Desenvolvedores e empresas estão descobrindo que os chips de IA da Nvidia são mais baratos para alugar na China do que nos EUA, onde a empresa tem sua sede. Os preços mais baixos são, segundo relatos, um reflexo do fornecimento constante de chips da Nvidia no país asiático, onde os chips são fornecidos por pequenos provedores de nuvem.
Este desenvolvimento demonstra que a decisão dos EUA de restringir a venda de processadores da Nvidia para a China em 2022 não foi suficiente para impedir o fluxo desses processadores para o país. Pelo contrário, apenas fomentou a atuação de comerciantes em Hong Kong, Japão e outros países próximos à China, que compram dos EUA e os contrabandeiam através da fronteira.
Os chips de IA da Nvidia são facilmente acessíveis no mercado
Segundo o Financial Times , cerca de quatro empreendedores chineses de startups de computação em nuvem cobram cerca de US$ 6 por hora para que as pessoas acessem um servidor com oito processadores Nvidia A100, enquanto o mesmo serviço custa US$ 10 nos EUA.
Algumas fontes citadas pela publicação, que preferiram permanecer anônimas, revelaram que a maioria dessas unidades chega aos mercados chineses por meio de contrabando. Isso deu origem a um mercado negro de nuvens.
“As grandes empresas têm que pensar em conformidade, então estão em desvantagem. Elas não querem usar chips contrabandeados”, disse a fonte.
Estimativas da indústria apontam para a possibilidade de existirem 100.000 processadores Nvidia H100, componentes essenciais para a maioria dos sistemas de IA. A maior parte é importada do Japão por canais não regulamentados. Vendedores de chips e startups na China afirmam que os chips são facilmente acessíveis no país através do mercado negro.
Segundo reportagem do Financial Times, os estoques dos modelos A100 e H100 estão sendo anunciados em mídias sociais e plataformas de comércio eletrônico na China, como Xiaohongshu, Taobao (do Alibaba) e marketplaces detron, com uma margem de lucro menor do que os preços praticados no exterior.
No entanto, grandes provedores de serviços em nuvem na China, como Alibaba e ByteDance, conhecidos por sua segurança e confiabilidade, cobram 100% a mais ou até 400% a mais do que fornecedores menores cobram pelos mesmos servidores Nvidia A100.
Vendedores que também falaram com o Financial Times revelaram que as placas de vídeo H100 da Nvidia, vendidas no mercado detronde Huaqiangbei, em Shenzhen, custam o equivalente a US$ 23.000 a US$ 30.000. Vendedores online cobram cerca de US$ 30.000 a US$ 33.000 pelo mesmo produto.
A Nvidia , no entanto, ainda argumenta que tem controle sobre o destino de seus produtos, pois os distribui por meio de uma rede de parceiros renomados que trabalham com a empresa para garantir que todas as vendas sejam feitas de maneira a cumprir as restrições de exportação dos EUA.
“Nossos produtos usados estão disponíveis em diversos canais de venda de segunda mão”, afirmou a fabricante de chips.
“Embora não possamos tracos produtos depois de vendidos, se determinarmos que algum cliente está violando os controles de exportação dos EUA, tomaremos as medidas cabíveis.”
Nvidia.
Ao que tudo indica, o ambiente chinês permite preços mais baixos, já que os custos operacionais não são tão altos quanto nos EUA.
“Os engenheiros são baratos, a energia é barata e a concorrência é acirrada”, disse um fornecedor ao Financial Times.
Os Estados Unidos têm tentado desacelerar o avanço da IA na China por meio de diversas medidas, incluindo restrições à exportação . No entanto, isso não surtiu efeito algum, além de impor um preço exorbitante aos componentes que entram na China por canais clandestinos, o que criou um próspero mercado negro para hardware da Nvidia na China.
Além da disponibilidade dos chips no mercado negro, executivos de empresas chinesas encontraram outra maneira de contornar as restrições. Embora as subsidiárias de empresas chinesas estejam proibidas de acessar os chips de IA avançados, seus executivos têm criado novas empresas em países como Malásia ou Japão e adquirido esses chips por meio dessas empresas.
