A vigilância do WeChat pela Tencent visa auxiliar na censura de usuários estrangeiros

A vigilância do WeChat, da Tencent, está sendo usada por autoridades locais para facilitar a censura contra estrangeiros. De acordo com descobertas do Citizen Lab, o aplicativo de mensagens está sendo usado para otimizar a censura na plataforma. A revelação surge em um momento em que os EUA estão cada vez mais preocupados com o compartilhamento de dados por aplicativos operados por empresas chinesas.

Segundo pesquisadores do Citizen Lab, a equipe tem compartilhado conteúdo com contas registradas na China para descobrir se elas serão selecionadas pelos algoritmos da gigante da tecnologia. Uma vez selecionado, o conteúdo não poderá mais ser visualizado pelo endereço chinês.

Por que direcionar a vigilância do WeChat da Tencent?

A Tencent tem presença global e facilita o compartilhamento de conteúdo além-fronteiras. Por isso, o aplicativo é a ferramenta ideal para vigilância e consequente censura. Com uma base global de assinantes superior a 1 bilhão, o aplicativo de mensagens é uma ferramenta de vigilância perfeita. Por isso, é considerado a melhor ferramenta para monitorar conteúdo com eficácia para fins de censura.

O WeChat é um aplicativo de estilo de vida para os chineses; costumava ser usado para fazer pagamentos e também para reservar táxis. No entanto, monitorar mídias sociais e aplicativos semelhantes ao WeChat não é novidade. O conteúdo é interceptado e filtrado para proteger o governo de ações prejudiciais, mas a vigilância do WeChat pela Tencent permanece suspeita.

Segundo o relatório divulgado na quinta-feira, apenas imagens e documentos de contas do WeChat registradas fora da China foram acessados. No entanto, a Tencent, proprietária da empresa, recusou-se a comentar a alegação

Pânico nos EUA com a divulgação das atividades de vigilância do WeChat da Tencent

Os dados provenientes de aplicativos de propriedade chinesa preocupam os EUA. Isso não é novidade; no ano passado, os EUA realizaram uma auditoria de segurança na aquisição da Musica.ly pelo TikTok, empresa agora pertencente à chinesa ByteDance. Isso torna as alegações de vigilância do WeChat da Tencent uma grande preocupação para os Estados Unidos.

No entanto, o pesquisador do Citizen Lab esclareceu que, até o momento, não há evidências que liguem a Tencent, o WeChat e a vigilância das autoridades chinesas. A conclusão foi alcançada após a utilização de dois métodos pelos pesquisadores: contas registradas de chineses para chineses e contas não registradas de chineses para estrangeiros.

O Citizen Lab acrescenta ainda:

Essa vigilância foi descoberta ao confirmar que conteúdo politicamente sensível, enviado exclusivamente entre contas não registradas na China, eradentcomo tal e posteriormente censurado quando transmitido entre contas registradas na China, sem ter sido previamente enviado para, ou entre, contas registradas na China.

Como os pesquisadores esclareceram que as contas estrangeiras do WeChat não são afetadas pela censura, isso pode significar que elas estão sendo monitoradas, ou seja, que a capacidade da Tencent está sendo usada para reforçar a censura na China. Se for esse o caso, a gigante da tecnologia está infringindo a privacidade dos usuários internacionais, mesmo que o faça para intensificar a censura no país.