte delle aziende tecnologiche del Paese desideri ancora i chip Nvidia. Le alternative locali sono più deboli e difficili da scalare.
Nvidia, da parte sua, ha reagito alla politica statunitense. In una dichiarazione, ha affermato che le restrizioni "lasciano questo enorme mercato ai nostri concorrenti stranieri in rapida crescita".
L'azienda ha inoltre affermato: "La nostra esclusione dal mercato cinese dei data center non ha alcun impatto sulla nostra capacità di rifornire i clienti negli Stati Uniti". L'amministratore delegato Jensen Huang ha incontrato funzionari statunitensi nel tentativo di revocare le restrizioni.
Questa lotta interna ha raggiunto anche il Congresso. Un gruppo bipartisan di senatori sta ora elaborando una legge che costringerebbe il Dipartimento del Commercio a negare alla Cina tutte le attuali richieste di licenza per chip avanzati. Se tale legge venisse approvata, l'intero piano H200 dell'amministrazione Trump verrebbe annullato.
La Casa Bianca e il Dipartimento del Commercio si sono rifiutati di rilasciare dichiarazioni sul loro sostegno alle esportazioni di H200. Ma il team di Trump sta ancora valutando la mossa migliore. Alcuni collaboratori considerano l'H200 una ragionevole via di mezzo, migliore dei chip annacquati già disponibili in Cina, ma molto inferiore a Blackwell.
Altri membri dell'amministrazione vorrebbero che non venissero venduti altri chip. I legislatori di entrambe le parti concordano sul fatto che troppe esportazioni potrebbero dare alla Cina un vantaggio nell'intelligenza artificiale.
Dopo la notizia diffusa venerdì, le azioni Nvidia sono balzate del 2% a 184,29 dollari.
