I chip AI di Nvidia sono più economici nei mercati dei piccoli fornitori cinesi nonostante le restrizioni statunitensi

Sviluppatori e aziende stanno scoprendo che i chip AI di Nvidia sono più economici da noleggiare in Cina rispetto agli Stati Uniti, dove l'azienda ha sede. I prezzi più bassi riflettono, a quanto pare, la costante fornitura di chip Nvidia nel paese asiatico, dove i chip sono forniti da piccoli fornitori di servizi cloud.

Questo sviluppo dimostra che la decisione degli Stati Uniti di limitare la vendita di processori Nvidia alla Cina nel 2022 non è stata sufficiente a fermare il flusso di processori nel Paese. Ha solo dato origine a commercianti di Hong Kong, Giappone e altri Paesi vicini alla Cina che acquistano dagli Stati Uniti e li introducono clandestinamente oltre confine.

Chip AI Nvidia facilmente accessibili sul mercato

Secondo il Financial Times, circa quattro startup cinesi attive nel cloud chiedono circa 6 dollari all'ora per accedere a un server con otto processori Nvidia A100, mentre negli Stati Uniti lo stesso servizio costa 10 dollari.

Alcune fonti citate dalla pubblicazione, che hanno preferito rimanere anonime, hanno rivelato che la maggior parte di queste unità arriva nei mercati cinesi attraverso il contrabbando, dando vita a un mercato nero.

"I grandi operatori devono tenere conto della conformità alle normative, quindi sono svantaggiati. Non vogliono utilizzare chip introdotti di contrabbando", ha affermato la fonte.

Le stime del settore indicano che potrebbero esserci 100.000 processori Nvidia H100, componenti fondamentali per la maggior parte dei sistemi di intelligenza artificiale. La maggior parte viene importata dal Giappone attraverso canali non regolamentati. I venditori di chip e le startup cinesi hanno sostenuto che i chip erano facilmente reperibili nel Paese tramite il mercato nero.

Secondo il rapporto del Financial Times, gli inventari dell'A100 e dell'H100 vengono pubblicizzati sui social media e sulle piattaforme di e-commerce in Cina, come Xiaohongshu, Taobao di Alibaba e sui mercatitron, con un ricarico inferiore rispetto ai prezzi praticati all'estero.

Tuttavia, i grandi fornitori di servizi cloud in Cina, come Alibaba e ByteDance, noti per la loro sicurezza e affidabilità, applicano prezzi superiori del 100% o fino al 400% rispetto a quelli applicati dai fornitori più piccoli per gli stessi server Nvidia A100.

I venditori che hanno parlato anche con il Financial Times hanno rivelato che le schede plug-in H100 di Nvidia nel mercatotronHuaqiangbei di Shenzhen costano l'equivalente di 23.000-30.000 dollari. I venditori online chiedono circa 30.000-33.000 dollari per lo stesso prezzo.

Nvidia insiste nel dire che distribuisce solo ai partner autorizzati

Nvidia, tuttavia, sostiene ancora di avere il controllo sulla destinazione dei suoi prodotti, poiché li distribuisce tramite una rete di partner noti che collaborano con l'azienda per garantire che tutte le vendite vengano effettuate nel rispetto delle restrizioni all'esportazione degli Stati Uniti.

"I nostri prodotti usati sono disponibili attraverso numerosi canali di seconda mano", ha affermato l'azienda produttrice di chip.

"Sebbene non possiamo traci prodotti dopo la vendita, se stabiliamo che un cliente sta violando i controlli sulle esportazioni degli Stati Uniti, prenderemo le misure appropriate",

Nvidia.

Sembra che l'ambiente cinese consenta prezzi più bassi, poiché i costi operativi non sono così elevati come negli Stati Uniti.

"Gli ingegneri costano poco, l'energia costa poco e la concorrenza è spietata", ha dichiarato un fornitore al Financial Times.

Gli Stati Uniti hanno cercato di rallentare i progressi della Cina nel campo dell'intelligenza artificiale attraverso diverse misure, tra cui restrizioni alle esportazioni. Tuttavia, ciò non ha sortito alcun effetto, se non quello di imporre un sovrapprezzo sui componenti che entrano in Cina attraverso canali non ufficiali, creando così un fiorente mercato nero per l'hardware Nvidia nel Paese.

Oltre alla disponibilità dei chip sul mercato nero, i dirigenti delle aziende cinesi hanno trovato un altro modo per aggirare le restrizioni. Mentre alle filiali delle aziende cinesi è vietato l'accesso ai chip di intelligenza artificiale avanzati, i loro dirigenti hanno fondato nuove società in paesi come la Malesia o il Giappone e hanno acquisito i chip tramite queste aziende.