O principal aliado de Elon Musk na NASA diz que a rival da SpaceX, Blue Origin, pode ser selecionada para o projeto lunar americano Artemis

O novo chefe da NASA, Jared Isaacman, assumiu o cargo na quinta-feira e não perdeu tempo abalando a SpaceX e a Blue Origin, dizendo que a agência escolherá a empresa que construir um módulo lunar funcional primeiro.

Ele disse que a equipe mais rápida levará os americanos de volta à superfície lunar pela primeira vez em mais de cinquenta anos. Ele fez esse ponto durante uma entrevista na Bloomberg TV em seu primeiro dia, logo após se encontrar com o presidente Donald Trump no Salão Oval. Ele disse que ambas as empresas entenderam a regra claramente e que aquela que terminar primeiro transportará astronautas americanos sob o programa Artemis.

Isaacman equilibra SpaceX, Blue Origin e atrasos na NASA

A SpaceX e a Blue Origin já têm contratos com a NASA para desenvolver seus módulos lunares. A SpaceX detém mais de US$ 4 bilhões em contratos da NASA para mover astronautas para a lua usando sua nave espacial Starship.

Esse plano, pelo menos por enquanto, coloca a SpaceX na liderança. Mas essa vantagem não está travada, porque o ex-administrador interino da NASA, Sean Duffy, anunciou em outubro que a agência “abriria” o contrato da SpaceX para competição. Ele disse que ficou frustrado com os atrasos no cronograma da Starship.

A Starship enfrentou vários problemas técnicos ao longo do último ano. Esses contratempos atraíram críticos que dizem que o ritmo lento poderia permitir que a China pousasse seus astronautas na lua antes dos Estados Unidos.

Jared deixou claro que qualquer módulo que se torne disponível primeiro será aquele que a NASA usará para impulsionar a missão Artemis.

Jared também fundou a Shift4 Payments Inc., e ele se torna o líder da NASA em um momento em que a agência enfrenta questões de financiamento ligadas a propostas do Congresso e da Casa Branca.

Ele rebateu as preocupações e disse que a NASA pode trabalhar com um orçamento anual de US$ 20 bilhões ou US$ 25 bilhões, e que ambos os números são significativos o suficiente para executar os planos da agência.

Trump assina ordem executiva para o projeto Artemis 2028

Jared disse que Trump aprovou uma nova ordem executiva durante sua reunião. A ordem reafirma o cerne do programa Artemis e diz à NASA para retornar astronautas à lua até 2028 e construir uma base lunar até 2030.

Jared disse à Bloomberg que a ordem “leva as coisas a uma escala totalmente diferente”. Ele disse que a NASA não está retornando à lua apenas para deixar pegadas. Ele disse que o objetivo é uma infraestrutura de longo prazo que apoie interesses científicos, econômicos e de segurança nacional.

A ordem faz mais do que isso. Ela direciona o governo a remover o Conselho Espacial Nacional e transferir sua autoridade para o Escritório de Política de Ciência e Tecnologia. Esse conselho foi criado em 1989 para aconselhar os presidentes sobre a política espacial.

A ordem também inicia o trabalho em sistemas de defesa contra mísseis de próxima geração sob o plano Golden Dome de Trump, que prevê novas ferramentas para encontrar e rastrear ameaças da órbita terrestre baixa ao espaço cislunar.

O Artemis depende do Sistema de Lançamento Espacial da Boeing e da cápsula Orion da Lockheed Martin. O programa deve custar US$ 93 bilhões até 2025 e até agora realizou apenas uma missão. A NASA adiou o primeiro pouso do Artemis várias vezes, mais recentemente empurrando o ano-alvo para 2027.

Em julho, o Congresso aprovou quase US$ 10 bilhões para o Artemis como parte do grande pacote de impostos e gastos de Trump. O dinheiro apoia os quarto e quinto voos do SLS que a administração anteriormente considerava cortar em favor de opções comerciais mais baratas.