IonQ、量子コンピュータ用国内半導体製造を確保するためにSkyWaterを18億ドルで買収

IonQはSkyWater Technologyを18億ドルで購入し、量子コンピュータ用の自社工場サプライチェーンの完全な制御を確保する。

ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、関係者は本週月曜日にこの取引を発表する予定だと述べた。これにより、SkyWaterの株主は1株あたり35ドル（現金15ドルとIonQ株式20ドル）を受け取ることになる。

「これは、私たちが量子分野における『Nvidia』になるための一手です」と、IonQのCEO兼会長であるNiccolo de Masi氏はインタビューで語った。「これは当社の加速だけでなく、国益のために量子産業全体を加速させることにもつながります。」

SkyWaterの株式は金曜日に31.32ドルで終値をつけ、時価総額は約15億ドルだった。しかし、時価総額が160億ドルを超えるIonQはそれ以上の金額を支払っており、これは緩やかな買収ではない。

これは、より短い納期、低コストな生産、そして海外に依存しない米国国内のチップ製造を確保するための完全な獲得戦である。

SkyWaterは自社ブランドのチップを製造していない。同社は中立なファウンドリであり、国防や航空宇宙などの企業を含む他社のために製造を行っている。

IonQハードウェアの垂直統合化を実現する取引

De Masi氏は、この買収によりIonQが「垂直統合された量子プラットフォームビジネス」を構築できると述べた。同社はハードウェアと製造プロセスの両方を制御することになり、これにより全体的なスピードアップとコスト削減が実現すると語った。

トランプ政権が量子および国内の半導体生産を強く支援したことが、タイミングに影響を与えた。「ここでの追い風は相当なものだ」とデ・マシは語った。

SkyWaterは、取引が完了した後、その名称を維持し、完全子会社として運営される。既存の顧客すべてに引き続きサービスを提供する。しかし、執行部の話によれば、現在ではIonQの技術を顧客に提供し、より多くの資金へのアクセスを得ることになる。

SkyWaterの現CEOであるThomas Sonderman氏はファウンドリの運営を継続するが、直接de Masi氏に報告する。

この取引にはストック・カラー（株式の価格変動リスクをヘッジする仕組み）が含まれており、IonQ株式の最終的な交換比率は決済時のIonQ株価に応じて変動する可能性がある。これは、IonQ株価の大幅な変動が取引価値を毀損するほどの価格変動が生じるのを防ぐためである。

IonQは取引を拡大し、米国はテック資金の投入を強化

昨年、IonQは英国のスタートアップであるOxford Ionicsを10億ドル以上で買収した。また、Lightsynq TechnologiesとCapella Spaceも獲得した。1年未満で3社を買収し、これでSkyWaterを加えて4社目となる。

特にトランプ政権下で、米国政府は中国に先んじるための取り組みの一環として、量子コンピューティングおよびAIに多額の資金を投入し続けてきた。商務省はすでにこれらの分野への資金増強を開始している。

IonQのハードウェアはトラップド・イオン（閉じ込めイオン）技術に基づいており、同社はこれが他の量子システムと比較してより高い精度を提供すると主張している。目標は、通常のコンピュータでは処理できない問題、例えば創薬や国家安全保障に関する問題の解決である。

大手テック企業であるMicrosoft、IBM、Alphabetもまた、独自の量子コンピュータの開発に取り組んでおり、この問題解決に数十億ドルを投じている。

IonQはすでに国防総省や他の連邦機関と提携している。政府および国防関連の契約に注力するため、昨年9月に専用のFederal部門を立ち上げた。

IonQは最初に2021を通じてSPAC合併により上場した。

それ以来、量子コンピューティングの未来に巨額の投資を行う投資家の期待を受け、株価は上昇している。