O CEO da Nvidia, Jensen Huang, tentou consertar a bagunça que ele mesmo criou. Não funcionou. Sua tentativa de se retratar de declarações antigas sobre computação quântica acabou derrubando as mesmas ações que ele queria ajudar a impulsionar.
Na quinta-feira, durante o primeiro Quantum Day da empresa, Huang disse que não estava falando sério quando afirmou que a computação quântica ainda levaria pelo menos 15 anos para se tornar útil. Mas os investidores não acreditaram no pedido de desculpas. Em vez de uma alta, o setor fechou em queda.
As ações da D-Wave caíram 18% naquele dia. O ETF Quantum Defi(QTUM) perdeu 2%. As ações da Rigetti Computing e da IonQ despencaram mais de 9%. Isso aconteceu depois de Huang subir ao palco tentando demonstrar apoio à tecnologia que antes rejeitava. Seus comentários anteriores, feitos em janeiro, já haviam provocado uma onda de vendas. Essa nova tentativa só piorou a situação.
Huang organiza evento, mas ações continuam caindo
“Este é o primeiro evento na história em que o CEO de uma empresa convida todos os presentes para explicar por que estava errado”, disse na quinta-feira, tentando aliviar o clima. Mas a reação do mercado não teve nada de leve. Todo o evento, realizado durante a grande conferência GTC da Nvidia, deveria ter gerado confiança. Em vez disso, provocou mais perdas.
Em janeiro, Huang afirmou que a computação quântica ainda levaria pelo menos 15 anos para se tornar realidade, classificando essa estimativa como "premium". Esse comentário derrubou todo o setor. Seu discurso de quinta-feira deveria esclarecer a situação. Em vez disso, repetiu o estrago. Ele disse estar surpreso que seu comentário anterior tivesse afetado os mercados, mas desta vez o impacto se repetiu — e em tempo real.
A ideia principal por trás do Quantum Day era demonstrar apreço pela indústria. Huang convidou executivos de diversas empresas de computação quântica para se juntarem a ele no palco. A princípio, a iniciativa parecia promissora. O anúncio da Nvidia sobre o evento, em janeiro, ajudou a impulsionar uma pequena alta no mercado. Mas, na quinta-feira, até mesmo as empresas que compareceram viram suas ações despencarem.
O analista da Needham, Quinn Bolton, apontou um grande problema: a marca. "Jensen levantou a questão de que a computação quântica poderia estar mal posicionada, já que chamar um sistema quântico de computador cria expectativas irreais", disse Bolton aos clientes. Ele afirmou que essa foi uma das partes mais controversas de todo o evento. Huang parecia estar sugerindo que a tecnologia quântica deveria ser apresentada como um complemento aos sistemas tradicionais, e não como uma substituta completa.
Huang deixou claro que a tecnologia ainda é complexa. "É claro que a computação quântica tem potencial e todas as nossas esperanças de que ela terá um impacto extraordinário", disse ele. "Mas a tecnologia é incrivelmente complexa."
A Nvidia expande seus esforços de pesquisa enquanto o ETF continua em queda
Apesar do caos no mercado, a Nvidia continua investindo na área quântica. A empresa anunciou planos para construir um novo centro de pesquisa em Boston. A instalação servirá como um espaço para startups da área quântica trabalharem com pesquisadores de Harvard e do MIT. Isso também faz parte da estratégia da Nvidia de integrar sistemas de inteligência artificial classice quântica.
A empresa já fabrica GPUs, que são usadas para executar simuladores quânticos. Esse hardware é uma peça fundamental em como a pesquisa quântica é feita atualmente. Agora, a Nvidia está desenvolvendo ferramentas para integrar essas GPUs com chips quânticos. Nenhum cronograma exato foi divulgado, mas a empresa está claramente tentando se manter relevante em um setor que antes considerava estar a décadas de distância.
Mas nada disso ajudou a melhorar a confiança do mercado. O ETF Quantum Defiacumula queda de mais de 4% no ano. Isso depois de já ter sido duramente atingido em janeiro, quando Huang fez seu comentário inicial. Os investidores parecem não estar dispostos a esquecer o ocorrido, mesmo que o CEO esteja.
Enquanto isso, o mercado de ações em geral apresentou uma pequena recuperação na sexta-feira. O S&P 500 subiu 0,08%, fechando em 5.667,56. O Nasdaq Composite ganhou 0,52%, encerrando em 17.784,05, e o Dow Jones Industrial Average avançou 32,03 pontos, terminando em 41.985,35. Isso marcou o fim de uma sequência de quatro semanas de perdas para o S&P 500, que registrou um ganho semanal de 0,5%. O Nasdaq subiu 0,2% na semana e o Dow avançou 1,2%.
Sexta-feira também foi um dia de "quadrupla bruxaria". Isso ocorre quando opções e futuros de ações e índices expiram no mesmo dia. De acordo com o Goldman Sachs, mais de US$ 4,7 trilhões em exposição nocional a opções expiraram. Isso adicionou ainda mais volatilidade a uma semana de negociações já caótica.
Os mercados também reagiram aos comentários de Donald Trump, que insinuou alguma "flexibilidade" em relação às tarifas. Mesmo assim, ele afirmou que o prazo de 2 de abril para as tarifas recíprocas seria mantido. Os países que tributam produtos americanos serão tributados da mesma forma, disse ele.
O índice S&P 500 chegou a flertar com a possibilidade de correção durante a recente onda de vendas. Caiu quase 8% em relação à sua máxima histórica. Uma correção é deficomo uma queda de 10%. O índice tentou se recuperar diversas vezes neste mês, incluindo uma alta de 1% na quarta-feira, após o Federal Reserve anunciar que provavelmente cortará as taxas de juros duas vezes neste ano.
Mas nada disso ajudou o setor quântico. Mesmo com uma alta impulsionada pelo setor de tecnologia no mercado em geral, as empresas ligadas ao Quantum Day da Nvidia continuaram a perder valor. Huang tentou mudar a narrativa, mas não funcionou. Em vez de resolver a situação, sua mudança de posição pública fez com que as ações caíssem ainda mais. Os investidores não se importam com o nome do evento. Eles se importam com os números. E os números foram ruins.
A Nvidia manteve-se em silêncio sobre as consequências exatas para o mercado após o evento. Nenhuma declaração, nenhum esclarecimento. Apenas silêncio. A empresa tentou apresentar o evento como uma demonstração de união com o mundo quântico. Mas a única coisa que uniu foi uma série de velas vermelhas nos tickers de empresas do setor quântico.
