A IonQ compra a SkyWater por US$ 1,8 bilhão para garantir a fabricação doméstica de chips para computadores quânticos

A IonQ está gastando US$ 1,8 bilhão para comprar a SkyWater Technology, garantindo controle total de sua própria cadeia de suprimentos de chips para computadores quânticos.

De acordo com o Wall Street Journal, executivos disseram que o acordo seria anunciado na segunda-feira. Isso dá aos acionistas da SkyWater US$ 35 por ação, divididos em US$ 15 em dinheiro e US$ 20 em ações da IonQ.

“Esta é nossa jogada para garantir que sejamos a ‘Nvidia’ da computação quântica”, disse Niccolo de Masi, CEO e presidente da IonQ, em uma entrevista. “Não é apenas acelerar nossa empresa, mas acelerar a indústria quântica para o bem da nossa nação.”

As ações da SkyWater fecharam na sexta-feira a US$ 31,32, colocando sua capitalização de mercado em cerca de US$ 1,5 bilhão. Mas a IonQ, que vale mais de US$ 16 bilhões, está pagando mais do que isso, e não é uma aquisição branda.

É uma captura total por cronogramas mais apertados, produção mais barata e fabricação de chips nos EUA que não dependerá de ninguém no exterior.

A SkyWater não fabrica seus próprios chips de marca. É uma fundição neutra, o que significa que ela fabrica para outras empresas, incluindo aquelas em defesa e aeroespacial.

O acordo cria integração vertical para o hardware da IonQ

De Masi disse que a aquisição permitiria à IonQ construir um “negócio de plataforma quântica verticalmente integrado”, onde a empresa controla tanto o hardware quanto o processo de fabricação. Ele disse que isso aceleraria as coisas e cortaria custos em todas as áreas.

O forte apoio da administração Trump tanto à produção de chips doméstica quanto à produção de chips doméstica desempenhou um papel no timing. “Os ventos a favor aqui são consideráveis”, disse de Masi.

A SkyWater vai manter seu nome e operar como uma subsidiária totalmente controlada após o fechamento do acordo. Ela ainda atenderá a todos os seus clientes existentes. Mas agora também oferecerá a tecnologia da IonQ aos clientes e terá mais acesso a capital, de acordo com executivos.

Thomas Sonderman, atual CEO da SkyWater, permanecerá no comando da fundição, mas reportará diretamente a de Masi.

O acordo inclui um colar de ações, o que significa que o preço final em ações da IonQ pode mudar dependendo de onde as ações da IonQ estiverem no fechamento. Isso é para evitar oscilações massivas de preços que poderiam derrubar o valor do acordo se as ações da IonQ se moverem muito.

A IonQ expande acordos enquanto os EUA aumentam o financiamento tecnológico

No ano passado, a IonQ comprou a Oxford Ionics, uma startup do Reino Unido, por mais de US$ 1 bilhão. Eles também adquiriram a Lightsynq Technologies e a Capella Space. São três empresas em menos de um ano, e agora a SkyWater faz quatro.

O governo dos EUA, especialmente sob Trump, tem despejado dinheiro em computação quântica e IA como parte de um esforço para ficar à frente da China. O Departamento de Comércio já começou a aumentar o financiamento para esses setores.

O hardware da IonQ é baseado em tecnologia de íons aprisionados, que a empresa afirma oferecer melhor precisão em comparação com outros sistemas quânticos. O objetivo é resolver problemas que computadores normais simplesmente não conseguem lidar; desde a descoberta de medicamentos até a segurança nacional.

Grandes gigantes da tecnologia Microsoft, IBM e Alphabet também estão trabalhando em seus próprios computadores quânticos, jogando bilhões no problema.

A IonQ já trabalha com o Departamento de Defesa e outras agências federais. Ela lançou uma divisão Federal dedicada em setembro para se concentrar em contratos governamentais e de defesa.

A IonQ foi à bolsa pela primeira vez por meio de uma fusão com SPAC em 2021.

Desde então, as ações subiram, graças aos investidores apostando pesado no futuro da computação quântica.