텐센트의 위챗 감시는 외국 사용자 검열에 도움을 준다

텐센트 위챗의 감시 시스템이 지방 당국에 의해 외국인 검열에 이용되고 있다는 조사 결과가 나왔습니다. 시티즌랩(Citizen Lab)에 따르면, 이 소셜 메시징 앱은 플랫폼 검열을 최적화하는 데 사용되고 있습니다. 이러한 사실은 미국이 중국 기업이 운영하는 앱의 데이터 공유에 대해 경계심을 높이고 있는 시점에 밝혀졌습니다.

시티즌랩 연구진에 따르면, 연구팀은 중국에 등록된 계정들과 콘텐츠를 공유하여 해당 콘텐츠가 IT 대기업의 알고리즘에 의해 선택되는지 여부를 확인하고 있습니다. 콘텐츠가 선택되면 중국 계정에서는 해당 콘텐츠를 볼 수 없게 됩니다.

텐센트 위챗 감시를 표적으로 삼는 이유는 무엇일까요?

텐센트는 전 세계적으로 사업을 운영하며 국경을 넘어 콘텐츠 공유를 용이하게 합니다. 이러한 이유로 텐센트 애플리케이션은 감시 및 검열에 적합한 도구입니다. 10억 명이 넘는 글로벌 사용자 기반을 보유한 이 메시징 앱은 이상적인 감시 도구로 여겨집니다. 따라서 텐센트 앱은 효과적인 콘텐츠 검열을 위한 최고의 도구로 평가받고 있습니다.

위챗은 중국인들을 위한 라이프스타일 앱으로, 과거에는 결제 및 택시 예약 기능도 제공했습니다. 하지만 소셜 미디어와 위챗과 유사한 앱들을 감시하는 것은 새로운 일이 아닙니다. 정부의 정보 유출을 막기 위해 콘텐츠를 검열하고 걸러내는 것은 당연한 일이지만, 텐센트의 위챗 감시는 여전히 의심스러운 점이 많습니다.

목요일에 공개된 보고서에 따르면, 중국 국적이 아닌 사람이 등록한 위챗 계정의 이미지와 문서만 해당된다고 합니다. 하지만 텐센트의 소유주인 텐센트는 이 의혹에 대해 논평을 거부했습니다

텐센트의 위챗 감시 활동이 공개되면서 미국에서 공포감이 확산되고 있다

중국 소유 애플리케이션에서 발생하는 데이터 유출은 미국에 우려를 불러일으키고 있습니다. 이는 새로운 문제가 아닙니다. 작년에도 미국은 틱톡이 뮤직리(현재 중국 기업 바이트댄스 소유)를 인수하면서 보안 감사를 실시한 바 있습니다. 따라서 텐센트의 위챗 감시 의혹은 미국에게 큰 걱정거리입니다.

하지만 시티즌 랩 연구원은 현재까지 텐센트, 위챗, 그리고 중국 당국의 감시 사이에 연관성이 있다는 증거는 없다고 밝혔습니다. 이러한 결론은 연구원들이 중국인 계정 간의 데이터 교환과 중국인 계정과 외국인 계정 간의 데이터 교환, 이렇게 두 가지 방법을 통해 도출되었습니다.

시티즌 랩은 다음과 같이 덧붙입니다

이러한 감시는 중국에 등록되지 않은 계정 간에만 전송된 정치적으로 민감한 콘텐츠가 중국에 등록된 계정 간에 전송될 경우 정치적으로 민감한 콘텐츠로dent되어 검열된다는 사실을 확인함으로써 드러났습니다. 이러한 콘텐츠는 이전에는 중국에 등록된 계정으로 전송되거나 중국에 등록된 계정 간에 전송된 적이 없었습니다.

연구진은 해외 위챗 계정은 검열의 영향을 받지 않는다고 밝혔지만, 이는 해외 계정이 감시 대상이 될 수 있음을 의미하며, 텐센트의 역량이 중국 내 검열을 지원하는 데 이용되고 있다는 것을 시사합니다. 만약 그렇다면, 이 거대 기술 기업은 비록 중국의 검열 강화를 위한 것이라 할지라도 국경을 넘나드는 사용자 개인정보를 침해하는 셈입니다.