Los chips de IA de Nvidia son más baratos en los mercados de pequeños proveedores en China a pesar de las restricciones de EE. UU.

Los desarrolladores y las empresas están encontrando que los chips de IA de Nvidia son más baratos de alquilar en China que en EE. UU., donde la empresa tiene su sede. Se informa que los precios más bajos son un reflejo del suministro constante de chips Nvidia en el país asiático, donde los chips son suministrados por pequeños proveedores de la nube.

Este desarrollo muestra que la decisión de EE. UU. de restringir la venta de procesadores Nvidia a China en 2022 no hizo lo suficiente para detener el flujo de procesadores hacia el país. Solo ha dado lugar a comerciantes en Hong Kong, Japón y otros países cercanos a China, que compran en EE. UU. y los contrabandean a través de la frontera.

Chips de IA de Nvidia fácilmente accesibles en el mercado

Según el Financial Times, alrededor de cuatro emprendedores chinos de la nube en fase de startup cobran alrededor de 6 dólares por hora a las personas para acceder a un servidor con ocho procesadores Nvidia A100, mientras que el mismo servicio cuesta 10 dólares en EE. UU.

Algunas fuentes citadas por la publicación, que prefirieron permanecer en el anonimato, revelaron que la mayoría de estas unidades llegan a los mercados chinos a través del contrabando. Esto ha dado lugar a un mercado negro de la nube.

“Los grandes jugadores tienen que pensar en el cumplimiento normativo, por lo que están en desventaja. No quieren usar chips contrabandeados,” dijo la fuente.

Las estimaciones de la industria dicen que podría haber 100.000 procesadores Nvidia H100, que son componentes centrales para la mayoría de los sistemas de IA. La mayoría se importan de Japón a través de canales no regulados. Los vendedores de chips y las startups en China mantuvieron que los chips eran fáciles de acceder en el país a través del mercado negro.

Según el informe del Financial Times, los inventarios de los A100 y H100 se publicitan en redes sociales y plataformas de comercio electrónico en China, como Xiaohongshu, Taobao de Alibaba y mercados electrónicos, con un margen de beneficio menor que los precios en el extranjero.

Sin embargo, los grandes proveedores de servicios en la nube en China, como Alibaba y ByteDance, conocidos por su seguridad y confiabilidad, cobran un 100 % más o hasta un 400 % por encima del precio que cobran los proveedores más pequeños por los mismos servidores Nvidia A100.

Los vendedores que también hablaron con el Financial Times revelaron que las tarjetas de expansión H100 de Nvidia en el mercado electrónico Huaqiangbei de Shenzhen cuestan el equivalente a 23.000-30.000 dólares. Los vendedores en línea cobran alrededor de 30.000-33.000 dólares por lo mismo.

Nvidia insiste en que solo distribuye a socios autorizados

Nvidia, sin embargo, sigue argumentando que tiene control sobre dónde terminan sus productos, ya que los distribuye a través de una red de socios conocidos que trabajan con la empresa para garantizar que todas las ventas se realicen de una manera que cumpla con las restricciones de exportación de EE. UU.

“Nuestros productos de segunda mano están disponibles a través de muchos canales de segunda mano”, dijo la empresa de fabricación de chips.

“Aunque no podemos rastrear los productos después de que se venden, si determinamos que algún cliente está violando las restricciones de exportación de EE. UU., tomaremos las medidas apropiadas,”

Nvidia.

Parece que el entorno chino permite precios más bajos, ya que los costos operativos no son tan altos como en EE. UU.

“Los ingenieros son baratos, la energía es barata y la competencia es feroz”, dijo un proveedor al Financial Times.

Estados Unidos ha estado intentando frenar el progreso de la IA en China a través de una variedad de medidas, incluidas las restricciones a la exportación. Sin embargo, esto no ha ayudado en absoluto, más allá de aplicar un recargo a los componentes que entran en China a través de canales de retaguardia, lo que ha creado un próspero mercado negro de hardware Nvidia en China.

Además de la disponibilidad de los chips en el mercado negro, los ejecutivos de las empresas chinas han encontrado otra forma de eludir las restricciones. Aunque a las filiales de las empresas chinas se les prohíbe acceder a los chips de IA avanzados, sus ejecutivos han estado estableciendo nuevas empresas en países como Malasia o Japón y adquiriendo estos chips a través de esas empresas.