IonQ compra SkyWater por 1.800 millones de dólares para asegurar la fabricación nacional de chips para ordenadores cuánticos

IonQ está gastando 1.800 millones de dólares para comprar SkyWater Technology, asegurando el control total de su propia cadena de suministro de chips para ordenadores cuánticos.

Según The Wall Street Journal, los ejecutivos dijeron que el acuerdo se anunciaría el lunes. Esto otorga a los accionistas de SkyWater 35 dólares por acción, divididos en 15 dólares en efectivo y 20 dólares en acciones de IonQ.

«Este es nuestro movimiento para asegurarnos de ser la «Nvidia» de la computación cuántica», dijo Niccolo de Masi, director ejecutivo y presidente de IonQ, en una entrevista. «No solo acelera nuestra empresa, sino que acelera la industria cuántica para el bien de nuestra nación».

Las acciones de SkyWater cerraron el viernes a 31,32 dólares, situando su capitalización bursátil en alrededor de 1.500 millones de dólares. Pero IonQ, que vale más de 16.000 millones de dólares, paga más que eso, y no se trata de una adquisición suave.

Es una toma de control total para plazos más ajustados, producción más barata y fabricación de chips en EE. UU. que no dependerá de nadie en el extranjero.

SkyWater no fabrica sus propios chips con marca propia. Es una fundición neutral, lo que significa que fabrica para otras empresas, incluidas las de defensa y aeroespacial.

El acuerdo crea integración vertical para el hardware de IonQ

De Masi dijo que la adquisición permitiría a IonQ construir un «negocio de plataforma cuántica verticalmente integrado», donde la empresa controla tanto el hardware como el proceso de fabricación. Dijo que eso aceleraría las cosas y reduciría los costos en general.

El fuerte apoyo de la administración Trump tanto a la computación cuántica como a la producción nacional de chips jugó un papel en el momento. «Los vientos a favor aquí son considerables», dijo de Masi.

SkyWater mantendrá su nombre y operará como una filial de propiedad total después de que se cierre el acuerdo. Seguirá atendiendo a todos sus clientes existentes. Pero ahora también ofrecerá la tecnología de IonQ a los clientes y tendrá más acceso a capital, según los ejecutivos.

Thomas Sonderman, el actual director ejecutivo de SkyWater, se mantendrá al mando de la fundición pero informará directamente a de Masi.

El acuerdo incluye un collar de acciones, lo que significa que el precio final en acciones de IonQ puede variar dependiendo de dónde se sitúen las acciones de IonQ al cierre. Esto es para evitar oscilaciones masivas de precios que podrían hundir el valor del acuerdo si las acciones de IonQ se mueven demasiado.

IonQ amplía acuerdos mientras EE. UU. intensifica la financiación tecnológica

El año pasado, IonQ compró Oxford Ionics, una startup del Reino Unido, por más de 1.000 millones de dólares. También adquirió Lightsynq Technologies y Capella Space. Esas son tres empresas en menos de un año, y ahora SkyWater hace cuatro.

El gobierno de EE. UU., especialmente bajo Trump, ha estado invirtiendo mucho dinero en computación cuántica y la IA como parte de un esfuerzo para mantenerse por delante de China. El Departamento de Comercio ya ha comenzado a aumentar la financiación para estos sectores.

El hardware de IonQ se basa en la tecnología de iones atrapados, que la empresa afirma que le da una mejor precisión en comparación con otros sistemas cuánticos. El objetivo es resolver problemas que los ordenadores normales simplemente no pueden manejar; desde el descubrimiento de medicamentos hasta la seguridad nacional.

Los grandes gigantes tecnológicos Microsoft, IBM y Alphabet también están trabajando en sus propios ordenadores cuánticos, invirtiendo miles de millones en el problema.

IonQ ya trabaja con el Departamento de Defensa y otras agencias federales. Lanzó una división Federal dedicada en septiembre para centrarse en contratos gubernamentales y de defensa.

IonQ salió a bolsa por primera vez mediante una fusión con una SPAC en 2021.

Desde entonces, las acciones han subido, gracias a los inversores que apuestan fuerte por el futuro de la computación cuántica.