Le principal allié d'Elon Musk à la NASA affirme que Blue Origin, concurrent de SpaceX, pourrait être choisi pour le projet lunaire américain Artemis.

Le nouveau patron de la NASA, Jared Isaacman, a pris ses fonctions jeudi et n'a pas perdu de temps pour bousculer les habitudes de SpaceX et de Blue Origin, déclarant que l'agence choisirait en premier l'entreprise qui construirait un atterrisseur lunaire fonctionnel.

Il a déclaré que l'équipe la plus rapide ramènerait des Américains sur la Lune pour la première fois en plus de cinquante ans. Il l'a affirmé lors d'une interview accordée à Bloomberg TV le jour de sa prise de fonctions, juste après sa rencontre avec ledent Donald Trump dans le Bureau ovale. Il a précisé que les deux entreprises avaient parfaitement compris les règles et que celle qui terminerait la mission transporterait des Américains en tanttrondans le cadre du programme Artemis.

Isaacman jongle avec SpaceX, Blue Origin et les retards à la NASA

SpaceX et Blue Origin ont déjà signé destracavec la NASA pour développer leurs atterrisseurs lunaires. SpaceX détient plus de 4 milliards de dollars de contrats avec la NASA pour envoyer destronsur la Lune à l'aide de son vaisseau spatial Starship.

Ce plan, du moins pour l'instant, place SpaceX en tête. Mais cet avantage n'est pas acquis, car l'ancien administrateur par intérim de la NASA, Sean Duffy, a annoncé en octobre que l'agence allait ouvrir letracde SpaceX à la concurrence. Il a déclaré être de plus en plus frustré par les retards dans le calendrier du projet Starship.

Le programme Starship a rencontré plusieurs problèmes techniques au cours de l'année écoulée. Ces revers ont suscité des critiques, certains affirmant que la lenteur du programme pourrait permettre à la Chine de faire atterrir sestronsur la Lune avant les États-Unis.

Jared a clairement indiqué que l'atterrisseur qui sera disponible en premier sera celui que la NASA utilisera pour faire avancer la mission Artemis.

Jared a également fondé Shift4 Payments Inc., et il prend la direction de la NASA à un moment où l'agence est confrontée à des questions de financement liées à des propositions émanant à la fois du Congrès et de la Maison Blanche.

Il a réfuté les inquiétudes exprimées et a déclaré que la NASA pouvait fonctionner avec un budget annuel de 20 ou 25 milliards de dollars, et que les deux montants étaient suffisamment significatifs pour mener à bien les projets de l'agence.

Trump signe un décret pour le projet Artemis 2028

Jared a indiqué que Trump avait approuvé un nouveau décret lors de leur rencontre. Ce décret réaffirme les principes fondamentaux du programme Artemis et ordonne à la NASA de retournertronla Lune d'ici 2028 et d'y construire une base lunaire d'ici 2030.

Jared a déclaré à Bloomberg que cette commande « change complètement la donne ». Il a précisé que la NASA ne retourne pas sur la Lune uniquement pour y laisser des empreintes. L'objectif est de mettre en place une infrastructure à long terme qui soutienne la science, l'activité économique et les intérêts de sécurité nationale.

Le décret va plus loin. Il ordonne au gouvernement de supprimer le Conseil national de l'espace et de transférer son autorité au Bureau de la politique scientifique et technologique. Ce conseil avait été créé en 1989 pour conseiller lesdentsur la politique spatiale.

Ce décret lance également les travaux sur les systèmes de défense antimissile de nouvelle génération dans le cadre du plan Golden Dome de Trump, qui prévoit de nouveaux outils pour détecter et tracles menaces depuis l'orbite terrestre basse jusqu'à l'espace cislunaire.

Le programme Artemis repose sur le lanceur spatial Space Launch System de Boeing et la capsule Orion de Lockheed Martin. Son coût est estimé à 93 milliards de dollars d'ici 2025 et, à ce jour, une seule mission a été réalisée. La NASA a reporté à plusieurs reprises le premier atterrissage d'Artemis, repoussant récemment l'échéance à 2027.

En juillet, le Congrès a approuvé un financement de près de 10 milliards de dollars pour le programme Artemis, dans le cadre de la réforme fiscale et budgétaire majeure de Trump. Ces fonds permettent de financer les quatrième et cinquième vols du SLS, que l'administration avait un temps envisagé d'annuler au profit d'options commerciales moins coûteuses.